El peor incendio forestal del año en Grecia mató a una persona y continuó ardiendo en las afueras de la capital, Atenas, el martes, aunque los vientos más suaves y los esfuerzos de extinción de incendios ayudaron a reducir su intensidad, dijeron las autoridades.
Cientos de bomberos, respaldados por camiones de bomberos y aviones con bombas de agua, combatieron el incendio que se desató el domingo cerca del pueblo de Varnavas, a 35 kilómetros al norte de Atenas, e incendiaron casas, vehículos y extensiones de bosque completamente seco.
Avivado por vientos huracanados, el incendio saltó desde una zona boscosa y montañosa hacia los suburbios el lunes, asfixiando la ciudad con humo y cenizas y provocando pánico en vecindarios que no habían visto un incendio de este tipo tan cerca del centro en décadas.
Hace un día llegó a Vrilissia, a unos 14 kilómetros del centro de Atenas, donde una persona fue encontrada muerta, según los bomberos.
La causa del incendio forestal aún no ha sido determinada.
Se espera que los vientos vuelvan a aumentar más tarde el martes y el país permanecerá en alerta máxima de incendio hasta el jueves, con fuertes vientos y temperaturas previstas que alcanzarán los 40 grados C.
Las condiciones cálidas y secas en Grecia han alimentado un incendio forestal que avanza rápidamente cerca de Atenas y han obligado a decenas de miles de personas a huir de sus hogares.
“El panorama general parece mejorado, pero todavía hay muchos frentes en diferentes zonas”, afirmó un responsable de los bomberos.
Los incendios forestales han sido una característica común de los veranos griegos durante años, pero el cambio climático ha traído un clima más cálido y menos lluvia, condiciones ideales para incendios a gran escala.
El país del sur de Europa experimentó este año el invierno más cálido jamás registrado y se encaminaba hacia su verano más caluroso, con escasas lluvias en muchas zonas durante meses.
El empeoramiento de la situación se reflejó en todo el sur de Europa, incluidos España y los Balcanes.
Daños a 100 viviendas
El incendio griego dejó a su paso casas abandonadas, coches quemados y campos carbonizados. El periódico local Proto Thema dijo que los daños abarcaron 100 kilómetros cuadrados e incluyeron 100 viviendas.
Grecia ha activado el Mecanismo Europeo de Protección Civil y espera ayuda de Francia, Italia y la República Checa con aviones y bomberos. España y Turquía también han ofrecido ayuda.
Más de 30 zonas se vieron obligadas a evacuar, junto con al menos tres hospitales, y hubo cortes de energía en partes de la región de Atenas. Los ferries de pasajeros que se dirigían al puerto de Rafina, al noreste de la capital, fueron desviados.
La policía ayudó a evacuar a más de 250 personas y algunos residentes pasaron la noche en refugios.
