Una devastadora pandemia ha estado asolando los plátanos durante 30 años, pero podría haber nuevas esperanzas para esta querida fruta. La razón de la caída del plátano es un hongo llamado Fusarium oxysporumf. sp. Acostadoe, que causa una afección conocida como enfermedad de Panamá o marchitez por Fusarium. El patógeno infecta las plantas de banano, obstaculizando su sistema vascular y provocando que las hojas se pongan amarillas y mueran.
La enfermedad fue descubierta en la década de 1870 y, en la década de 1950, había afectado a todas las regiones productoras de banano del mundo. El resultado es que “el tipo de plátano que comemos hoy no es el mismo que comían nuestros abuelos”, dijo Li-Jun Ma, profesor de bioquímica en la UMass Amhert, en un presione soltar. “Esos viejos, los plátanos Gros Michel, están funcionalmente extintos”.
Debido a que los plátanos Gros Michel desaparecieron casi por completo, los cultivadores recurrieron a otra especie de fruta, la Cavendish. Todo estuvo bien durante décadas, hasta 1994, cuando la enfermedad comenzó a presentarse en los bananos cultivados en Taiwán. Desde entonces, el mal de Panamá se ha vuelto global, amenazando los cultivos de banano y, por extensión, los batidos en todas partes.
Pero Ma y sus colegas descubrieron recientemente buenas noticias. en un estudiar publicado en Microbiología de la naturalezarevelan que la versión de fusarium oxysporum que afecta a los plátanos Cavendish tiene un origen evolutivo diferente del que acabó con los Gros Michels. Los investigadores secuenciaron y compararon los genes de 36 cepas de Fursarium hongos, incluido el que fue tan mortal para los plátanos Gros Michel.
Encontraron la cepa Cavendish, Fusarium oxysporum f.sp. cubense (Foc) La raza tropical 4, o TR4 para abreviar, “no evolucionó a partir de la raza que diezmó los plátanos Gros Michel”, dijo Ma. “El genoma de TR4 contiene algunos genes accesorios que están relacionados con la producción de óxido nítrico, que parece ser el factor clave en la virulencia de TR4”.
La buena noticia es que, cuando se desactivaron los dos genes que controlan la producción de óxido nítrico, la virulencia de TR4 se redujo considerablemente. Esto “abre muchas vías estratégicas para mitigar, o incluso controlar, la propagación de Foc TR4”, dijo Yong Zhang, ex estudiante de doctorado de la UMass Amhert que dirigió la investigación.
Ma advirtió que, si bien esto podría significar la salvación para los Cavendish, los productores deberían diversificar los tipos de plátanos que cultivan para protegerse mejor contra los patógenos, en lugar de depender principalmente de una sola variedad.
No se ha dicho si la propagación del TR4 ha sacudido la posición de Kirk Cameron. inflexible fe en los plátanos.
