La selección femenina de fútbol de Estados Unidos finalmente vuelve a ser la número uno.
Antes de los Juegos Olímpicos de este verano, los estadounidenses estaban literalmente en su punto más bajo. La FIFA colocó a Estados Unidos en el puesto número 5, su peor ranking histórico. Todo lo que no sea el primer puesto es una decepción para la cima del fútbol femenino mundial, pero el equipo sólo tiene la culpa de sí mismo.
Conformarse con el bronce en los Juegos Olímpicos de 2020 y quedar eliminado en cuartos de final en la Copa Mundial Femenina de la FIFA del año pasado permitió a equipos europeos llenos de energía y en forma superar a los rojos, blancos y azules. Un nuevo entrenador en jefe y un torneo importante este verano le dieron al USWNT la oportunidad de demostrar que pertenece nuevamente a la cima.
Los estadounidenses ganaron su noveno gran torneo con medalla de oro en los Juegos Olímpicos de París 2024 y, posteriormente, volvieron al número 1 el viernes. Clasificación mundial de la FIFA. Su quinta medalla olímpica y primera desde 2012 simboliza el comienzo de otra era dominante.
El equipo se recuperó de su período más vulnerable a pesar de estar bajo el liderazgo de la nueva entrenadora Emma Hayes durante solo tres meses. El próximo gran torneo no será hasta la Copa del Mundo de 2027, lo que le dará tiempo a Hayes para completar su equipo e integrar las tácticas que le valieron sus dieciséis títulos con el Chelsea.
El dinámico y peligroso trío de primera línea formado por Trinity Rodman, Sophia Smith y Mallory Swanson tienen sólo una edad promedio de 24 años. El “Triple Espresso” se combinó para 10 de los 12 goles del USWNT en los Juegos Olímpicos de este verano. Del otro lado del balón, Hayes calificó a la central y vicecapitana de 24 años, Naomi Girma, como “la mejor defensora que jamás haya visto”. Estas jóvenes superestrellas son el sello distintivo de la visión a largo plazo de Hayes.
El nuevo ranking mundial crea una batalla intrigante en la cima. España, ex número 1 y ganadora de la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2023, dejó decepcionantemente a París sin medalla, y Francia, ex número 2 y anfitriona olímpica, perdió en cuartos de final ante el eventual medallista de plata Brasil. En consecuencia, Inglaterra ascendió un lugar al número 2, incluso después de que Gran Bretaña no pudo clasificarse para el torneo de este verano.
Los ingleses, ganadores de la Eurocopa de 2022 y subcampeones del Mundial de 2023, son la mayor amenaza de los estadounidenses en la era Emma Hayes. Siete de los últimos nueve partidos entre los dos equipos estuvieron determinados por un gol o menos, y su choque más reciente fue un empate 0-0 en el estadio de Wembley en octubre de 2022.
Hayes regresa a Inglaterra cuando los dos se enfrenten nuevamente en Wembley el 30 de noviembre de 2024.
