Fue un acontecimiento que sacudió a Europa y sacudió los asuntos mundiales.
Temprano en la mañana del 26 de septiembre de 2022, una serie de poderosas explosiones submarinas dañaron los gasoductos bajo el Mar Báltico, cerca de Dinamarca, que transportaban gas natural ruso a Alemania.
Inmediatamente se señaló a Ucrania, que había estado en guerra con Rusia desde que esta última la invadió en febrero de ese año. Ucrania negó su participación y, ante la falta de información confiable, proliferaron teorías de conspiración sobre quién atacó el oleoducto Nord Stream.
¿Lo destruyó intencionadamente un submarino ruso para cortar el suministro de gas a Alemania, país aliado de Ucrania? ¿Fue la CIA, como escribió el famoso periodista de investigación estadounidense Seymour Hersh?
El gobierno alemán ha mantenido silencio sobre el asunto durante dos años, pero esta semana, los medios de comunicación alemanes ARD, Sueddeutsche Zeitung y Die Zeit informaron conjuntamente que los fiscales federales obtuvieron una orden de arresto contra un hombre ucraniano. Lo confirmó un portavoz del gobierno polaco.
Los informes alemanes identificaron al hombre como Volodymyr Z., un instructor de buceo que residió por última vez en Polonia. En una breve conversación telefónica el martes con periodistas de ARD, Sueddeutsche Zeitung y Die Zeit, Volodymyr Z. se mostró sorprendido por las acusaciones y negó su implicación.
Un informe de esta semana del Wall Street Journal también apuntó a Ucrania, sugiriendo que la operación fue llevada a cabo por soldados y civiles ucranianos con experiencia en buceo y bajo la dirección del entonces comandante en jefe de Ucrania, Valerii Zaluzhnyi.
Los periodistas de ARD, la emisora pública de Alemania, han estado siguiendo la pista desde que se produjeron las impactantes explosiones. Yo fui uno de los reporteros que formó parte del equipo que pasó meses reconstruyendo lo que pudo haber ocurrido.
Para comprender lo que sucedió con el oleoducto Nord Stream ese día, ARD alquiló el mismo yate que supuestamente usaron los perpetradores y envió buzos a las turbulentas aguas del Mar Báltico para ver cómo el oleoducto podría haber sido atacado.
Alquiler de velero para grupos
Varios medios han informado que a principios de septiembre de 2022, un velero llamado Andrómeda zarpó del puerto de Hohe Düne en Rostock, Alemania. Según la investigación de ARD, el comando que debía destruir los oleoductos se encontraba a bordo del Andrómeda. Se dice que el grupo estaba formado por seis personas: cinco hombres y una mujer. Se sospecha que entre ellos se encontraba Volodymyr Z.
Después de escalas en Rügen, Bornholm y Christiansø en Dinamarca, Sandhamn en Suecia y Kołobrzeg en Polonia, el barco regresó a Rostock.
Los investigadores creen que en algún momento del viaje la tripulación se lanzó desde el yate al fondo del mar y, en la oscuridad del mar Báltico, colocó los artefactos explosivos en el oleoducto, a una profundidad de unos 80 metros.
Lo que ocurrió después es bien conocido. A las 2:03 am hora local del 26 de septiembre de 2022, la primera explosión dañó el Nord Stream 2. Aproximadamente 16 horas después, otras tres explosiones dañaron el Nord Stream 1. Posteriormente, los investigadores encontraron residuos del explosivo HMX, también conocido como octógeno, en abordar el Andrómeda.
Durante nuestra investigación, nos preguntamos qué tan difícil habría sido llevar a cabo tal misión.
El Andrómeda es un yate de alquiler. Cualquiera puede alquilarlo, así que nosotros también lo alquilamos y llevamos a tres buzos con nosotros.
Como ocurre con muchos yates de alquiler, el Andrómeda no estaba en las mejores condiciones: nuestro patrón lo llamó “uno de los peores barcos con los que he navegado”.
Dijo que varios componentes eléctricos estaban rotos y que el yate no se movía bien entre las olas. Luego estaba la plataforma de baño, que los buzos necesitarían para subir y bajar del barco. Si el oleaje es alto, la plataforma se mueve hacia arriba y hacia abajo, hundiéndose en el mar. Un buceador que intentara volver a subir al barco podría recibir un golpe en la cabeza con la plataforma, provocando lesiones graves. Para nosotros, este riesgo era demasiado alto.
Así que devolvimos el Andrómeda y alquilamos un barco de buceo profesional con una tripulación que normalmente recupera explosivos de la Segunda Guerra Mundial del fondo del Mar Báltico.
Luego nos dirigimos al lugar exacto donde ocurrió la primera explosión: a 120 kilómetros de la costa alemana, con la isla danesa de Bornholm a la vista.
Se requieren buzos capacitados
Llegamos a las 6 de la mañana para presenciar un momento simbólico en el Mar Báltico.
Apareció un barco militar ruso. A través de nuestra radio escuchamos: “El eco del delta del buque de guerra ruso, el Yankee del buque de guerra estadounidense”. La Armada de los Estados Unidos estaba tratando de establecer contacto con la Armada rusa ante nuestros ojos. ¿Cómo pudo haber pasado desapercibida una operación de sabotaje en este entorno?
La tubería rota se encontraba a casi 80 metros debajo de nosotros, una profundidad que no todos los buceadores podrían manejar.
Necesitas estar capacitado como buceador técnico. A esa profundidad, hay que respirar una mezcla especial de oxígeno, helio y nitrógeno, y eso implica transportar alrededor de 220 libras de equipo.
También es completamente negro en el fondo del mar. Los múltiples tanques de buceo dieron a los buzos unos 40 minutos para encontrar el oleoducto, lo que significa que necesitaban saber exactamente dónde buscar. Para localizar previamente el oleoducto fue necesario un dispositivo de sonar. El Andrómeda no tenía este tipo de dispositivo a bordo, pero nuestro nuevo barco sí.
Nuestros buzos técnicos encontraron la tubería reventada en su segundo intento y la filmaron.
Lo difícil para los buzos fue regresar a la superficie. La presión es tan intensa que si el ascenso no se realiza correctamente, los buceadores podrían experimentar síntomas graves como parálisis o daños en los pulmones. Realizar una descompresión adecuada desde esa profundidad, que requiere que los buzos cambien a una mezcla de gases diferente, lleva aproximadamente dos horas.
Llevar a cabo una misión compleja como la de Andrómeda habría sido difícil y peligroso. Según la investigación alemana, es posible que Volodymyr Z. estuviera entrenado para inmersiones de este tipo.
Todos los que han examinado el Andrómeda están de acuerdo en que no es el barco que nadie elegiría para asegurar una misión.
Como lo expresó nuestro buzo tecnológico Derk Remmers: “Usaría el Andrómeda para unas vacaciones, pero no para una misión de sabotaje”.
Sin embargo, esta podría ser precisamente la razón por la que los saboteadores lo utilizaron. Pasar desapercibidos y sin rendir cuentas, lo cual lograron hasta que los cargos se hicieron públicos esta semana.
