zurdo veterano Steven Matz se ha perdido la mayor parte de la temporada 2024 debido a problemas de espalda, incluido un revés en su rehabilitación en junio mientras preparaba su lanzamiento para regresar a las grandes ligas. Afortunadamente para los Cardinals, sin embargo, parece que el zurdo una vez más se acerca a su regreso.
Como lo señaló John Denton de MLB.comel manager Oli Marmol dijo a los periodistas el sábado por la tarde que Matz, quien había lanzado cuatro entradas en blanco en 76 lanzamientos la noche anterior, estaba cerca de regresar a las grandes ligas. Lynn digna del St. Louis después del envío agregó que los Cardinals actualmente planean que Matz regrese a St. Louis para ser evaluado por el personal médico del equipo antes de decidir si debe o no regresar inmediatamente al personal de las Grandes Ligas, aunque (según Denton) Marmol indicó que el veterano probablemente para hacer un inicio más de rehabilitación antes de regresar a las mayores.
El jugador de 33 años podría brindar cierto alivio a una rotación que ha tenido problemas esta temporada, con solo sonny gris proporcionando rendimientos consistentemente superiores al promedio. Gray ha registrado resultados decentes con excelentes periféricos como el mejor abridor del club, con efectividad de 3.93 (ERA+ de 109) y FIP de 3.14 en 22 aperturas este año. André Pallante ha sido otro punto brillante, impresionando en 13 aperturas este año con una efectividad de 3.75 y un FIP casi igualado de 3.76 desde que ingresó a un rol de rotación a fines de mayo a pesar de una mediocre tasa de ponches del 18.8% en esos concursos.
Sin embargo, más allá de ese dúo, los resultados han dejado mucho que desear. Miles Mikolas ha registrado una efectividad de 5.41 que es un 21% peor que el promedio de la liga según ERA+ y es la peor cifra que ha registrado en una temporada desde que regresó al béisbol estadounidense en 2018 luego de una temporada en Japón, mientras que Lance Lynn había tenido problemas para lograr una efectividad de 4.78 con un FIP de 4.66 en sus últimas 10 aperturas antes de ingresar a la lista de lesionados con una inflamación de la rodilla derecha a fines de julio. St. Louis había pasado gran parte de esta temporada apoyándose en Kyle Gibson para lograr consistencia al final de la rotación e intentó fortalecer su rotación agregando Erick Fedde en la fecha límite de cambios, pero el par ha registrado efectividad de 6.11 y 5.63 respectivamente desde que el calendario cambió a agosto.
Por supuesto, Matz no es una apuesta segura para proporcionar entradas de calidad a la rotación. La permanencia del zurdo en los Cardinals ha sido accidentada, ya que registró una efectividad de 5.25 en 48 entradas durante su primera temporada con el club y siguió con una efectividad de 5.72 en sus primeras 10 aperturas el año pasado. Esas luchas finalmente lo dejaron degradado al bullpen el verano pasado, aunque logró regresar a un rol de rotación en la recta final y registró números excelentes (una efectividad de 1.84 y una tasa de ponches de 31.2%) en siete aperturas después de ser reinstalado como motor de arranque. Ese buen final del año pasado dejó muchos motivos para el optimismo con respecto a que Matz entrara este año, pero en seis aperturas antes de ser marginado en mayo, tuvo problemas con una efectividad de 6.18.
Si bien algunas de esas dificultades seguramente pueden atribuirse al pequeño tamaño de la muestra y a un BABIP inflado de .362 publicado por los oponentes de Matz este año, el hecho de que Matz ponchó sólo al 13,7% de los bateadores antes de dejarlo en el estante es motivo de al menos cierta preocupación. Si Matz luce bien a su regreso, es fácil imaginarlo permaneciendo en la rotación del club por el resto de la temporada, aunque también es posible que se encuentre nuevamente en el bullpen en algún momento.
El inminente regreso de Lynn, que potencialmente podría llegar incluso más rápido que el de Matz, también juega un papel en las decisiones de rotación de los Cardinals. El veterano derecho ha estado fuera de juego durante casi tres semanas por una inflamación de la rodilla, pero poco a poco se está acercando a regresar a la acción, y Mármol dijo a los periodistas (incluyendo digno) que se espera que Matz realice una sesión de bullpen en vivo a principios de esta semana. Se trata de un notable paso adelante para el hombre de 37 años, sobre todo porque Mármol dejó la puerta abierta (como señaló Rastreador de lesiones de MLB.com) para que el derecho regrese a la acción más adelante en la semana sin una asignación de rehabilitación si su próxima sesión va bien.
Con Lynn y Matz aparentemente cerca de regresar a la acción, los Cardinals creen que tendrán un exceso de opciones de rotación para decidir cuál es la mejor forma de alinearse para la recta final mientras buscan abrirse camino de regreso a la contienda por la postemporada después de terminar solo 4. -10 en lo que va del mes de agosto. Además de los refuerzos de lanzadores que espera conseguir el club, notas de denton que el aparato de prevención de carreras del club podría recibir un impulso en el jardín central en un futuro próximo como defensor destacado Michael Siani ya ha reanudado el swing con el bate después de haber sido marginado por una distensión en el oblicuo hace apenas dos semanas. Siani recibió recientemente una inyección de plasma rico en plaquetas en su abdomen para ayudarlo a regresar a la acción, lo que podría ocurrir antes de fin de mes si continúa progresando rápidamente.
