Más de 9.000 trabajadores de los dos principales ferrocarriles de Canadá podrían estar en huelga o despedidos a partir del jueves, interrumpiendo las cadenas de suministro de las que dependen muchas industrias.
El sindicato que representa a miles de trabajadores de Canadian Pacific Kansas City Ltd. dice que ha entregado un aviso de huelga de 72 horas al ferrocarril.
La Conferencia Ferroviaria de Teamsters Canada emitió un comunicado de prensa diciendo que, a menos que las partes puedan llegar a un acuerdo de último minuto, los trabajadores dejarán de trabajar a partir de las 12:01 am, hora del este, del jueves.
No mucho después de la declaración del sindicato, CN Rail emitió un aviso de que tiene la intención de bloquear a los trabajadores al mismo tiempo a menos que se logre un acuerdo o un arbitraje vinculante.
La compañía dice que no se han producido avances significativos a pesar de las negociaciones laborales del fin de semana.
“A menos que haya una resolución inmediata y definitiva al conflicto laboral, CN no tendrá otra opción que continuar con el cierre gradual y progresivo de su red que culminaría en un cierre patronal”, dijo la compañía en un comunicado.
Tanto CPKC como Canadian National Railway Co. han estado deteniendo los envíos en preparación para posibles paros laborales de un total de 9.300 trabajadores en los dos ferrocarriles. El viernes, los horarios de CN mostraron que comenzó a prohibir las importaciones de contenedores de los ferrocarriles socios estadounidenses. Las dos empresas ya han detenido los envíos que necesitan temperaturas más frías, como carne y medicinas.
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Los grupos industriales han expresado su preocupación por lo que podría provocar un paro laboral, como aumentar los gastos y retrasar los envíos para los fabricantes.
El jueves, el ministro federal de Trabajo, Steven MacKinnon, rechazó una solicitud de CN para imponer un arbitraje vinculante, diciendo que quiere que la empresa negocie de buena fe.
El sindicato respondió al anuncio del domingo de CN en un comunicado de prensa acusando a la empresa de estar “dispuesta a poner en peligro la economía canadiense y mantener como rehenes las cadenas de suministro para mejorar sus resultados”.
Un portavoz de la CPKC remitió a The Canadian Press a declaraciones anteriores. El viernes, la compañía dijo que está comprometida a negociar de buena fe y reiteró una oferta permanente para resolver el asunto mediante un arbitraje vinculante.
“Mientras CPKC continúa transportando tanta carga como sea posible antes de un posible paro laboral, estamos tomando medidas para un cierre seguro y ordenado de las operaciones ferroviarias en Canadá”, dijo la compañía en un comunicado el viernes.
CPKC previamente entregó un aviso de cierre patronal al sindicato a las 12:01 am del jueves.
El sindicato dijo que se ve obligado a notificar la huelga a la empresa para proteger a los trabajadores.
“No tomamos esta decisión a la ligera, pero las acciones imprudentes de la CPKC nos han obligado a actuar. Al excluir unilateralmente a nuestros miembros y cambiar los términos de los convenios colectivos, están despojando a nuestros miembros de protecciones esenciales”, dijo el presidente Paul Boucher en el comunicado.
El portavoz de CPKC, Patrick Waldron, dijo que la empresa cuestiona la afirmación del sindicato de que CPKC está cambiando unilateralmente los términos de los convenios colectivos, calificándolo de una grave tergiversación de la verdad.
“El único contrato que estamos negociando en este momento es un acuerdo de statu quo”, afirmó.
En su comunicado del viernes, la compañía dijo que para sus trabajadores de trenes y locomotoras, está “centrada en una renovación de contrato al estilo status quo que cubre tres años con aumentos salariales competitivos que son consistentes con acuerdos recientes con otros sindicatos ferroviarios y mantienen el status quo para todas las reglas del trabajo”. La compañía dijo que esta oferta “cumple plenamente con los nuevos requisitos regulatorios para el descanso”.
Para los trabajadores controladores de tráfico ferroviario, la compañía dijo que ha propuesto un acuerdo renovado que generaría aumentos salariales competitivos.
El domingo, unas 10 horas antes de que el sindicato emitiera su declaración sobre el aviso de huelga, MacKinnon publicó en X que las dos compañías ferroviarias continuaban negociando con el sindicato junto con mediadores federales.
Las líneas ferroviarias transportan mercancías por valor de más de mil millones de dólares cada día, según la Asociación de Ferrocarriles de Canadá. Más de la mitad de las exportaciones del país viajan por ferrocarril.
— Con archivos de Christopher Reynolds
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