Lluvias torrenciales inundaron partes de Connecticut y Long Island en Nueva York, arrasando carreteras, atrapando a personas en automóviles y en un restaurante, y arrastrando a dos personas a un río.
Dos mujeres murieron en las tormentas, que también causaron problemas en Nueva Jersey la noche del domingo y la madrugada del lunes, dijeron las autoridades.
Hasta 25,4 centímetros de lluvia cayeron en algunas partes del oeste de Connecticut, cayendo tan rápido que tomó desprevenidos a los conductores cuando las carreteras se convirtieron rápidamente en ríos caudalosos.
Los cuerpos de dos mujeres que desaparecieron durante la tormenta fueron recuperados el lunes en Oxford, Connecticut, a unos 56 kilómetros al suroeste de Hartford, dijeron las autoridades. Ambos eran residentes de Oxford. Ninguno de los dos fue identificado de inmediato por las autoridades.
El sistema de tormentas que azotó Connecticut el domingo y luego se trasladó a Long Island fue independiente del huracán Ernesto, que el lunes pasó sobre el océano Atlántico abierto pero aún se espera que cause fuertes marejadas, olas peligrosas y corrientes de resaca a lo largo de la costa este de Estados Unidos.
William Syrett, profesor asociado de meteorología y ciencias atmosféricas en la Universidad Penn State, se refirió al sistema Connecticut-Nueva York como “tormentas de entrenamiento”.
“Es como si cada tormenta fuera un vagón en las vías de un tren, y así continuaran pasando por el mismo lugar”, dijo.
El gobernador de Connecticut, Ned Lamont, dijo que más de 100 personas fueron evacuadas por equipos de búsqueda y rescate el domingo por la noche. En la ciudad de Southbury, un transeúnte filmó mientras Lucas Barber caminaba a través del agua hasta el pecho para ayudar a un hombre cuyo automóvil había quedado prácticamente sumergido en una inundación repentina.
“Me detuve, agarré una cuerda que había en la parte trasera de mi auto para emergencias, tiré mi teléfono y mi billetera en el asiento y salí corriendo”, dijo Barber. el New York Times.
Barber sacó al conductor atrapado, Patrick Jennings, del auto flotante junto con su golden retriever.
“Me sacó completamente del agua, el perro salió nadando y el resto es historia”, dijo Jennings al Times.
Otro dramático rescate tuvo lugar en un restaurante de Oxford, donde el Brookside Inn quedó rodeado por un torrente de agua. Dieciocho personas atrapadas dentro del edificio fueron rescatadas por los bomberos, que extendieron una escalera sobre las aguas de la inundación para llegar hasta ellos.
El agua “literalmente envolvía todo este restaurante”, dijo el lunes Jeremy Rodorigo, un bombero de la ciudad vecina de Beacon Falls. “Y estábamos preocupados por la integridad estructural del restaurante porque literalmente había autos flotando y objetos grandes golpeando el edificio”.
‘Un desastre medioambiental y económico’
Los bomberos también rescataron a una mujer y un perro pequeño de un apartamento al lado del restaurante, dijo Rodorigo.
Ed Romaine, ejecutivo del condado de Suffolk en Long Island, dijo que cientos de casas se vieron afectadas por las inundaciones y que los deslizamientos de tierra cubrieron los techos de los automóviles en algunas áreas.
“Estamos lidiando con informes de daños en todo este condado”, dijo Romaine, quien se unió a otros funcionarios en una conferencia de prensa cerca de un estanque en Stony Brook, Nueva York, donde una presa se rompió y destruyó una sección de una carretera principal e inundó casas.
Dan Panico, supervisor de la ciudad de Brookhaven, Nueva York, calificó la inundación como “un desastre ambiental y económico”.
“Millones de galones de agua, tortugas, peces, todo está río abajo, junto con las pertenencias personales de muchas de las casas que se inundaron”, dijo Panico, añadiendo que sólo las reparaciones de Harbor Road costarían 10 millones de dólares.
Se cancelaron decenas de vuelos en los aeropuertos Newark Liberty, LaGuardia y John F. Kennedy.
Las tormentas arrojaron entre cinco y 10 centímetros de lluvia en la mayor parte del norte de Nueva Jersey, provocando inundaciones de menores a moderadas en las carreteras, incluida Garden State Parkway y otras carreteras importantes, que dejaron varados a algunos automovilistas. No se reportaron muertes, heridos o daños a la propiedad en Nueva Jersey.
Amtrak detuvo el servicio entre Filadelfia y la estación Penn de Nueva York durante varias horas el domingo por la tarde debido a inundaciones en las vías de Nueva Jersey. El servicio se restableció el lunes por la mañana, aunque varios trenes entre Washington, DC y Nueva York fueron cancelados debido a una “falta de disponibilidad de equipos” no especificada.
Las inundaciones también suspendieron el servicio en un ramal del Ferrocarril Metro-North en Connecticut. Y el lunes por la mañana se informaron retrasos de hasta 30 minutos en algunas líneas de trenes de New Jersey Transit debido a problemas con las señales relacionadas con el clima.
Syrett, de la Universidad Penn State, citó “condiciones perfectas” para las tormentas, gracias a la cantidad de humedad en el aire y un sistema climático lento.
Lo inusual fue la cantidad de lluvia que cayó durante varias horas, dijo Syrett, no las tormentas.
