El lunes se cumplen exactamente dos meses hasta las elecciones provinciales de Columbia Británica, y aunque la campaña oficial no ha comenzado, los partidos ya están haciendo sus presentaciones ante los votantes.
“Estamos en el período preelectoral, no hay duda al respecto”, dijo el lunes el líder del NDP, David Eby, mientras hacía campaña con la candidata de Oak Bay-Gordon Head, Diana Gibson.
Y como la atención médica, la asequibilidad y la vivienda se perfilan como algunos de los temas clave, el enfrentamiento verbal ya ha comenzado.
“Si crees que las cosas son caras ahora, espera hasta que los conservadores les impongan los costos; espero con ansias el debate”, dijo Eby.
Esta será la primera elección como líder del partido para Eby, el líder conservador John Rustad y el líder de BC United, Kevin Falcon.
Encuestas recientes sitúan al NDP en primer lugar, con los conservadores a poca distancia en segundo lugar y BC United y BC Greens en un distante tercer lugar.
Rustad ha estado defendiendo que los conservadores son la única opción para derrocar a los gobernantes Nuevos Demócratas, al tiempo que apunta en gran medida a los mismos problemas a las puertas.
No importa si es el Bajo Continente o si es el Noreste, o si es Okanagan, o si es la Isla. Estas cuestiones son las mismas: la asequibilidad es un problema real para las personas. La vivienda es un gran problema. La atención sanitaria es un gran problema”, afirmó.
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“Un tercio de la gente está pensando en irse. La mitad de los jóvenes. Para mí, esto es lo que escucho una y otra vez”.
El politólogo de la UBC, Stewart Prest, dijo que si bien los partidos en el poder suelen tener una ventaja en las urnas, el NDP enfrenta los mismos vientos en contra que los gobiernos de todo el mundo en un mundo post-Covid y después de la inflación y las altas tasas de interés.
“En elecciones como ésta, el presidente en el poder puede esperar un camino difícil. La gente ha sentido cierta frustración en los últimos años, y gran parte de ella se da entre los votantes más jóvenes, los votantes que se sienten de alguna manera dejados de lado o ignorados por el sistema”, dijo.
El desafío del NDP, dijo Prest, será presentar argumentos sólidos a los votantes sobre por qué merecen otro mandato. Dijo que eso implicará pintar un claro contraste con su competencia y al mismo tiempo mostrar cómo cumplirán con los temas centrales. Mientras tanto, Eby necesitará conectarse emocionalmente con los votantes que aún no lo han visto encabezar el partido en la campaña electoral.
La clave de la victoria de los conservadores, dijo Stewart, será mantener el foco en el gobierno y sus deficiencias percibidas mientras se aprovechan las frustraciones que sienten actualmente los habitantes de la Columbia Británica.
Al mismo tiempo, Rustad tendrá que gestionar la tensión dentro de su propio partido entre una base socialmente más conservadora y populista con votantes de centro a los que tendrá que cortejar para ganar. Esa tensión también podría manifestarse entre la base y algunos de sus nuevos candidatos que desertaron del BC United de centroderecha.
“Tiene que encontrar formas de tener múltiples conversaciones simultáneamente con estos diferentes grupos de votantes y, en cierto sentido, desafiar efectivamente la gravedad al hablar dos idiomas diferentes al mismo tiempo”, dijo Prest.
BC United, que actualmente actúa como oposición oficial pero se ha desvanecido en las encuestas, enfrenta la batalla más dura, dijo Prest.
“Es difícil ver un camino de regreso para BC United… El apoyo simplemente ya no existe”, dijo.
“Algo tiene que cambiar. No es que sea imposible para el BC United regresar, pero efectivamente están buscando a alguien delante de ellos con quien tropezar”.
El líder de BC United, Kevin Falcon, ha rechazado la precisión de las encuestas a dos meses de la votación y recientemente propuso un importante recorte del impuesto sobre la renta en un intento por sacudir la carrera.
Los habitantes de la Columbia Británica votarán este año bajo un mapa electoral ampliado con 93 distritos electorales, seis más que en las elecciones provinciales de 2020.
Hasta ahora, los conservadores están liderando el esfuerzo de reclutamiento, con candidatos confirmados en 81 de esas circunscripciones.
El NDP ha reclutado a 74 candidatos, el BC United a 57 y los BC Greens a sólo 21.
Los Nuevos Demócratas, sin embargo, siguen liderando el frente de la recaudación de fondos, habiendo recaudado 2,2 millones de dólares entre abril y junio. Los conservadores recaudaron 1,1 millones de dólares en ese mismo período, frente a los 627.000 dólares del BC United y los 334.000 dólares de los Verdes.
El período oficial de campaña comenzará el 21 de septiembre y el día de las elecciones será el 19 de octubre.
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