Mientras el reloj avanza hacia una posible huelga o cierre patronal en los dos ferrocarriles más grandes de Canadá, los canadienses se preparan para sus consecuencias: desde un golpe a sus bolsillos hasta una posible escasez de carne, automóviles y gasolina.
Canadian Pacific Kansas City (CPKC) Ltd. y Canadian National Railway Co. (CN) se enfrentan a la posibilidad de un paro laboral sin precedentes el jueves si no pueden llegar a acuerdos con los trabajadores representados por la Teamsters Canada Rail Conference. Como más de la mitad de las exportaciones del país viajan por ferrocarril, transportando bienes por valor de más de mil millones de dólares cada día, la inminente interrupción del trabajo en ambas compañías podría significar problemas para los canadienses.
Los dos principales ferrocarriles ya han detenido los envíos que necesitan temperaturas más frías, como la carne. Una interrupción continua del servicio causará “daños sin precedentes” a la industria cárnica de Canadá, según Chris White, director ejecutivo del Consejo Canadiense de la Carne, y algunas plantas procesadoras anticipan perder hasta 3 millones de dólares por semana.
Para los canadienses, tal perturbación en la industria cárnica podría reflejarse en los estantes de las tiendas de comestibles, dice Daniel Tsai, abogado y profesor de negocios en la Universidad Metropolitana de Toronto, quien también es editor de ConsumerRights. “Creo que los efectos podrían aparecer en una semana, tal vez dos semanas”, dice. “Es posible que no lo veas en el bolsillo de inmediato, pero con el paso del tiempo, comenzarás a ver escasez y probablemente aumentos de precios”.
Un posible paro laboral también podría afectar a la industria automotriz, añade Tsai, ya que ambas compañías ferroviarias distribuyen automóviles y autopartes a los principales centros de población de Canadá y el Medio Oeste de Estados Unidos. Esto podría significar tiempos de espera más prolongados para la entrega de los automóviles, especialmente si existe un respaldo en la cadena de suministro.
Si un consumidor tiene alguna inquietud sobre retrasos, ya sea por un automóvil u otro producto, Tsai sugiere que pregunte y tenga en cuenta cuáles son los tiempos de envío. “Si hay ciertas cosas que sólo se pueden transportar por ferrocarril, intente obtener una estimación precisa y vea si hay una forma alternativa rentable de enviarlas”, dice, y agrega que cuanto antes lo haga, mejor. “Entonces puedes decidir si vale la pena un costo adicional”.
Al final del día, Tsai espera que un posible paro laboral perjudique los bolsillos de la gente. Advierte que debido a que los ferrocarriles también transportan grandes cantidades de petróleo canadiense, también podría existir la posibilidad de que se produzca escasez de gas.
Además, el resultado de un posible paro laboral será “realmente doloroso” para muchas pequeñas empresas que dependen del ferrocarril para enviar o recibir sus productos, dijo a CTV la vicepresidenta de asuntos nacionales de la Federación Canadiense de Empresas Independientes, Jasmin Guénette.
“No existe ningún plan B disponible para las empresas. No es que de repente puedan llamar a una empresa de transporte y pedir que recojan sus mercancías”, afirma. “Así que es realmente desafortunado que estemos viendo esta situación hoy”.
Hasta ahora, las conversaciones entre las dos compañías ferroviarias y el sindicato no han sido fructíferas, y cada parte acusa a la otra de mala fe. Los salarios y la programación son obstáculos clave.
El ministro de Trabajo, Steven MacKinnon, que asumió su cargo hace unas cuatro semanas, subraya que los partidos deben “hacer el arduo trabajo necesario” para llegar a un acuerdo por sí mismos sin depender de la intervención federal. Está previsto que se reúna con CN y representantes sindicales en Montreal el martes y con CPKC y los Teamsters en Calgary el miércoles.
Si no se llega a un acuerdo, más de 9.000 trabajadores quedarían sin trabajo o abandonarían sus puestos de trabajo a partir de las 12:01 am del jueves.
