La empresa minera de asteroides AstroForge ha encontrado la veta madre, aunque su ganancia inesperada es de naturaleza terrestre. Los fundadores Matt Gialich y José Acain dijeron en un blog correo habían conseguido un compromiso de financiación Serie A de 40 dólares de varias fuentes de capital de riesgo, lo que elevaba el total recaudado por la empresa a 55 millones de dólares.
“El horizonte parece brillante y, si tenemos éxito, será un gran paso adelante mientras trabajamos para establecer una cadena de suministro de materias primas nueva e inexplotada para la Tierra”, escribieron ambos.
Si bien la minería de asteroides puede parecer extravagante, es una idea que al menos algunos académicos y empresarios se están tomando en serio. Numerosos estudios han examinado los efectos económicos de la extracción de metales preciosos y otros recursos de los asteroides, mientras que otros han examinado la viabilidad de tales proyectos.
Algunas misiones espaciales recientes han demostrado que la minería puede funcionar, aunque en pequeña escala. de la NASA OSIRIS-REx se encontró con el asteroide Bennu y regresó a la Tierra, depositando un recipiente que contenía una pequeña cantidad de roca y polvo en septiembre de 2023. Hayabus2 La nave espacial logró una hazaña similar en 2020. La nave espacial Psyche está actualmente en camino hacia el asteroide rico en metales del mismo nombre, aunque actualmente no hay planes para que la nave devuelva muestras. Los desafíos técnicos que implica la minería de asteroides son considerables, pero parece probable que los intentos continúen mientras existan incentivos económicos.
Incluso los legisladores han considerado las ramificaciones de la minería de asteroides. En 2015, el Congreso aprobado la Ley de Competitividad de Lanzamientos Espaciales Comerciales de EE. UU., que incluía una cláusula que establecía que cualquier persona o empresa estadounidense involucrada en la “recuperación comercial de un recurso de asteroide” tendría derecho a poseer y vender cualquier recurso que obtuviera de él. Sin embargo, el Tratado sobre el Espacio Ultraterrestre de 1966 de las Naciones Unidas estados que los cuerpos celestes “no están sujetos a apropiación nacional por reivindicación de soberanía” por parte de los estados.
Las cosas no han sido del todo fáciles para AstroForge. En diciembre, la compañía lanzó su primera misión de demostración al espacio, pero rápidamente tuvo problemas técnicos y la compañía tuvo dificultades para establecer comunicaciones con su nave espacial. En la publicación del blog, los fundadores dijeron que planean lanzar una segunda misión, llamada Odin, al espacio profundo más adelante en 2024. Una tercera misión, denominada Vestri, está programada para 2025 y verá a la compañía intentar aterrizar una nave espacial en un lugar cercano. -Asteroides terrestres.
