El cónsul general de Canadá en Nueva York, Tom Clark, no influyó en la decisión del gobierno de comprar su nueva residencia oficial, dijo el miércoles a los parlamentarios un alto funcionario de Asuntos Globales de Canadá.
“No hubo ninguna influencia por parte del señor Clark. No participó en la consulta ni en el proceso de decisión”, afirmó el viceministro adjunto de Asuntos Globales de Canadá, Stéphane Cousineau.
Después de que salió a la luz el mes pasado que Canadá compró la nueva propiedad inmobiliaria de lujo por valor de 9 millones de dólares dentro del rascacielos más delgado del mundo en “Billionaire’s Row”, los parlamentarios de la oposición se opusieron a la óptica de la compra y provocaron una serie de audiencias en Ottawa.
Hoy, Cousineau dijo a los miembros del Parlamento que investigan la reubicación de la residencia oficial que el gobierno está “muy orgulloso” de la transacción, ya que el nuevo condominio está “convenientemente ubicado” cerca de edificios de oficinas clave en el corazón del “centro económico” de los Estados Unidos. ,” y fue adquirido a un precio reducido.
Sin embargo, los funcionarios de GAC también intentaron restar importancia a la caracterización del condominio y sus comodidades, afirmando que la residencia que Canadá compró “no está en el rascacielos”.
El nuevo condominio del cónsul general está ubicado en el piso 11 de la torre de 84 pisos, dentro de una parte más antigua del edificio que ha sido renovada conocida como Steinway Hall; sin embargo, los funcionarios admitieron que la residencia comparte la misma dirección codiciada.
Clark se encuentra entre los testigos que los parlamentarios quieren escuchar sobre la decisión, y aunque hay una reunión adicional en el expediente la próxima semana, aún no se ha confirmado si el ex periodista comparecerá.
Ayer, los servicios inmobiliarios federales y los funcionarios del tesoro dijeron a los parlamentarios del Comité de Estimaciones y Operaciones Gubernamentales de la Cámara de Representantes que antes de decidirse por el nuevo condominio, examinaron 21 propiedades cuyo precio oscilaba entre $ 8 millones y $ 21 millones.
“Sí, existe el concepto de mejor valor, pero esto también es una inversión. Hay un equilibrio entre los costos y los objetivos del programa y las prioridades del gobierno”, dijo Samantha Tattersall, alta funcionaria de la Secretaría de la Junta del Tesoro.
“Un apartamento que es más caro pero accesible, que respalda los objetivos ecológicos del gobierno, puede ser el mejor valor… El costo más bajo no siempre es el mejor valor”.
Los funcionarios también revelaron ayer que no se necesitaba la aprobación de la Junta del Tesoro o del ministerio antes de presentar una oferta, ya que estaba por debajo del límite federal de transacciones de 10 millones de dólares. Ese umbral se incrementó de 4 millones de dólares en 2022, después de que el gobierno revisara el precio de compra promedio de las residencias extranjeras, escucharon los parlamentarios.
Más allá de arrojar luz sobre estos aspectos de la compra, los testigos remitieron muchas preguntas sobre lo que los parlamentarios conservadores llamaron una compra “excesiva” y “opulenta” al GAC, y vieron a los parlamentarios iniciar las audiencias de hoy con una larga lista de preguntas.
Antes de la reunión de hoy, el GAC había emitido declaraciones indicando que la mudanza era necesaria y rentable, ya que la residencia anterior (comprada en 1961 y renovada por última vez en 1982) ha necesitado durante mucho tiempo reparaciones importantes para cumplir con los estándares federales de accesibilidad y para ser adecuada. recibir invitados influyentes.
Al optar por un apartamento más pequeño pero más nuevo, GAC dijo que los costos continuos de mantenimiento y de impuestos a la propiedad se reducirán a largo plazo. Los funcionarios también notaron que la vista desde el nuevo condominio no es tan buena y es la misma que la del antiguo apartamento del Upper East Side.
El gobierno también ha señalado que con la antigua residencia de Park Avenue Manhattan ahora en el mercado y cotizada por $13 millones –tras una tasación de su valor–, si se vende a precio de venta, cubriría con creces el costo del nuevo condominio.
Sin divulgar cuáles fueron las conclusiones del jefe de tasaciones en funciones de Canadá sobre el valor de la antigua propiedad, a los parlamentarios se les dijo el miércoles que GAC trabajó con un corredor de bienes raíces experimentado contratado a través de un proceso competitivo para poner a la venta el apartamento a un precio que refleje su condición actual.
Sin embargo, como analizaron los parlamentarios durante las audiencias de ayer, hasta que llegue un comprador adinerado, los contribuyentes correrán con el costo de que Canadá sea propietario de ambas propiedades de la Gran Manzana.
Según la corredora y agente inmobiliaria de Ottawa, Marnie Bennett, si bien las propiedades de este tipo tienden a permanecer en el mercado durante un mes, el gobierno podría haber programado mejor la cotización de la antigua propiedad si estuvieran buscando el mejor precio.
“Creo que si esperaran a ver que el mercado se estabilizara y la economía mejorara, creo que podrían obtener mayores ganancias”, dijo. “¿Creo que fue una decisión inteligente de su parte? Absolutamente no. Creo que habría esperado a la primavera y el otoño”.
