Escondido en el Cuerno de África, Eritrea es un país con una rica historia, una cultura diversa y paisajes impresionantes, es una nación que fascina e intriga. Sin embargo, también es un país que lucha contra la represión política, las luchas económicas y los problemas de derechos humanos, lo que le valió el sobrenombre de “Corea del Norte de África”.
Limita con Yibuti al sureste, Etiopía al sur y Sudán al oeste y tiene una población de alrededor de 3,5 millones de personas con nueve grupos étnicos reconocidos. La capital y ciudad más grande es Asmara, conocida por su arquitectura colonial italiana bien conservada.
El pasado de Eritrea está marcado por períodos de colonización, lucha y liberación. Desde la ocupación italiana hasta la administración británica y, finalmente, una larga lucha por la independencia de Etiopía, Eritrea ha surgido como un Estado soberano. Sin embargo, las cicatrices de su tumultuosa historia aún persisten.
El país obtuvo su independencia de Etiopía en 1991 después de una larga lucha, y su historia está marcada por períodos de conflicto, incluida una guerra fronteriza con Etiopía de 1998 a 2000. Hoy en día, Eritrea es un estado soberano con un presidente, “Hitler” Isaias Afwerki. , que está en el poder desde 1993.
Isaias Afwerki fue celebrado como un héroe nacional en su país en 1991 después de haber liderado el Frente de Liberación del Pueblo de Eritrea (EPLF) hacia la victoria, independizándose de Etiopía después de 30 años de guerra civil. Ahora se ha convertido en un líder diferente en comparación con cómo se lo veía al comienzo de su mandato.
Isaías creó un sistema en el que no había lugar para la disidencia, penalizando incluso severamente a los ministros que se enfrentaban a él y lo criticaban. La libertad religiosa también se ha visto restringida: las iglesias que estaban activas en el país fueron cerradas por la fuerza de la noche a la mañana. Al igual que las universidades, que se convirtieron en escuelas técnicas militares. Bajo el liderazgo de Isiais Afwerki, Eritrea se ha convertido en el Estado más solitario de África.
La evidencia más fuerte de esto se puede encontrar en la relación del país con la libertad de expresión: la libertad de prensa bajo el presidente Isaías se ha vuelto inexistente, con innumerables medios de comunicación cerrados y periodistas arrestados… hasta el día de hoy.
El panorama mediático de Eritrea está estrictamente controlado, y todas las estaciones de radio y televisión son propiedad del gobierno y están operadas por él. Los medios de comunicación privados son inexistentes y Internet está muy restringido. Esto ha provocado una escasez de voces independientes y una falta de libertad de expresión.
El año pasado, Eritrea ocupó la penúltima posición en el Índice Mundial de Libertad de Prensa de RSF, un puesto por encima de Corea del Norte.
Los métodos represivos del régimen también han obligado a muchos jóvenes a huir del país, impulsados sobre todo por el servicio nacional obligatorio de Eritrea, que exige que todos los graduados se unan al ejército, por un período de tiempo no especificado.
La economía, que depende en gran medida de la agricultura y las remesas, enfrenta importantes desafíos. Los estrictos controles sobre las divisas y la falta de empresas privadas sofocan el crecimiento. Los jóvenes del país a menudo huyen en busca de mejores oportunidades, dejando atrás una población que envejece.
Los informes de arrestos arbitrarios, detenciones y torturas han suscitado la condena internacional. El control del poder por parte del gobierno sigue siendo firme y las voces disidentes rara vez se toleran.
China y Rusia siguen estando entre los pocos aliados que tiene Eritrea, algo que Isaias Afwerki ha estado aprovechando recientemente con varias visitas al extranjero.
Mientras tanto, para China, el interés puede ser mutuo: la ubicación de Eritrea en el Mar Rojo –uno de los principales corredores marítimos del mundo con acceso tanto al Canal de Suez como a Europa al norte y al Océano Índico al sureste– entusiasma a China, ya que el El país continúa expandiendo su influencia en toda África.
Incluso después de 30 años en el poder, no se habla de planes de sucesión para Isaías; de hecho, a pesar de tener 77 años, parece que recién está comenzando.
Isaias Afwerki le ha dado a Eritrea su independencia, un legado que muchos todavía le atribuyen con razón. Sin embargo, en su creencia de que la sociedad eritrea le debe algo, Isaías cada vez descubre más que está tan aislado como el país que creó.
Eritrea tiene sólo unos pocos cajeros automáticos y no funcionan, por lo que la gente depende de las transacciones en efectivo o utiliza bancos extranjeros. ¡Necesitará llevar efectivo a Eritrea y podrá olvidarse de usar Visa o Mastercard!
El gobierno ha impuesto restricciones sobre la cantidad de dinero que los depositantes pueden retirar de sus cuentas bancarias. Incluso si tienen millones de nakfa, la moneda eritrea, en su cuenta, sólo pueden retirar 5.000 (330 dólares) al mes.
Existe una exención para las bodas, que suelen ser grandes ceremonias que cuestan más de 5.000 nakfa. Si se acerca una boda, el anfitrión tiene que ir a las oficinas de la administración del gobierno local para que los funcionarios escriban una carta a su banco, diciendo que se le debería permitir retirar más de 5.000 nakfa.
Para obtener una tarjeta SIM, es necesario solicitarla a través de la empresa de telecomunicaciones estatal, EriTel, y proporcionar datos personales. El servicio que brinda es malo y está estrictamente controlado por el gobierno.
Un informe de la Unión Internacional de Telecomunicaciones dice que la penetración de Internet en Eritrea está apenas por encima del 1 por ciento.
Las tarjetas SIM son como polvo de oro en Eritrea. Los ciudadanos deben solicitarlo a la administración del gobierno local para obtener uno.
E incluso si obtienes una tarjeta SIM, no podrás usarla para acceder a Internet porque no hay datos móviles.
La gente sólo puede acceder a Internet a través de WiFi, pero es muy lento. Para acceder a sitios de redes sociales como Facebook y Twitter, la gente utiliza una red privada virtual (VPN) para eludir la censura gubernamental. Debido a la enorme dificultad para conseguir tarjetas SIM, la gente todavía depende de los teléfonos públicos para hacer llamadas.
Eritrea sólo tiene medios de comunicación de propiedad gubernamental, incluidas estaciones de radio y televisión. No hay estaciones de televisión de propiedad privada.
Eri-Tv, de propiedad estatal, es la única estación de televisión con sede en Eritrea. Es el portavoz del gobierno, pero si tienes una antena parabólica puedes ver la BBC y otros canales internacionales o Asena TV y ERISAT, dirigidos por exiliados políticos.
Isaias Afwerki le ha dado a Eritrea su independencia, un legado que muchos todavía le atribuyen con razón. Sin embargo, en su creencia de que la sociedad eritrea le debe algo, Isaías cada vez descubre más que está tan aislado como el país que creó.
