Segundo largometraje de la directora georgiana Dea Kulumbegashvili Abril estrenos mundiales en competencia en el Festival de Cine de Venecia a finales de esta semana, antes de dirigirse a Toronto y Nueva York.
El drama sobre un obstetra-ginecólogo rural que realiza abortos ilegales para mujeres necesitadas, sigue el innovador primer largometraje de Kulumbegashvili. Comienzoprotagonizada por Ia Sukhitashvili como la esposa de un líder de los testigos de Jehová desilusionado con la comunidad religiosa patriarcal.
Ambientada en Lagodekhi, la ciudad natal de Kulumbegashvili y sus alrededores, al pie de las montañas del Gran Cáucaso, esa película ganó la Concha de Oro de San Sebastián a la Mejor Película en 2020 y también fue homenajeada por TIFF y Tribeca, entre otros, anunciando al director como un talento a seguir.
Abril ve a Kulumbegashvili regresar a Lagodekhi y reunirse con Sukhitashvili, así como con los productores Ilan Amouyal y David Zerat de First Picture, con sede en París, a quienes se unieron Luca Guardagnino (Frenesy), Francesco Melzi d’Eril, Gabriele Moratti, Alexandra Rossi de (Memo Films ) y Archil Gelovani en Independent Film Project. Goodfellas se encarga de las ventas internacionales.
Sukhitashvili interpreta a Nina, una obstetra y ginecóloga de un hospital provincial que atiende a una amplia comunidad rural, que se encuentra siendo objeto de una investigación interna después de que un niño naciera muerto bajo su supervisión. La investigación pone bajo escrutinio la moral y el profesionalismo de Nina en medio de rumores de que ella también realiza abortos ilegales.
Mientras lidia con las consecuencias, la médica comienza a reflexionar sobre su vida, su trabajo y sus convicciones mientras continúa apoyando a las mujeres de aldeas apartadas, que viven en la pobreza y con poco acceso a la educación y a la anticoncepción. Lejos del cliché cinematográfico de un abortista clandestino y turbio, emerge el retrato de una mujer solitaria, conflictiva pero dedicada.
Abril Surgió del proceso de desarrollo y preproducción de Comienzoexplica Kulumbegashvili.
“Iba de un pueblo a otro buscando niños. Realmente quería que fueran de estos pueblos, en lugar de niños actores profesionales”, relata.
Durante el casting abierto, Kulumbegashvili también entró en contacto con las madres de los niños.
“Crecí allí pero estuve fuera durante mucho tiempo. Fue un poco impactante para mí porque me di cuenta de que las mujeres de mi edad ya tenían seis, siete, ocho hijos, y que muchas de ellas no sabían leer ni escribir”.
El personaje de Nina poco a poco empezó a tomar forma en la mente de Kulumbegashvil mientras viajaba de pueblo en pueblo.
“Son madres increíbles, pero cuando conoces a alguien en un pueblo que tiene ocho hijos y no tiene electricidad, lavadora ni agua, no sabe leer ni escribir y apenas tiene dinero suficiente para comer, empiezas a preguntarte: ‘¿Fue ella? ¿Elección tener tantos hijos?’”, dice.
El personaje de Nina también recuerda a la abuela de Kulumbegashvili, una pedagoga que viajaba por las aldeas locales en la época soviética, trabajando en estrecha colaboración con los niños de comunidades minoritarias que tenían poco acceso a la educación.
“Ella dedicó toda su vida a trabajar con estos niños y con sus padres. Ella enseñaba a las madres a leer y escribir primero, para que comprendieran plenamente la importancia de que sus hijos aprendieran a leer y escribir… Yo solía ir con ella a veces y ha sido parte de mi vida desde que era niña”.
Kulumbegashvili y Sukhitashvili se integraron en la sala de maternidad local como parte de su proceso de desarrollo y escritura de guiones y también filmarían allí, construyendo un decorado en su patio.
“Fui allí para hablar con los médicos sobre el personaje que quería crear”, dice Kulumbegashvili, explicando por qué le pidió a Sukhitashvili que la acompañara.
“No quería escribir el guión y luego entregárselo para que ella interpretara el personaje, quería que ella encarnara el personaje. Realmente quería que ella estuviera allí conmigo tanto como fuera posible. Es madre de dos hijos y actriz de teatro, por lo que no podía estar allí todos los días, pero sí casi todas las semanas.
“Empezamos a atender partos, cuando nos permitieron… fue un proceso, porque no puedes simplemente ir a la clínica y entrar a la maternidad. Necesitas pasar por el proceso. Las mujeres embarazadas entraban, hablábamos con ellas, seguíamos sus embarazos y luego nos permitían ver también cómo darían a luz”.
La otra parte clave de la investigación fue conocer al personal médico y conocer sus difíciles condiciones laborales.
“Tienen mucha empatía. Están muy dedicados a su profesión. Es casi como si no hubiera espacio para los demás en sus vidas… nunca regresan a casa porque no tienen suficientes médicos. Tienen una terrible escasez de personal y están constantemente en movimiento, haciendo rondas por estas pequeñas salas médicas en las aldeas”.
La película llegó a buen término apenas unos meses después de que el Ministerio de Salud de Georgia introdujera nuevas restricciones al acceso a los abortos. Con la creciente postura antiaborto del gobierno ya burbujeando en el fondo durante el desarrollo, Kulumbegashvili tomó la decisión de no buscar financiación estatal para la película en Georgia.
“Decidí no postularme al fondo cinematográfico, porque con el guión que tenía habría preguntas que no sólo me afectarían a mí, sino también a las personas que me estaban ayudando”, dijo. “Tuve una conversación muy seria con mis productores sobre cómo la única manera de hacer la película era evitando obtener financiación del estado georgiano”.
Kulumbegashvili dice que habrá un estreno limitado de la película en Georgia, lo que espera que provoque ira en algunos sectores.
“Habrá un debate público… Habrá una enorme respuesta crítica por parte del gobierno. A la iglesia no le gustará y la gente tendrá que denunciar de alguna manera a algunas personas que están en la película. Está totalmente bien para mí. Entiendo que pueden pasar cosas. No estoy en Georgia y no creo que vaya a estar allí en un futuro cercano… es un complejo. Va a ser un gran debate”.
Una preocupación clave es proteger al personal médico que contribuyó a su investigación para la película.
“Es muy problemático. Todavía estoy encontrando la manera de hablar sobre estos médicos que fueron increíblemente generosos y muy serviciales, y que realmente se preocupan”, dice.
Más allá de la respuesta más amplia a la película, Kulumbegashvili dice que el proceso de realización de la película también ha sido una experiencia profundamente personal, realzada por el hecho de que dio a luz a su primer hijo entre el rodaje y la postproducción.
“Tuve una cesárea y cuando estaba en la sala de cirugía, simplemente miraba el reloj en la pared, pensando que lo había visto tantas veces antes… Todavía necesito darle sentido a todo lo que estaba pasando por mi cabeza en ese momento”, dice.
“Fue complejo. Estoy muy agradecido al Festival de Cine de Venecia por estrenar la película para que el mundo la vea, pero siempre seguirá siendo una película muy íntima para mí y algo muy especial por razones totalmente diferentes, de las que ni siquiera puedo hablar. tal vez hasta ahora”.
Mira un primer clip de la película.
