Cadáveres de aves electrocutados y en llamas se están cayendo de las líneas eléctricas y provocando incendios forestales en todo Estados Unidos. Este fenómeno sorprendentemente común ha sido responsable de al menos tres incendios forestales en Colorado en lo que va del verano.
Estos acontecimientos no son aislados. Un 2022 estudiar descubrió que las aves electrocutadas provocaron 44 incendios forestales en los Estados Unidos contiguos entre 2014 y 2018. Ese estudio fue dirigido por Taylor Barnes, un biólogo que ahora trabaja para la empresa de servicios eléctricos EDM International. En el artículo, Barnes escribió que las “igniciones causadas por aves” ocurren cuando un pájaro se posa en una línea eléctrica aérea. Por motivos que pueden variar de un caso a otro, en ocasiones el ave recibe una potente descarga eléctrica, prendiendo fuego a sus plumas. El pájaro muerto o moribundo cae entonces y, en ocasiones, aterriza en algún matorral u otro material inflamable.
“A veces estallan en llamas”, dijo Barnes. 9Noticiasuna filial de NBC en Colorado. “A veces simplemente caen muertos. No todos los pájaros electrocutados caerán al suelo y provocarán un incendio”.
Lo más probable es que hayas visto pájaros posados en cables eléctricos innumerables veces sin presenciar la combustión espontánea del gorrión. Barnes dijo que los pájaros que simplemente se sientan no representan una amenaza. Como los pájaros no tocan el suelo, el electricidad en la línea eléctrica no tiene camino hacia el suelo y no es peligroso para ellos. Sólo cuando las aves llegan a una parte de la infraestructura eléctrica donde se puede completar un circuito, terminan crujientes.
El 13 de julio, un incendio en el condado de Arapahoe en Colorado que destruyó una casa y una docena de dependencias pareció ser causado por uno de esos pájaros en llamas. El Correo de Denver reportado que más de 1.100 acres fueron quemados en el incendio. Barnes dijo que una posible razón por la que el pájaro estalló en llamas fue que estaba buscando un bocadillo dentro de una tapa protectora.
“A veces lo que puede suceder es que los insectos entren dentro de esa tapa”, dijo a 9News. “Eso atrae a los pájaros. A los pájaros les gusta comer insectos, en particular pájaros carpinteros y cuervos, por lo que algo así podría haberse sentado en el cable de puente y picotear la tapa del pararrayos tratando de llegar a los insectos, haciendo contacto con los componentes energizados y luego provocando que se incendiara. “
No está claro qué pasó con las aves involucradas en los otros dos incendios recientes de Colorado, que ocurrieron el 31 de julio y el 27 de agosto. No hubo personas heridas ni muertas en los incidentes.
Según el estudio de Barnes de 2022, el área de la costa de California conocida como la ecorregión mediterránea del estado tiene la mayor densidad de incendios forestales provocados por igniciones de aves. En el documento, recomendó a las autoridades de la zona y de otras regiones propensas a incendios que estudiaran la posibilidad de modificar los postes de electricidad para evitar estas electrocuciones. Dados los efectos devastadores que pueden tener los incendios y lo comunes que se han vuelto, seguramente vale la pena invertir para mantener a nuestros amigos emplumados en vuelo y no en llamas.
