Fuera de la lista de favoritas al inicio del US Open, aunque ocupa el sexto lugar en el ranking mundial, se puede decir que Jessica Pegula llegó a la final del importante del underground estadounidense, más concretamente, cogiendo el “metro” todos los días hasta el Centro Nacional de Tenis Billie Jean King, contrastando con la fama que tiene, ya que su padre es multimillonario.
A sus 30 años, la tenista a la que se le había negado seis veces los cuartos de final de los torneos de Grand Slam, aprovechó la confianza de su victoria en semifinales y consiguió su sexto triunfo en el US Open, para reservar su plaza en Final del sábado (21.00 horas), con la principal candidata al título, Aryna Sabalenka.
“Es un sueño de infancia, es lo que quería cuando era niña. Es la consecuencia de mucho trabajo, ni te imaginas cuánto, por eso poder superar todos estos desafíos y tener la oportunidad de ganar el título el sábado, especialmente en mi propio país, en ‘mi’ Slam, es Realmente perfecto”, afirmó Pegula, tras derrotar a Karolina Muchova (52ª), por 1-6, 6-4 y 6-2.
De vuelta en las semifinales del US Open y tras una operación en la muñeca derecha que sólo le permitió empezar la temporada en junio, Muchova volvió a demostrar todo su talento, pero sólo durante poco más de un set.
El checo de 28 años cerró el partido inaugural por 6-1, en 28 minutos -acabó ganando 19 de los últimos 23 puntos-, pero tras el punto de quiebre lo que podría darle el 3-0 en el segundo colocartodo cambió. Pegula ganó un poco de adrenalina y, con la ayuda incomparable de la afición del estadio Arthur Ashe, encontró la energía para recorrer toda la cancha, devolver los ataques del oponente y prolongar los puntos, para frustración de Muchova, que cometía cada vez más errores. (40 en total).
Pegula es la tenista estadounidense de mayor edad en debutar en una final de individuales. importante y también la cuarta tenista en llegar a las finales de los principales torneos del verano en Norteamérica (Open de Canadá, Cincinnati y US Open) y la primera desde Serena Williams (2013).
Hace tres semanas, Pegula derrotó a Sabalenka en la final de Cincinnati, pero la número dos del ranking volvió a confirmar su buen estado de forma y venció a la estadounidense Emma Navarro (12ª) –y al ruidoso público “Ashe”, por 6-3, 7-6. (7/2).
Sabalenka, que en enero renovó su título en el Open de Australia, impuso su potente tenis finalizando con 34 ganadoresincluidos ocho ases, pero también cedió dos se rompe: en el tercer juego del primero colocar y cuando sirvió para cerrar la reunión. Navarro, debutando en las semifinales de mayoresAún dio una última señal de su extrema combatividad, pero Sabalenka supo encontrar de nuevo la concentración para rematar.
“Tuve lecciones muy duras aquí en el pasado… Tuve tantas oportunidades aquí, pero no las aproveché por diferentes razones. No estaba preparado, así que me emocioné, no podía lidiar con el público. Pero realmente me gusta estar en Nueva York, me gustan estas canchas, los fanáticos, jugar en este hermoso estadio frente a esta multitud y cada vez que vengo aquí, tengo este pensamiento positivo: ‘vamos, tal vez sea este’. Todavía espero conservar ese hermoso trofeo”, destacó Sabalenka, que repite participación en la final del US Open, tras caer derrotada hace un año por la estadounidense Coco Gauff.
La noche del viernes estaba reservada para las semifinales masculinas: Jannik Sinner (1.º)-Jack Draper (25.º) y Taylor Fritz (12.º)-Frances Tiafoe (20.º).
