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NUEVA YORK (AP) — Allí ambos se sentaron en el segundo set de su semifinal del Abierto de Estados Unidos en una tarde húmeda del viernes, recibiendo simultáneamente tratamiento de los entrenadores: Jannik Sinner recibió un masaje en la muñeca izquierda después de caer durante un punto que logró ganar; Jack Draper necesitó atención médica después de vomitar dos veces.
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Sinner, el mejor clasificado del ranking, un italiano de 23 años que fue exonerado de un caso de dopaje menos de una semana antes de que comenzara el juego en Nueva York, fue el mejor jugador en todo momento y finalizó con un 7-5, 7-6 ( 3), victoria por 6-2 sobre Draper para alcanzar su primer partido por el título en Flushing Meadows y el segundo en un torneo de Grand Slam de su año.
“Como vemos, fue un partido muy físico”, dijo Sinner, quien es diestro pero usa ambos puños para sus reveses y siguió flexionando su muñeca izquierda después de lastimarse. “Simplemente traté de permanecer ahí mentalmente”.
Mientras se observaba a ambos competidores durante un cambio, se utilizaba una aspiradora para limpiar el terreno verde detrás de la línea de fondo donde Draper, el británico de 22 años y número 25, había vomitado, terminando el trabajo de limpieza. Intentó hacerlo él mismo limpiando la cancha con una toalla. Recordó cuando Pete Sampras perdió su almuerzo durante una victoria sobre Alex Corretja durante el US Open de 1996, y creó, por decir lo menos, una escena inusual el viernes en el estadio Arthur Ashe, donde la temperatura rondaba los 70 grados y la humedad estaba por encima del 60%.
Tu sol de mediodía
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Sinner ganó el Abierto de Australia en enero y buscará su segundo campeonato importante el domingo contra el No. 12 Taylor Fritz o el No. 20 Frances Tiafoe.
“Sea quien sea”, dijo Sinner, “será un desafío muy difícil para mí. Pero estoy deseando que llegue”.
El mes pasado surgió la noticia de que Sinner dio positivo en dos pruebas de drogas con ocho días de diferencia en marzo, pero fue absuelto porque dijo que trazas de un esteroide anabólico ingresaron a su sistema sin querer a través de un masaje de un miembro del equipo al que desde entonces despidió. Todo ese episodio ha sido un tema constante de conversación a medida que avanzaba en el cuadro del US Open.
Los buenos amigos Fritz y Tiafoe tenían previsto enfrentarse el viernes por la noche en la semifinal masculina, la primera en Nueva York entre dos estadounidenses en 19 años. Uno se convertiría en el primer hombre estadounidense en una pelea por el título de Slam desde que Andy Roddick perdió ante Roger Federer en Wimbledon en 2009, y si cualquiera de ellos derrotara a Sinner, le daría a Estados Unidos su primer gran trofeo para un hombre desde que Roddick triunfó en Nueva York. York en 2003.
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La final femenina del sábado también contará con una estadounidense: la número 6 Jessica Pegula se enfrentará a la número 2 Aryna Sabalenka de Bielorrusia.
Cuanto más duraron los puntos entre Sinner y Draper, que son amigos y jugaron dobles juntos en un evento en agosto, más le salieron las cosas al italiano a medida que la competencia se prolongó durante más de tres horas.
Es un delantero tan puro como lo hay en el fútbol masculino en este momento, y si bien el poder zurdo y las buenas manos de Draper, ya sea siguiendo sus servicios a la red o simplemente buscando otros momentos para realizar voleas, ganó 22 de los 34 puntos cuando avanzó: hizo algunos avances, Sinner mejoró cada vez más a medida que se prolongaban los intercambios.
Sinner se llevó el punto con 50 de 80 que duraron nueve o más golpes.
Draper tiene mucho talento y no había perdido un set en las últimas dos semanas hasta el viernes, pero su mayor problema como profesional ha sido su cuerpo, y lo fue nuevamente ese día. Seguramente el clima no ayudó. Tampoco hubo tensión asociada con su debut en una semifinal de Slam. Tampoco la implacabilidad de Sinner.
La colección de botellas de agua vacías seguía creciendo junto al asiento lateral de Draper mientras intentaba hidratarse. También pidió una lata de refresco en el tercer set. Para cuando llegó, nada iba a ayudarle a frenar a Sinner, quien mejoró a 34-2 en canchas duras en 2024.
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