Portugal tuvo que sacar a Ronaldo del banquillo para vencer a Escocia

Portugal tuvo que ir al límite de sus fuerzas para ganar (2-1), este domingo, con el 901 de Cristiano Ronaldo, en el segundo partido del Grupo A1 de la Liga de las Naciones, superando tras 88 minutos nerviosos a una Escocia que marcó temprano y vendió cara la victoria que da al equipo de Roberto Martínez el liderato del grupo.

Tras el récord de 900 goles de Cristiano Ronaldo -que este domingo estuvo en el banquillo por primera vez desde el Mundial Marruecos-Portugal de Qatar-, Luz celebra, plena, a la espera del récord de Quenda y de los 600 en el tercer partido de Bruno Fernandes. En su cumpleaños número 30, McTominay abandonó el estadio en estado de shock.

Escocia, que nunca había ganado en Portugal, y que llevaba exactamente un año sin ganar un partido oficial -un ayuno que empezó en Chipre, en la fase de clasificación para la Eurocopa-, se encontraba de pronto en ventaja, y en condiciones de poner fin Un plan a la práctica de un juego hermético, con el equipo atrincherado, con ocho unidades en un bloque que resistía la erosión.

Una curiosidad: hace un año, en Larnaca, McTominay abrió el marcador en el minuto 6, también de cabeza, también tras un centro desde la izquierda, apareciendo detrás de los defensores. Pero, después de ese partido, en 13 partidos, los escoceses sólo vencieron a Gibraltar en un amistoso, en el Algarve.

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Ahora le correspondía a Portugal prolongar la crisis de Escocia, lo que implicó marcar un par de goles. Rafael Leão rugió en el minuto 20, dejando a Gunn furioso; Diogo Jota disparó dos tiros más a quemarropa, ambos rozando el objetivo.

Pedro Neto y Bruno Fernandes asfixiaron a los británicos. Pero los hombres de las tierras altas estaban acostumbrados al aire enrarecido. Y a pesar de la inspiración del portero Gunn, sólo pudieron respirar aliviados cuando sonó el silbato del descanso.

El efecto Cristiano Ronaldo

Con el rival acorralado y el margen de maniobra cada vez más reducido, Roberto Martínez ordenó calentar a Cristiano Ronaldo. El efecto del “capitán” se sintió en el terreno de juego incluso antes de que llegara el madeirense.

Pedro Neto y Palhinha se quedaron en el vestuario, y Rúben Neves acudió al partido con el goleador más prolífico de la historia del fútbol. Portugal empezó a presionar, como lo había hecho durante toda la primera parte, pero con una diferencia: esta vez, Bruno Fernandes (54′) acertó, dejando la imagen de Gunn borrosa en la fotografía.

Pero el gol de Portugal tuvo el poder de despertar al rival, que tomó el balón y estuvo a punto de recuperar la ventaja tras un par de intentos de McTominay.

La discrepancia en la primera parte, con 16 remates de Portugal frente a sólo uno de Escocia, dio paso al equilibrio en los primeros 25 minutos de la segunda parte, con cuatro remates portugueses y tres escoceses y Diogo Costa tuvo que demostrar su valía en la portería.

Portugal apeló a Félix, João Neves y Dalot y Escocia volvió a sentir el peso de un rival que está 40 puestos por delante en el ranking FIFA. Félix tuvo realmente a su merced el 2-1, desperdiciando la primera gran oportunidad de la segunda parte. Cristiano Ronaldo estuvo aún más cerca de poner a Portugal por delante en el marcador y en el Grupo 1, pero dos veces en cuestión de segundos encontró el palo en el camino de la portería.

Pero Cristiano estaba decidido a iniciar el camino hacia los 1.000 goles y, dos minutos antes del 90, llevó a Luz al delirio, consiguiendo una trabajada victoria ante un rival que luchó hasta el final.