La Conferencia Oeste de la NBA parece muy abierta, con siete equipos que tienen argumentos sólidos para ganar el título.
Con los campos de entrenamiento programados para abrir en menos de un mes, aquí hay una pregunta clave que enfrenta cada equipo de la Conferencia Oeste.
Los récords de la temporada pasada están entre paréntesis.
Dallas Mavericks (50-32): ¿Qué le queda a Klay Thompson en el tanque?
Incluso después de una improbable carrera en las Finales de la NBA, Dallas estuvo activo este verano, en particular sumando al cinco veces All-Star Klay Thompson, quien ganó cuatro campeonatos con los Warriors. Aunque ya no es el jugador que alguna vez fue (culpe al Padre Tiempo y al virus de las lesiones), Thompson aún puede proporcionar tiros de movimiento de élite. Flanquear a uno de los mejores pasadores de la NBA, Luka Doncic, con uno de los mejores tiradores de la generación, es, en teoría, una receta para el éxito. Cuánto más alto pueda Thompson levantar a Dallas depende de cómo se mantenga su cuerpo.
Denver Nuggets (57-25): ¿Russ mueve la aguja?
Nikola Jokic y Jamal Murray son un dúo lo suficientemente letal como para convertir a Denver en un competidor en el Oeste. Aún así, la pérdida de Bruce Brown y Kentavious Caldwell-Pope en temporadas consecutivas ha hundido la profundidad de Denver. La franquicia espera que la introducción de Russell Westbrook pueda remediar algunos de esos problemas de la segunda unidad. Si lo dices suficientes veces, es posible que también empieces a creerlo.
Golden State Warriors (46-36): ¿Pueden las piezas del banquillo reemplazar a Thompson?
El verano pareció difícil después de que Golden State perdiera a Thompson ante Dallas, pero agregar a De’Anthony Melton, Kyle Anderson y Buddy Hield alivió algunas preocupaciones iniciales que los fanáticos de Dubs tenían sobre la plantilla. ¿Es Golden State un equipo campeón? Probablemente no, pero es imposible descartar a los Warriors mientras Steph Curry juegue al nivel de todos los tiempos.
Houston Rockets (41-41): ¿Quién da el salto?
Houston debe depender de jugadores jóvenes más que la mayoría de los otros equipos con aspiraciones de playoffs. Amen Thompson, Reed Sheppard, Cam Whitmore y Tari Eason estarán en la rotación la noche inaugural, y si alguno de ellos se adelanta a lo previsto en su desarrollo, el total de victorias de Houston podría ser mayor de lo que algunos esperan.
Los Angeles Clippers (51-31): ¿Qué es lo mejor que puede pasar?
Paul George se ha ido a los 76ers. Derrick Jones Jr., Kris Dunn, Kevin Porter Jr, Nic Batum y Mo Bamba están dentro (o atrás, en el caso de Batum). Los Ángeles perdió una estrella, pero en lugar de reemplazarla con otra estrella, consiguió jugadores de rol. ¿Podrían estos muchachos encajar mejor y crear un equipo más cohesivo que el que vimos durante el mandato de George en Los Ángeles? Claro, ellos podría. Pero Es exagerado pensar que este grupo de muchachos, junto con el resto de la plantilla de los Clippers, que sigue siendo prácticamente el mismo que la temporada pasada, será una mejora con respecto a los equipos de los Clippers del pasado.
Los Angeles Lakers (47-35): ¿A dónde acudirán ahora?
No importa lo que los programas de entrevistas deportivas te hagan creer, la pregunta más importante de los Lakers no involucra a Bronny James. En cambio, su mayor incertidumbre es si esta plantilla tiene otro nivel que pueda alcanzar. (La respuesta probablemente sea no, a pesar de la contratación del nuevo entrenador en jefe JJ Redick). Habrá momentos esta temporada en los que Los Ángeles parece un contendiente porque el plantel todavía es fuerte, pero no hay suficiente versatilidad o creación ofensiva fuera de LeBron y AD. decir con seguridad que este equipo es algo más que bueno. Entonces, después de una probable salida en primera ronda, ¿hacia dónde recurrirán los Lakers?
Memphis Grizzlies (27-55): ¿Olvidamos lo bueno que es Ja Morant?
Parece que ha pasado mucho tiempo desde que vimos jugar a Morant, e incluso más desde que Memphis era una potencia de la Conferencia Oeste, pero los Griz ganaron 107 juegos en dos temporadas entre 2021 y 2023, y el núcleo de esos equipos todavía está intacto. Además, los Griz han encontrado joyas en sus recientes festivales de tanques, lo que significa que Memphis sacará a relucir una alineación titular sólida con un armador superestrella y suplentes de calidad. El camino de Memphis hacia la contención ha sido extraño, pero si Morant es el Morant que recordamos, el techo de este equipo es alto.
Minnesota Timberwolves (56-26): ¿Rob Dillingham es un contribuyente inmediato?
Minnesota volverá a ser bueno, probablemente muy bien. La versatilidad bidireccional de esta alineación es probablemente la mejor de la liga. Tiene sentido que un equipo con este estilo de juego agregue a Dillingham, el guardia de Kentucky que dominó en ambos extremos en la universidad. Con Mike Conley entrando en su temporada número 18 en la NBA, Minnesota probablemente se apoyará en Dillingham para proporcionar minutos importantes como guardia suplente. Si contribuye inmediatamente, les dará a los Wolves otra arma joven para añadir a su lista de armas jóvenes.
Pelícanos de Nueva Orleans (49-33): ¿Quién es Yves Missi?
Bueno, él es potencialmente el centro titular, así que familiarízate. Después de perder a Jonas Valanciunas ante los Wizards (por alguna razón), Nueva Orleans eligió al joven de 20 años de Baylor en el puesto 21 del draft. A Missi no se le pedirá que haga mucho en la ofensiva (aunque eso podría desarrollarse en el futuro), pero brindará longitud y obstruirá el carril en defensa. Es una especie de comodín para un equipo que marca diferencias en todos lados.
Oklahoma City Thunder (57-25): ¿Tienen la mejor defensa de la liga?
Hay muchas preguntas sobre este equipo Thunder, ninguna de las cuales tiene que ver con si serán buenos. Lo serán. Justo cómo Bueno es la pregunta, y específicamente, ¿qué tan buenos serán en defensa? Agregar a Alex Caruso, uno de los mejores defensores de la liga, a una defensa que ya es sólida es casi injusto. Lidiar con Shai Gilgeous-Alexander en defensa y Alex Caruso en ofensiva será miserable para los oponentes.
Phoenix Suns (49-33): ¿Es Tyus Jones el salvador?
Sin presiones, Tyus. Phoenix esencialmente ha tratado de dirigir un equipo sin un armador en las últimas temporadas. Devin Booker ha dado una impresión de armador bastante sólida (6,9 APG la temporada pasada), pero este equipo se beneficiará de la incorporación de Jones, un distribuidor por naturaleza. ¿Su presencia convertirá a los Suns en contendientes al campeonato? Es difícil decirlo. Pero no perjudicará las cosas.
Portland Trail Blazers (21-61): ¿Estás listo para perder… mucho?
Las cosas fueron sombrías para Portland la temporada pasada. Es posible que se vuelvan más sombríos en 2024-25, pero eso es positivo. Portland quiere ver qué tiene en Scoot Henderson, Donovan Clingan y Shaedon Sharpe. Los resultados de los partidos de esta temporada son irrelevantes. Desarrollar a los jóvenes y tener esperanza en Cooper Flagg, la estrella en ciernes de Duke, en el Draft de la NBA de 2025: ese es el modus operandi de Portland esta temporada. Desafortunadamente para los fanáticos de los Blazers, eso implica muchas pérdidas.
San Antonio Spurs (22-60): ¿Ya puedes decir Wem-VP?
No se puede subestimar el impacto de Victor Wembanyama la temporada pasada. Él no era sólo bien. el era dominante gran parte del tiempo durante su temporada de novato. Eso rara vez sucede en la NBA. Cuando lo haga, probablemente provenga de un jugador del calibre del Salón de la Fama. Y con Chris Paul ahora instalándolo en San Antonio, no parece una locura decir que Wemby ingresa a la temporada como un contendiente al Jugador Más Valioso. No hay ninguna hipérbole cuando se trata de él.
Sacramento Kings (46-36): ¿DeMar DeRozan hace lo suficiente?
Sacramento no pensó demasiado este verano. Había disponible un All-Star en múltiples ocasiones, por lo que los Kings lo adquirieron. Esa es casi siempre la decisión correcta. El encaje de DeMar DeRozan en el equipo se podrá determinar más adelante, pero aporta una dinámica que cualquier equipo de la NBA agregaría felizmente: anotaciones consistentes y canastas clave. La cuestión es si es un factor suficiente para poner a Sacramento en el nivel de OKC, Denver y Minnesota.
Utah Jazz (31-51): ¿Danny Ainge tiene paciencia?
El director ejecutivo del Jazz debería serlo porque Utah tiene mucho talento joven. No es suficiente competir en 2024, pero hay mucho para que los fanáticos del Jazz se entusiasmen con lo que este equipo puede lograr en tres o cuatro años con algunas selecciones de lotería más. Lauri Markannen ya es un jugador de nivel All-Star, y tres o cuatro jugadores más en esta plantilla podrían alcanzar ese estatus eventualmente. Podría dar dividendos si Ainge se siente cómodo con un equipo entre malo y mediocre durante algunas temporadas.
