Hay fuertes indicios de que Estados Unidos y el Reino Unido están dispuestos a levantar, en unos días, sus restricciones al uso por parte de Ucrania de misiles de largo alcance contra objetivos dentro de Rusia.
Ucrania ya tiene suministros de estos misiles, pero se limita a dispararlos contra objetivos dentro de sus propias fronteras. Kiev lleva semanas pidiendo que se levanten estas restricciones para poder disparar contra objetivos dentro de Rusia.
Pero, después de todo, ¿por qué hay reticencias por parte de Occidente? ¿Y qué diferencia podrían hacer estos misiles en la guerra?
¿Qué es la sombra de la tormenta?
El Storm Shadow es un misil de crucero anglo-francés con un alcance máximo de unos 250 km. Los franceses lo llaman cuero cabelludo.
Gran Bretaña y Francia ya han enviado estos misiles a Ucrania, pero con la salvedad de que Kiev sólo puede dispararlos contra objetivos dentro de sus propias fronteras.
Se lanza desde un avión y viaja a una velocidad cercana a la del sonido, en un vuelo bajo, antes de estrellarse y detonar su ojiva altamente explosiva.
El Storm Shadow se considera un arma ideal para penetrar búnkeres reforzados y depósitos de municiones, como los utilizados por Rusia en su guerra contra Ucrania.
Pero cada misil cuesta aproximadamente 1 millón de dólares (5,6 millones de reales), por lo que tienden a lanzarse como parte de una andanada cuidadosamente planificada de drones mucho más baratos, enviados por delante para confundir y agotar las defensas aéreas enemigas, como lo hace Rusia con Ucrania.
Se utilizaron con gran efecto, atacando la base naval rusa del Mar Negro en Sebastopol y haciendo que toda Crimea fuera insegura para la Armada rusa.
El analista militar Justin Crump, ex oficial del ejército británico y director ejecutivo de la consultora Sibylline, explica que Storm Shadow ha sido un arma muy eficaz para Ucrania, atacando con precisión objetivos bien protegidos en territorio ocupado.
“No sorprende que Kiev haya presionado para su uso dentro de Rusia, especialmente para atacar bases aéreas que se están utilizando para lanzar ataques con bombas planeadoras que recientemente han paralizado los esfuerzos ucranianos en la primera línea”, dice.
¿Por qué Ucrania quiere esto ahora?
Las ciudades y los frentes de Ucrania están bajo bombardeos diarios por parte de Rusia.
Muchos de los misiles y bombas planeadoras que causan estragos en regimientos militares, edificios residenciales y hospitales son lanzados por aviones rusos desde la propia Rusia.
Kiev se queja de que no poder atacar las bases desde las que se lanzan estos ataques equivale a obligar al país a librar esta guerra con un brazo atado a la espalda.
En el foro de seguridad Globsec al que asistí este mes en Praga, República Checa, incluso se sugirió que las bases aéreas militares rusas estaban mejor protegidas que los civiles ucranianos que están siendo atacados debido a las restricciones.
Ucrania tiene su propio programa de drones de largo alcance, innovador y eficaz.
A veces, estos ataques con aviones no tripulados toman a los rusos con la guardia baja y penetran cientos de kilómetros en Rusia.
Pero sólo pueden llevar una pequeña ojiva y la mayoría son detectadas e interceptadas.
Kiev sostiene que para repeler los ataques aéreos rusos necesita misiles de largo alcance, incluido el Storm Shadow, y sistemas equivalentes como el ATACMS estadounidense, que tienen un alcance aún mayor, 300 km.
¿Por qué Occidente duda?
En una palabra: escalada.
Washington teme que, si bien hasta ahora todas las líneas rojas citadas en las amenazas del presidente ruso Vladimir Putin han resultado ser farolillos vacíos, permitir que Ucrania ataque objetivos en el interior de Rusia con misiles suministrados por Occidente podría impulsarla a tomar represalias.
El temor de la Casa Blanca es que los funcionarios de línea dura del Kremlin puedan insistir en que esta represalia adopte la forma de ataques a zonas de tránsito de misiles en ruta a Ucrania, como una base aérea en Polonia.
Si eso sucediera, se podría invocar el artículo 5 de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), lo que significaría que la alianza militar estaría en guerra con Rusia.
Desde la invasión rusa a gran escala de Ucrania el 24 de febrero de 2022, el objetivo de la Casa Blanca ha sido brindar a Kiev el mayor apoyo posible sin verse arrastrado a un conflicto directo con Moscú, algo que correría el riesgo de ser un precursor de lo impensable: una catástrofe. intercambio nuclear.
Sin embargo, permitió a Ucrania utilizar misiles suministrados por Occidente contra objetivos en Crimea y las cuatro regiones anexadas parcialmente ilegalmente por Rusia en 2022. Aunque Moscú considera estas regiones parte de su territorio, esta afirmación no es reconocida por Estados Unidos ni a nivel internacional.
¿Qué diferencia podría hacer Storm Shadow?
Alguna diferencia, pero puede que sea demasiado poco y demasiado tarde. Kiev lleva tanto tiempo pidiendo el uso de misiles occidentales de largo alcance dentro de Rusia que Moscú ya ha tomado precauciones en caso de que se levanten las restricciones.
El país ha alejado bombarderos, misiles y parte de la infraestructura de mantenimiento de la frontera con Ucrania, y más allá del alcance de Storm Shadow.
Pero Justin Crump, de la consultora Sibylline, señala que si bien la defensa aérea rusa ha avanzado para contener la amenaza de Storm Shadow dentro de Ucrania, esta tarea será mucho más difícil dada la extensión del territorio de Moscú que ahora podría quedar expuesto a un ataque.
“Esto complicará la logística militar, el mando, el control y el apoyo aéreo, e incluso si los aviones rusos se alejan más de las fronteras de Ucrania para evitar la amenaza de los misiles, seguirán sufriendo un aumento en el tiempo y los costos de su lanzamiento a la primera línea de combate. “.
Matthew Savill, director de ciencia militar del grupo de expertos Royal United Services Institute (Rusi), con sede en el Reino Unido, cree que levantar las restricciones ofrecería dos beneficios principales a Ucrania.
En primer lugar, puede “liberar” otro sistema, el ATACMS.
En segundo lugar, plantearía un dilema para Rusia sobre dónde colocar estas preciosas defensas aéreas, algo que, según él, podría facilitar el paso de los drones ucranianos.
Sin embargo, en última instancia, es poco probable que Storm Shadow cambie las reglas del juego, considera Savill.
