Notas de Leafs: Jani Hakanpaa está entusiasmada por superar sus problemas de rodilla este año

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Los ojos de los periodistas que miraban a Jani Hakanpaa, de 6 pies 7 pulgadas, no pudieron evitar desviarse hacia su rodilla derecha.

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Pero no hubo ninguna señal externa de problemas con un porro que se convirtió en un importante tema de conversación desde que Toronto fichó al defensa agente libre el 1 de julio. Si bien tomó hasta la semana pasada firmar a Hakanpaa (un contrato de dos años se transformó en uno en medio de preocupaciones su carrera podría estar terminada), el finlandés no escondió nada debajo de los pantalones largos y, aparte de dejar pasar el golf el lunes en el torneo de antiguos alumnos, habló con seguridad de hacer una contribución esta temporada, en algún momento.

“Mi juego de golf es realmente malo, esa es la principal razón por la que no jugué”, bromeó. “Es un pequeño problema de rodilla que tendremos que manejar durante todo el año. Creo que se trata de encontrar formas fuera del hielo para sostenerlo y eliminar un montón de cosas que no son buenas para él”.

Esa sería su preferencia, en lugar de un aparato ortopédico voluminoso para evitar el desgaste.

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El miércoles, después de los exámenes médicos del campo de entrenamiento del club, se determinará el calendario para que Hakanpaa intensifique su actividad. Si bien podrían pasar semanas o incluso meses antes de que juegue, está “ansioso” por ir después de que le operaron la rodilla en marzo pasado en Dallas. Dijo que había fe en su capacidad para regresar y en su personal de entrenamiento personal de que sus días en la NHL aún no habían terminado.

“Fue un buen intercambio con los (Leafs), me visitaron (el personal de alto rendimiento voló a Finlandia) y yo vine aquí, así que todos estábamos en la misma página. Hemos terminado (el contrato) y ahora estamos esperando con ansias el trabajo real. Nos estamos acercando, apenas estamos dando los toques finales para volver a salir”.

Con Hakanpaa en la alineación, los Leafs obtendrían no solo tamaño, sino también una buena envergadura para los penales y 33 partidos de playoffs en su carrera desde 2021.

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QUE SUECO ES

Oliver-Ekman Larsson sabe que ha llegado a otra ciudad de la NHL amiga de Suecia.

Después de dos años con el Canucks de Vancouver (2021-23), donde alguna vez gobernaron los gemelos Sedin y Markus Naslund, se une a Toronto, donde Borje Salming abrió un duro camino para sus compatriotas hace 50 años y Mats Sundin es el máximo goleador de la franquicia.

OEL tomó el enfrentamiento ceremonial para los Canucks hace dos años en lo que fue la última visita del enfermo Salming a Toronto antes de sucumbir a la ELA, la noche en que el entrenador de Toronto, Sheldon Keefe, inició con seis suecos en homenaje, incluido William Nylander en el centro.

“Eso fue bastante especial. Fue una noche difícil para ver a Salming (la multitud le dio una gran ovación, aunque tuvo problemas para hablar mientras sus compañeros de la era Leaf luchaban por contener las lágrimas). Pero fue una noche que recordaré el resto de mi vida, cuando tuve la oportunidad de abrazarlo y decirle un par de palabras. Lo aprecié.

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“Y mirar a Mats y verlo jugar. Hay mucha historia y tengo mucha suerte de estar aquí”.

TANEV AUMENTA

Ahora que se ha vuelto a familiarizar con los desafíos del tráfico de Toronto, Chris Tanev, nativo del este de York, puede aprovechar al máximo su tiempo en la pista.

Para la preciada captura de la agencia libre para el gerente general Brad Treliving, eso significa conocer nuevos compañeros de equipo y encontrar una zona de confort en el hielo para su juego físico.

Tanev tuvo conversaciones de verano con Morgan Rielly, posible socio de blueline, y la mayoría de los Leafs clave estuvieron juntos para patinar intensamente durante el verano en el Ford Center después del Día del Trabajo. Tanev era un rival en GTHL de John Tavares, quien llamó de inmediato cuando los Leafs negociaron sus derechos antes de una oferta de contrato por seis años y $27 millones. También entrena en verano con el fanático del fitness de los Leafs, Gary Roberts.

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“Le pregunté a Gary sobre jugar aquí y si le gustaba. No tenía más que cosas buenas que decir. Los equipos en los que estuvo tuvieron bastante éxito, no terminaron ganando, pero tuvieron buenas rachas de playoffs y buenas series. Me dijo: sé tú mismo, sé bueno con los fans y diviértete. Definitivamente eres el centro de atención aquí más que Dallas, Calgary y Vancouver, pero estoy acostumbrado a los mercados canadienses.

“Estás orgulloso de ser un Leaf, quieres estar en un buen equipo y estar rodeado de muy buenos jugadores. Obviamente, estar en Toronto conlleva expectativas y para eso estaremos preparados y trabajaremos para ello cuando comience este campamento”.

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STOLI Y WOLLY

El nuevo tándem de porteros de los Leafs es Anthony Stolarz y Joseph Woll, con un poco de Matt Murray tal vez trabajado antes de que termine la temporada regular.

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Que comience la crisis, con Stolarz proveniente de los campeones de la Copa Florida Panthers, pero ansioso por demostrar que es mucho más que el respaldo de Sergei Bobrovsky.

“Tienes esas mariposas previas al campamento, quieres que todo funcione y que comience el primer juego (de exhibición)”, dijo Stolarz el lunes.

“(Los tres porteros) tenían un par de patines juntos, estamos buscando salir y empujarnos unos a otros. Woll y yo tenemos el mismo agente, quien me dio un pequeño resumen de él y parece un tipo súper agradable. Tengo muchas ganas de trabajar con él y Murray. Les he sondeado la cabeza sobre algunas cosas de portero.

“En el hielo será una batalla. Es duro como portero, sólo hay un lugar para jugar. Al final del día, uno quiere presionarse unos a otros y eso sólo hará que el equipo mejore”.

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HOJAS SUELTAS

Stolarz es bueno en red y en networking. Jugó con Ekman-Larsson y el delantero del PTO Steven Lorentz en Florida el año pasado, también anteriormente con Mitch Marner, Max Domi y el nuevo aspirante a la defensa del Leaf, Dakota Mermis, con los London Knights, así como con Simon Benoit y Hakanpaa en los AHL San Diego Gulls. También se ha unido al equipo de la liga de fútbol de fantasía… El evento de golf para ex alumnos recaudó entre $500,000 y $750,000 para la Fundación MLSE, hacia una meta de $30 millones en los últimos cuatro años para la campaña Change the Game de la organización para eliminar barreras para que los jóvenes alcancen su potencial a través de deporte… Actualizaciones sobre los dos novatos del Leaf lesionados la semana pasada antes y durante la serie de dos juegos contra Montreal, el defensa Ben Danford (parte superior del cuerpo) y Fraser Minten (parte inferior del cuerpo), se esperan para el miércoles… El nuevo capitán Auston Matthews cumple 27 años el martes.

Lhornby@postmedia.com

X: @sunhornby

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