Las Fuerzas Armadas canadienses están cambiando su postura y aumentando las tropas en el Medio Oriente para darle al gobierno más flexibilidad, incluida la capacidad de actuar rápidamente si se ordena una evacuación para los ciudadanos en el Líbano, según se enteró Global News.
El plan de Canadá ha estado listo durante meses y algunos activos han sido posicionados previamente. Pero el miércoles por la noche, las tropas recibieron una orden de advertencia de que estuvieran listas para abandonar Canadá en 48 horas.
El momento tiene menos que ver con la situación sobre el terreno y más con preparar lo que será una operación altamente compleja si sigue adelante, dijeron las fuentes.
Canadá y Australia han alquilado conjuntamente un crucero para los canadienses evacuados, según también se enteró Global News.
Casi 700 personas han muerto en el Líbano esta semana, incluidos dos canadienses, cuando Israel intensificó dramáticamente los ataques, diciendo que tiene como objetivo las capacidades militares de Hezbollah. Estados Unidos, Canadá y otros aliados han pedido a ambas partes que acepten un alto el fuego de 21 días, una propuesta que el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, pareció rechazar el jueves.
Durante meses, el gobierno federal ha instado a los canadienses a salir del Líbano en vuelos comerciales a medida que la situación se deteriora. La ministra de Asuntos Exteriores, Melanie Joly, dijo a los periodistas el miércoles que los vuelos comerciales siguen siendo la opción más segura para salir del Líbano y que por el momento no se estaban ordenando evacuaciones.
Las fuentes dijeron que las advertencias de irse ahora se basan en preocupaciones sobre cuán caótica podría volverse una evacuación si la situación empeora. Enviar tropas a la región ahora les dará la capacidad de moverse rápidamente si se ordena una evacuación, dijeron las fuentes.
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Joly dijo el viernes que alrededor de 45.000 ciudadanos canadienses se encuentran actualmente en el Líbano. Global Affairs Canada dijo el miércoles que 20.773 canadienses en el Líbano están registrados en la agencia.
El gobierno ha dicho que “miles” de canadienses libaneses tienen familiares y seres queridos actualmente en el Líbano.
Canadá no tiene bases militares permanentes en la región como las tienen las fuerzas estadounidenses y británicas, por lo que es necesario que Canadá coloque tropas y activos en posición con anticipación para garantizar que no se vean presionados al intentar ingresar al Líbano, explicaron las fuentes.
En declaraciones a los periodistas el jueves, el Ministro de Defensa, Bill Blair, reiteró el llamado del gobierno para que los canadienses salgan del Líbano ahora a través de vuelos comerciales, pero agregó que Canadá ayudará si es necesario.
“Tenemos una responsabilidad con los canadienses en todo el mundo, y si los canadienses se encuentran en peligro, el gobierno canadiense estará allí para apoyarlos”, afirmó.
“Estaremos preparados para responder ante cualquier eventualidad”.
Joly dijo el miércoles que su departamento ha estado trabajando con socios regionales durante meses para prepararse para una posible evacuación y preposicionar algunos activos, y ha reforzado su presencia diplomática y consular en el Líbano para ayudar a los canadienses con la documentación necesaria para salir del país.
El departamento dijo a Global News que durante el fin de semana vio un aumento en el número de consultas en su Centro de Respuesta y Vigilancia de Emergencias, y la mayoría de las solicitudes estaban relacionadas con opciones de salida, documentos de viaje y visas.
Joly añadió que la situación sigue siendo volátil y existen preocupaciones sobre la posibilidad de que se cierren los aeropuertos, lo que complicaría los esfuerzos de evacuación, así como los daños persistentes de la explosión de 2020 en el puerto de Beirut, el principal punto de entrada marítima del Líbano, como ejemplo de los desafíos involucrados. .
El primer ministro Justin Trudeau no respondió el jueves a las preguntas de los periodistas sobre cuándo podría ordenar el gobierno una evacuación de los canadienses del Líbano, pero dijo que el gobierno seguirá ayudando con las salidas.
“El momento de abandonar el Líbano fue hace semanas, pero si todavía estás allí, debes hacerlo si eres canadiense”, dijo durante una conferencia de prensa con el presidente francés, Emmanuel Macron, en Montreal.
También instó a Israel y Hezbollah a aceptar la propuesta de alto el fuego de 21 días, que Trudeau dijo que fue “elaborada por todas las partes”, sugiriendo, como confirmó la Casa Blanca el jueves temprano, que Israel había aceptado el acuerdo antes de que se ofreciera oficialmente. .
“Hay demasiadas vidas en juego, no sólo en el Líbano, no sólo en la región, sino en todo el mundo”, dijo Trudeau.
—Con archivos adicionales de Saba Aziz
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