Un hongo raro que alguna vez se pensó extinto en el Reino Unido podría impedir la construcción de una nueva “aldea” de 1.800 viviendas.
Los activistas esperan que el coral Candelabra, que se encuentra comúnmente en América del Norte, pueda detener los planes para el enorme desarrollo junto a la A2. Ha sido descubierto en South Blean Woods entre Faversham y Canterbury en Kent.
El terreno está cerca del sitio de desarrollo de Winterbourne Fields, donde el desarrollador Shaptor Capital quiere transformar casi 220 acres de tierras agrícolas de “mala calidad” en un plan que incluya tiendas, restaurantes y una escuela primaria.
Pero quienes se oponen al proyecto dicen que la presencia de hongos, conocidos como hongos de coral con punta de corona, es una prueba más de que el sitio no es adecuado para viviendas.
Vicky Ellis, directora general de la sucursal del Consejo para la Preservación de la Inglaterra Rural (CPRE) de Kent, dice que está “extremadamente emocionada” de enterarse del descubrimiento, que es uno de los 14 casos reportados a nivel nacional desde 1883.
Se han descubierto hongos de coral candelabro en South Blean Woods junto a la A2 en Kent
El desarrollo de Winterbourne Fields está destinado a terrenos entre Faversham y Canterbury.
Ella dijo: “Es un hallazgo significativo e ilustra cuán valioso es el bosque y lo poco que sabemos sobre los secretos que puede contener”.
‘Incluso pensar en ubicar un desarrollo como Winterbourne Fields en un lugar tan sensible e insostenible como este desafía toda lógica.
‘El sitio está plagado de cursos de agua dulce, incluido un importante afluente que desemboca en el río Wantsum.
“Toda esta zona es increíblemente especial y debería protegerse y, si se utiliza para algo, debería utilizarse para conectar el bosque protegido que la flanquea por tres lados”.
La ubicación exacta del hongo se ha mantenido en secreto para evitar posibles delitos, pero se pensaba que se había extinguido en el Reino Unido, y no hubo registros en todo el siglo XX hasta 2012, cuando se encontró creciendo en Suffolk.
El hongo, que alguna vez se pensó extinto en el Reino Unido, se encuentra comúnmente en América del Norte.
La activista de Faversham, Carol Goatham, del grupo de campaña Farms, Fields and Fresh Air, dijo que los desarrolladores “en realidad no saben qué hay en el sitio”.
Shaptor Capital, que presentó los planes al Swale Borough Council (SBC) a principios de este año, afirma que su proyecto “apoya los entornos de vida más verdes imaginables, al estar envuelto por magníficos bosques antiguos”.
Si se aprueba, se espera que las primeras 270 viviendas se entreguen en 2027, luego 675 en 2032 y el resto en 2039.
Pero Carol Goatham, del grupo de campaña Farms, Fields and Fresh Air, dijo que los desarrolladores “en realidad no saben qué hay en el sitio”, que no está en el Plan Local de SBC.
Ella dijo: “Creo que es realmente importante que este hongo en sí mismo sea un indicador de que hay mucho más en el sitio y alrededor del sitio que no sabemos si se verá afectado si se construyen 1.800 casas allí”.
Se han descubierto hongos de coral candelabro en el bosque entre Faversham y Canterbury
Situado principalmente al sur de la A2, Shaptor Capital dice que su desarrollo contaría con 1.815 viviendas (entre una y cuatro habitaciones), incluida una residencia de ancianos con 160 camas y 545 propiedades asequibles.
Al norte de la A2 se construirán huertos y un parque de empleo junto con rotondas que ofrecerán acceso al pueblo y a Dunkerque, mientras que al oeste se construirán campos deportivos, un pabellón y un gimnasio, mientras que se establecerán rutas ciclistas por toda la finca.
Se ha destinado una parcela de 60 acres para espacios verdes y abiertos, incluido un sendero recreativo de 5 km.
Pero incluso antes de que se revelara la presencia de los hongos, cientos de objeciones señalaron preocupaciones sobre el impacto que las casas tendrían en la vida silvestre y la infraestructura.
El concejal Rich Lehmann (Verde), que forma parte tanto de la SBC como del Consejo del condado de Kent (KCC), dice que cree que el plan es “defectuoso por varias razones, muchas de las cuales se relacionan con su ubicación”.
Incluso antes de que se revelara la presencia de los hongos, se hicieron cientos de objeciones.
Y añadió: ‘Tiene problemas conocidos con el suministro de agua, inundaciones de aguas superficiales y eliminación de aguas residuales.
“El solo hecho de considerar la idea de que esto podría obtener un permiso de construcción demuestra cuán verdaderamente infringidas están nuestras leyes de planificación actuales”.
El equipo ecológico de KCC le dijo a Shaptor Capital que sus planes “producirían un impacto negativo” en la vida silvestre cercana, que incluye 10 especies de murciélagos y 37 tipos de aves.
“Al observar el diseño de desarrollo propuesto, parece que hay un espacio abierto limitado dentro del sitio”, dijo.
“Por lo tanto, es probable que los futuros residentes utilicen el bosque circundante para recreación”.
Quienes se oponen al proyecto dicen que la presencia de hongos es una prueba más de que el sitio no es adecuado
En un comunicado, Marco Nardini, director general de Shaptor Capital, afirma que la empresa pretende desarrollar un “barrio ambientalmente responsable construido en un terreno que actualmente está clasificado como agrícola de baja calidad (grado cuatro)”.
Dijo: “Esta tierra ha sido inadecuada para la producción de alimentos durante los últimos siete años y tiene un potencial limitado para uso agrícola más allá de los cultivos energéticos sin un aumento considerable de nutrientes adicionales, lo que genera problemas con la escorrentía de nutrientes”.
‘Por lo tanto, presenta una oportunidad ideal para el tan necesario desarrollo de viviendas.
‘En el corazón de Winterbourne Fields hay un compromiso con la sostenibilidad, que estará integrado en todos los aspectos del desarrollo, desde la infraestructura hasta el diseño.
“Por ejemplo, estamos planeando generar una ganancia neta de biodiversidad de al menos el 10 por ciento en el sitio, protegiendo y mejorando los hábitats locales de vida silvestre”.
La ubicación exacta de los hongos se ha mantenido en secreto para evitar posibles delitos.
Nardini dice que “entiende que se han planteado algunas preocupaciones” sobre el impacto en el bosque vecino.
Y añadió: ‘Nuestras propuestas toman muy en serio la preservación de este importante activo natural.
‘Estamos implementando una zona de amortiguamiento plantada de un mínimo de 20 metros de ancho y una zona de recreación de cinco metros alrededor del bosque, superando el margen de amortiguamiento mínimo de 15 metros recomendado por el gobierno.
‘Estas medidas han sido rigurosamente probadas en jurisprudencia reciente y validadas por un inspector de planificación gubernamental. Además de proteger el bosque milenario, lo estamos valorizando.
‘Nuestros planes incluyen conservar y fortalecer los árboles y setos existentes; crear nuevos corredores verdes que repliquen patrones históricos de campo para mejorar las conexiones ecológicas con el bosque antiguo; y cambiar el límite de su actual límite agrícola de dos metros a una distancia más segura y sostenible.’
Se espera que a finales de año se tome una decisión sobre el plan.
