Las renovadas súplicas de la gente en Fort Chipewyan, Alta. para que el gobierno tome medidas para limpiar la contaminación en su comunidad han llegado a oídos de la ministra federal de Transporte, Anita Anand.
La comunidad de aproximadamente 1.200 habitantes en la punta del lago Athabasca está lidiando con una contaminación potencialmente cancerígena alrededor de su muelle. Los líderes locales están hablando después de que se enteraron de un informe del gobierno de 2017 que identificaba la contaminación, que creen que se ocultó deliberadamente a los lugareños, quienes continuaron pescando y nadando en el área.
(Esri Canadá)
Allan Adam, jefe de la Primera Nación Athabasca Chipewyan, alega un encubrimiento. “Creo que probablemente lo dejaron de lado porque no querían obtener la atención de los medios que recibiría. Alguien tiene que rendir cuentas”, afirmó.
Anand, quien asumió la cartera de Transporte hace tres semanas, respondió el lunes en Ottawa, abordando las preocupaciones sobre el informe de 2017. “Tengo entendido que los graves riesgos para la salud que estamos viendo ahora no eran evidentes en ese momento, pero, por supuesto, después de haber estado en el cargo durante solo dos semanas, quiero enfatizar que en el futuro me tomo este tema muy en serio”. “.
Un portavoz de Transport Canada dijo a CTV News que el estudio de 2017 sobre la contaminación en Fort Chipewyan determinó que “no era probable que el sitio representara ningún riesgo para la salud humana”.
El sitio figura como de prioridad “media” en una base de datos federal de sitios contaminados. El informe de 2017 citó la actividad industrial histórica y la infraestructura tratada con creosota como fuentes potenciales de contaminación. El agua potable de la ciudad proviene de fuentes cercanas y en la comunidad reina la sospecha de que no es segura para el consumo.
“Beber el agua, comer pescado, sabiendo que nos está matando, pero aún así tenemos que hacerlo porque no tenemos otra opción”, dijo a CTV News April Mercredi, quien creció en el área. “Y no queremos movernos. ¿Adónde vamos a ir?
Los lugareños sostienen que su salud está comprometida.
“Vivo en esta comunidad, veo gente muriendo de cánceres raros”, dijo Kendrick Cardinal, presidente de Fort Chipewyan Metis Nation. Un informe del gobierno de Alberta publicado hace una década confirmó tasas más altas de tres tipos de cáncer. Lily Marcel, una anciana de la Primera Nación Athabasca Chipewyan, cree que el cáncer ha estado afectando de manera desproporcionada a la comunidad durante décadas. “Ven y mira nuestra situación. Y vívelo. Bebe el agua. Cuando vienen a nuestras reuniones traen agua embotellada. ¿Por qué hacen eso? dijo Marcelo.
Fort Chipewyan está aguas abajo de las arenas bituminosas, otro factor que genera sospechas, especialmente después de múltiples derrames en estanques de relaves en el norte de Alberta hace dos años. Los derrames llevaron a los líderes locales a exigir cambios en Ottawa. En agosto, el gobierno federal anunció un estudio de salud de 10 años de duración y de 12 millones de dólares dirigido por la comunidad sobre el impacto de las arenas bituminosas.
Los líderes comunitarios están pidiendo que se traslade la toma de agua potable de Fort Chipewyan y que se limpie y drage el área del muelle de Transport Canada. “No se olviden de nosotros en la esquina del norte de Alberta. Estamos luchando por nuestras vidas todos los días”, dijo Mercredi.
