Es difícil imaginar que la temporada comience mejor para los Winnipeg Jets.
Enfrentando a los campeones defensores de la Conferencia Oeste en su edificio, los Jets aplastaron a los Edmonton Oilers 6-0 gracias a su profundidad, equipos especiales y su actual ganador del Trofeo Vezina en la portería.
Los Jets anotaron dos veces en el primer período y agregaron tres más en el segundo y nunca miraron atrás. Winnipeg tuvo goles de seis jugadores diferentes y 12 jugadores anotaron al menos un punto.
“Pensé que éramos muy sólidos como equipo allí”, dijo el entrenador en jefe de los Jets, Scott Arniel. “Simplemente salimos y una línea salió e hizo lo que tenía que hacer. La siguiente línea salió e hizo lo mismo, y muchas cosas buenas. Y, obviamente, ganarlo de la forma en que lo hicimos es importante contra ese equipo.
“Es una victoria como visitante en un granero difícil y lo aceptaremos y seguiremos adelante”.
Fue la segunda vez en las últimas tres temporadas que los Jets obtuvieron la victoria en su primer partido de temporada.
Connor Hellebuyck estaba en buena forma a pesar de perderse los dos últimos días de práctica por motivos personales para lidiar con asuntos familiares. Detuvo los 30 tiros que enfrentó para lograr la blanqueada número 38 de su carrera y se emocionó un poco después.
“Ha sido una semana bastante loca”, dijo Hellebuyck. “Ha sido difícil para toda la familia, pero los muchachos jugaron muy bien para mí y me han apoyado mucho todo este tiempo, así que realmente aprecio estos momentos. Y aprecio mi tiempo con la familia. Así que espero que les vaya bien”.
Mason Appleton tuvo una noche de tres puntos con un gol y dos asistencias. Kyle Connor estableció un récord de la NHL al anotar en su séptimo partido inaugural consecutivo de la temporada.
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“Es extraordinario para él tener siete partidos seguidos”, dijo el capitán Adam Lowry. “Ni siquiera puedo entender eso, para ser honesto”.
Winnipeg anotó dos veces en sus tres oportunidades de juego de poder.
Los Jets no vencieron a los Oilers en tiempo reglamentario la temporada pasada.
“Para venir a Edmonton, conocemos la plantilla que tienen allí”, dijo Lowry. “Son un gran equipo y obtener la primera victoria de la temporada es una buena sensación de inmediato y buscaremos aprovechar eso para el viernes por la noche”.
Haydn Fleury tuvo que abandonar temporalmente el partido en el segundo tiempo tras disparar alto, pero regresó al inicio del tercero.
Winnipeg tuvo la primera oportunidad de anotar poco más de un minuto cuando Mark Scheifele se encontraba en una escapada, pero Stuart Skinner lo desvió.
Permaneció sin goles hasta el minuto 14:56 del primero, cuando Lowry aprovechó un rebote desde un ángulo difícil en la almohadilla de Skinner para abrir el marcador.
La línea de Lowry duplicó la ventaja faltando 1:25. Un gran pase de Neal Pionk a Nino Niederreiter metió el disco en el área de Edmonton, luego Niederreiter encontró a un Appleton en carrera que enterró un tiro bajo el guante de Skinner para poner el 2-0.
Edmonton estuvo a punto de anotar antes de que expirara el tiempo, pero Zach Hyman pegó en el poste.
Al comienzo del segundo, los Jets abrieron el juego gracias a un par de goles de fuentes poco probables.
Después de un largo cambio en el ala de Edmonton, Josh Morrissey envió un gran pase por puerta trasera a Rasmus Kupari, quien superó a Skinner para poner el 3-0 en la marca de 4:17. Fue su primer gol como Winnipeg Jet y el primero en la NHL desde el 3 de enero de 2023 como miembro de Los Angeles Kings. También fue solo el décimo gol de su carrera en el partido número 159 de la NHL.
Solo 20 segundos después, Dylan Samberg puso el 4-0 cuando remató una carrera de los Jets en transición al recibir un pase de Appleton y enterrarlo en el estante superior. Samberg anotó solo un gol en 78 juegos la temporada pasada y solo tres en su carrera de 156 juegos en la NHL al llegar la noche.
Winnipeg siguió avanzando cuando tuvieron su primera oportunidad de juego de poder de la noche. Connor conectó un golpe de muñeca que superó a Skinner apenas 29 segundos después de la ventaja masculina para poner el 5-0.
Skinner fue retirado por Calvin Pickard durante el segundo tiempo muerto para los medios del período, y su noche terminó después de permitir cinco goles en 13 tiros.
Mientras la ofensiva acumulaba estadísticas, Hellebuyck se mantuvo alerta en la portería, deteniendo los 25 tiros que enfrentó durante los primeros 40 minutos.
Scheifele se unió a la diversión cuando quedaban poco menos de seis minutos de juego, desviando un preciso pase de Nikolaj Ehlers que superó a Pickard en el juego de poder para poner el 6-0.
Lo único que quedaba por determinar en ese momento era si Hellebuyck podría lograr la blanqueada y lo logró, deteniendo los siete tiros que enfrentó en el tercero.
Los Jets ahora regresarán a casa para jugar su primer partido en casa el viernes por la noche contra Connor Bedard y los Chicago Blackhawks. La entrega del disco es justo después de las 7 p. m. con cobertura previa al juego a partir de las 5 p. m. en Power 97.
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