Pocos apodos son tan precisos como el de Ronaldo. La superestrella brasileña rápidamente fue apodada ‘El Fenómeno’ y, bueno, eso es exactamente lo que era.
Después de deslumbrar en su tierra natal, Ronaldo llevó su genio, su atletismo y su puntería a Europa para alcanzar la cima de su carrera. Dejó un legado que pocos han igualado o superado, y podría decirse que las lesiones son lo único que impide que el delantero centro se convierta en el mejor de todos los tiempos.
Si bien la carrera de Ronaldo no estuvo tan llena de trofeos como cabría esperar, El fenómeno reclamó su parte justa de premios individuales. Tanto por sus actuaciones en el escenario internacional con Brasil como a nivel de clubes con un puñado de equipos de élite de Europa, Ronaldo fue venerado por su magia en todo el mundo.
Profundicemos en la historia de Ronaldo con el premio individual más prestigioso del mercado: el Balón de Oro.
Ronaldo forma parte de un selecto grupo de personas que han ganado el Balón de Oro en más de una ocasión. El delantero reclamó el premio dos veces a lo largo de su ilustre carrera y se convirtió en el ganador más joven del premio (un récord que aún ostenta hoy) tras su primer triunfo en 1997.
Después de sorprender durante su temporada en solitario con el Barcelona en 1996/97, Ronaldo consolidó su lugar como el legítimo ganador del Balón de Oro tras su paso al Inter. Había terminado su etapa con los gigantes catalanes ganando la Copa del Rey y la Recopa de la UEFA y no tardó en instalarse en Italia. Derrotó a Predrag Mijatovic y Zinedine Zidane para ganar el premio por goleada.
La segunda corona de Ronaldo llegó cinco años después, en 2002, después de terminar en tercer lugar en 1998. La superestrella se mudó al Real Madrid procedente del Inter a mediados del año de su triunfo, pero fueron sus actuaciones en la Copa Mundial de la FIFA 2002 las que cimentaron su victoria. .
Brasil ganó el torneo copatrocinado por Japón y Corea del Sur, ganando todos y cada uno de sus partidos a lo largo de la competición. Ronaldo terminó con la Bota de Oro después de anotar ocho notables goles, incluidos dos en la final contra Alemania, que prácticamente le aseguraron su lugar como el mejor del mundo por segunda vez.
Ronaldo se convirtió en el ganador más joven del Balón de Oro en 1997, pero podría haber conseguido su primera victoria incluso antes. Tras llegar al PSV Eindhoven procedente del Cruzeiro en 1994, el delantero se trasladó al Barcelona en 1996.
Como se mencionó, solo estuvo una temporada en el Camp Nou, pero tuvo un impacto enorme. Después de haber ganado la Copa KNVB con el PSV a principios de ese año, Ronaldo tuvo un comienzo vertiginoso en su vida en Cataluña. Cuando llegó el año 1997, ya había marcado 17 goles con su nuevo club, una cifra que aumentaría a 47 en todas las competiciones al final de la temporada.
Ronaldo ya era ampliamente considerado el mejor delantero del mundo y fue nombrado Jugador Mundial del Año de la FIFA en 1996. Sin embargo, si bien ese premio en particular ha sido subsumido desde entonces por el Balón de Oro, fue un galardón completamente diferente hasta 2010.
En la votación real del Balón de Oro en 1996, Ronaldo sólo terminaría en segundo lugar, y polémicamente no logró derrotar a Matthias Sammer del Borussia Dortmund después de que ganó la Bundesliga y la Eurocopa con Alemania ese año. Ronaldo acabó por detrás de Sammer por un solo punto a pesar de que este último terminó cuarto en el premio al Mejor Jugador del Año de la FIFA.
A día de hoy, muchos todavía creen que a Ronaldo le robaron su primer Balón de Oro en 1996, un premio que le habría permitido terminar su carrera con tres triunfos en total, el mismo número que Johan Cruyff, Michel Platini y Marco van Basten.
