DUBAI, Emiratos Árabes Unidos — El parlamento de Israel aprobó dos leyes que podrían impedir que la agencia de la ONU para los refugiados palestinos, uno de los principales proveedores de ayuda a Gaza, pueda continuar su trabajo.
Las leyes prohíben a la agencia, UNRWA, operar en Israel, la designan organización terrorista y cortan todos los vínculos entre la agencia y el gobierno israelí. Es la culminación de una larga campaña contra la agencia, que según Israel ha sido infiltrada por Hamás. Pero sus partidarios dicen que el verdadero objetivo de Israel es dejar de lado la cuestión de los refugiados palestinos.
La agencia es el principal distribuidor de ayuda en Gaza y brinda educación, salud y otros servicios básicos a millones de refugiados palestinos en toda la región, incluida la Cisjordania ocupada por Israel.
El jefe de la agencia, el Comisionado General Philippe Lazzarini, calificó la medida como “sin precedentes” en X después de la votación y dijo que los proyectos de ley “sólo profundizarán el sufrimiento de los palestinos, especialmente en Gaza, donde la gente ha estado pasando por más de un año de puro infierno”. .”
Israel acusa a la agencia de hacer la vista gorda ante miembros del personal que, según afirma, pertenecen a Hamás, desviar ayuda y utilizar instalaciones de la UNRWA con fines militares. Israel dice que alrededor de una docena de sus 13.000 empleados en Gaza participaron en el ataque del 7 de octubre de 2023 contra el sur de Israel. La agencia niega haber ayudado conscientemente a grupos armados y dice que actúa rápidamente para purgar a cualquier militante sospechoso entre su personal.
Uno de los proyectos de ley aprobados el lunes por la noche prohíbe todas las actividades y servicios de la UNRWA en suelo israelí y entrará en vigor dentro de tres meses.
El segundo proyecto de ley designa a la UNRWA como organización terrorista, corta todos los vínculos entre los empleados del gobierno y la UNRWA y despoja a su personal de sus inmunidades legales.
En conjunto, los proyectos de ley probablemente prohíban que la agencia opere en Israel y los territorios palestinos, porque Israel controla el acceso tanto a Gaza como a Cisjordania. Podría obligar a la agencia a trasladar su sede desde Jerusalén Este, anexada por Israel.
Lazzarini advirtió a principios de este mes que las operaciones humanitarias en Gaza “podrían desintegrarse” si se aprueba la legislación, interrumpiendo el suministro de alimentos, refugio y atención médica a medida que avanza el invierno.
La población de Gaza, de unos 2,3 millones de habitantes, depende casi por completo de la ayuda para sobrevivir. Alrededor del 90% de la población ha sido desplazado. Cientos de miles de personas viven en campamentos de tiendas de campaña y escuelas convertidas en refugios, la mayoría administradas por la UNRWA. Los expertos dicen que el hambre es rampante. La campaña de Israel en Gaza en represalia por el ataque del 7 de octubre ha matado a más de 43.000 palestinos, según el Ministerio de Salud de Gaza, cuyo recuento no diferencia entre civiles y militantes.
Israel supuestamente está considerando hacerse cargo de la distribución de la ayuda o subcontratarla, pero todavía tiene que presentar un plan concreto. Cualquier esfuerzo de ese tipo probablemente requeriría una gran cantidad de tropas y otros recursos en un momento en que Israel está en guerra en dos frentes en Gaza y el Líbano.
Otras agencias de la ONU y grupos de ayuda dicen que no hay sustituto para la UNRWA, que también administra 96 escuelas que acogen a unos 47.000 estudiantes, tres centros de formación profesional y 43 centros de salud en la Cisjordania ocupada por Israel.
La Agencia de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas para los Refugiados Palestinos en el Cercano Oriente se creó para ayudar a los aproximadamente 700.000 palestinos que huyeron o fueron expulsados de lo que hoy es Israel durante La guerra de 1948 que rodeó la creación de Israel.,
Los partidarios de la UNRWA dicen que Israel espera borrar la cuestión de los refugiados palestinos desmantelando la agencia. Israel dice que los refugiados deberían ser reasentados permanentemente en otros países, y los opositores israelíes a la agencia han sugerido que poner fin a los servicios de la UNRWA los obligaría a hacerlo.
Los palestinos dicen que a los refugiados y sus descendientes, que ahora suman casi 6 millones, se les debería permitir ejercer el derecho que les otorga el derecho internacional a regresar a sus hogares. Israel se niega, diciendo que el resultado sería una mayoría palestina dentro de sus fronteras.
La cuestión fue una de las más espinosas del proceso de paz, que se estancó en 2009.
La UNRWA opera escuelas, clínicas de salud, proyectos de infraestructura y programas de ayuda en campos de refugiados que se han convertido en vecindarios urbanos en Gaza, Cisjordania, Líbano, Siria y Jordania.
Israel dice cientos de militantes palestinos trabajar para la UNRWA, sin aportar pruebas, y que más de una docena de empleados participaron en el ataque de Hamás del 7 de octubre de 2023.
La UNRWA despidió inmediatamente a los empleados acusados de participar en el ataque del 7 de octubre, en el que militantes liderados por Hamás mataron a unas 1.200 personas y secuestraron a unas 250.
Una investigación independiente A principios de este año descubrió que la UNRWA tenía mecanismos “sólidos” para garantizar su neutralidad, pero señaló deficiencias en la implementación, incluido el personal que expresaba públicamente opiniones políticas y libros de texto con “contenido problemático” en las escuelas administradas por la UNRWA.
La UNRWA dice que investiga a fondo cualquier denuncia de irregularidades y responsabiliza al personal, y que proporciona listas de todo su personal a Israel y a los países anfitriones. Dice que Israel ha ignorado en gran medida sus solicitudes de proporcionar pruebas de sus afirmaciones contra el personal.
Israel ha atacado repetidamente escuelas de la ONU convertidas en refugios, alegando que los combatientes de Hamas operan dentro de ellas. También dice que ha descubierto túneles que corren cerca o debajo de las instalaciones de la UNRWA.
La UNRWA ha sido durante mucho tiempo el mayor empleador en Gaza, donde la población se ha empobrecido por años de bloqueo israelí y egipcio. Hamás ha gobernado el territorio desde 2007 y tiene operaciones políticas civiles junto con su brazo armado.
Las alas militantes de Hamás y otros grupos son muy reservadas y sus miembros prácticamente desconocidos fuera de las agencias de inteligencia. Eso complica los esfuerzos de las organizaciones civiles para examinar a los empleados.
Fatah Sharif, un profesor de la UNRWA en el sur del Líbano, murió el mes pasado junto con su familia en un ataque aéreo israelí. Luego se supo que él era un alto comandante de Hamásalgo que había mantenido en secreto.
Lazzarini, jefe de la UNRWA, dijo que Sharif fue suspendido sin paga en marzo después de que la agencia supo que pertenecía al partido político Hamas y que se había iniciado una investigación. Dijo que no supo que Sharif era un comandante militante hasta después de su muerte.
Varios países occidentales suspendieron la financiación de la UNRWA tras las acusaciones relacionadas con el ataque del 7 de octubre. Desde entonces, todos, excepto Estados Unidos, que había sido su mayor donante, lo han restablecido.
La administración Biden advirtió recientemente a Israel que si no permitía que entrara más ayuda a Gaza podría perder parte de la asistencia militar estadounidense crucial de la que ha dependido durante toda la guerra.
La carta enviada por el Secretario de Estado Antony Blinken y el Secretario de Defensa Lloyd Austin a sus homólogos israelíes decía que compartían las preocupaciones israelíes sobre “las graves acusaciones” de que los empleados de la UNRWA participaron en el ataque del 7 de octubre y de que “Hamas hizo un mal uso de las instalaciones de la UNRWA”.
Pero dijo que promulgar las restricciones de los proyectos de ley “devastaría la respuesta humanitaria de Gaza en este momento crítico… lo que podría tener implicaciones bajo las leyes y políticas estadounidenses pertinentes”.
Una declaración conjunta de Canadá, Australia, Francia, Alemania, Japón, Corea del Sur y Gran Bretaña la semana pasada expresó “grave preocupación” por la legislación. Dijo que la agencia proporciona “ayuda humanitaria esencial y que salva vidas”, cuyo suministro se vería “severamente obstaculizado, si no imposible” sin ella.
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Frankel y Lidman informaron desde Jerusalén.
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