Imágenes falsasUna joven china de 17 años aclamada como un genio en un concurso de matemáticas hizo trampa, dijeron los organizadores del concurso, poniendo fin a meses de escepticismo sobre sus resultados estelares.
Jiang Ping, una estudiante de diseño de moda de un pueblo rural de la provincia de Jiangsu, fue noticia en junio cuando quedó en el puesto 12 en las eliminatorias de un concurso internacional de matemáticas organizado por el gigante chino del comercio electrónico Alibaba.
Ella fue la primera finalista desde que comenzó la competencia en 2018 que proviene de una escuela vocacional humilde, informaron los medios chinos. La gran mayoría de los 800 finalistas procedían de universidades de élite.
Los resultados de Jiang la convirtieron en una sensación de la noche a la mañana y fue etiquetada como “prodigio” en la prensa y en las redes sociales.
Bajo la notoria sistema educativo despiadadose elogia la excelencia académica. Muchas personas en línea se sintieron alentadas por los resultados de Jiang, considerándolos una prueba de que los estudiantes de institutos vocacionales aún podían sobresalir académicamente.
Sin embargo, a medida que crecían las dudas en torno a sus habilidades, los organizadores de la competencia dijeron el domingo pasado que Jiang había violado las reglas de la competencia en la ronda preliminar, al recibir ayuda de su maestro, quien también era concursante.
“Esto ha puesto de manifiesto problemas como las deficiencias en el formato de la competición y la falta de rigor en la supervisión. Nos disculpamos sinceramente”, dijeron los organizadores en un comunicado.
Según los resultados finales anunciados el domingo, ni Jiang ni su maestra estaban entre los 86 ganadores de la competencia.
El surgimiento de una sensación de las matemáticas
El concurso anual de matemáticas está abierto a concursantes de instituciones de todo el mundo y está organizado por la Academia Damo, el instituto de investigación de Alibaba.
Este año, Jiang, estudiante de la Escuela Secundaria Vocacional Jiangsu Lianshui, superó a otros finalistas de algunas de las instituciones más prestigiosas del mundo, incluidas la Universidad de Pekín, el Instituto Tecnológico de Massachusetts y la Universidad de Oxford.
Había elegido estudiar en la escuela vocacional porque estaba interesada en el diseño de moda y porque su hermana y amigos estaban allí, dijeron los medios de comunicación locales.
Los resultados de Jiang y su formación educativa poco convencional pronto atrajeron la atención a nivel nacional. Su historia apareció en un vídeo producido por Damo Academy y fue entrevistada por medios de comunicación de todo el país.
“Aprender matemáticas es complicado, pero cada vez que resuelvo los problemas me siento muy feliz”, dijo al diario estatal People’s Daily. “No importa lo que me depare el futuro, seguiré aprendiendo”.
El maestro de Jiang, Wang Runqiu, también fue el centro de atención, aclamado como un educador que notó y alentó su pasión por las matemáticas. En declaraciones a los medios, la describió como una estudiante atenta que había aprendido matemáticas avanzadas.
“Me he encontrado con muchos contratiempos en el proceso de aprender matemáticas”, dijo. “Por eso quiero hacer todo lo que pueda para ayudar a mis alumnos y hacerles saber que hay otras posibilidades en el futuro”.
Pero junto con una gran cantidad de elogios para Jiang y su maestra, la historia de la estudiante también desató una discusión sobre si el sistema educativo de China hizo lo suficiente para apoyar a los estudiantes talentosos en vías menos académicas, especialmente aquellos que tal vez no hayan recibido un reconocimiento similar por parte de sus maestros.
El sistema educativo chino centra gran parte de sus recursos en aquellos que toman el “Gaokao”, el examen notoriamente difícil que los estudiantes deben tomar para ingresar a la universidad. Aquellos que asisten a escuelas vocacionales habían enfrentado durante mucho tiempo restricciones para tomar el gaokao y matricularse en universidades regulares, hasta que una reforma educativa en 2022 ofreció a los estudiantes de escuelas vocacionales un examen de ingreso a la universidad alternativo.
Un artículo de opinión anterior en el medio de comunicación estatal Xinhua dijo que los resultados de Jiang “insinúan[ed] ante una verdad incómoda: incluso jóvenes tan talentosos como ella pueden ser enterrados fácilmente sin buenas credenciales educativas”.
‘Ella no fue la autor intelectual’
Pero a medida que la fama de Jiang crecía, las críticas y el escepticismo en torno a sus habilidades también comenzaron a surgir.
En junio, decenas de otros finalistas publicaron una carta conjunta que escribieron al comité organizador de la competencia exigiendo una investigación sobre Jiang. También pidieron que se hicieran públicas sus respuestas a las preguntas del examen preliminar.
Los finalistas alegaron que Jiang había cometido “varios errores aparentes de escritura” en un vídeo en línea y que “parecía no estar familiarizada con estas expresiones y símbolos matemáticos”.
Si bien la ronda preliminar de la competencia permitió a los participantes utilizar software de programación, la ronda final fue un examen a libro cerrado. Los resultados de la final, que inicialmente debían publicarse en agosto, se pospusieron varios meses.
Cuando los resultados finalmente se hicieron públicos el domingo, Jiang no estaba entre los 86 ganadores de la ronda final.
Su escuela también confirmó en un comunicado el domingo que Jiang había sido ayudada por su maestro Wang, y que Wang había recibido una advertencia y descalificado de los premios de maestros del año. El comunicado también pidió indulgencia y protección para el adolescente.
Los intentos de la BBC de contactar a la familia de Jiang no tuvieron éxito. Una cuenta de redes sociales que alguna vez utilizó su madre ya no existe, y un número de teléfono vinculado a su padre ha sido desactivado. Múltiples llamadas telefónicas de la BBC a la escuela de Jiang quedaron sin respuesta, y un funcionario de la aldea se negó a hablar sobre Jiang cuando la BBC se puso en contacto con él.
Si bien la revelación del domingo desató una ola de críticas hacia Jiang y su maestra, muchos usuarios de las redes sociales también hablaron a favor de la adolescente, argumentando que la mayor responsabilidad recaía en su escuela y su maestra.
“Jiang Ping no es inocente, eso es indiscutible. ¿Pero quiénes son los peores en esto? lee una publicación en Weibo. “Los adultos trajeron a esta niña para hacer una mala acción y la dejaron sufrir todas las consecuencias”.
“Incluso si todo fue falso, Jiang Ping no fue el cerebro detrás de esto”, escribió otro en Weibo. “No deberían quemarla en la hoguera”.
