Madre de Calgary con problemas de movilidad lucha por encontrar una vivienda adecuada

Encontrar el lugar adecuado para vivir en cualquier ciudad puede resultar un desafío en el mejor de los casos. Pero para Jocelyn Dennis, encontrar un lugar donde ella y su hijo pequeño puedan vivir y que también pueda satisfacer sus necesidades de movilidad ha sido casi imposible.

“Uno quiere poder encontrar un lugar que se adapte a sus necesidades prácticas”, dijo Dennis a Global News. “Para mí, se trata más de encontrar un lugar donde pueda hacer las cosas básicas que todos deberían poder hacer, como ducharme y cocinar”.

Dennis perdió la capacidad de caminar en 2007 debido a un raro trastorno autoinmune llamado encéfalo mielitis aguda diseminada. Aparte de los requisitos básicos de una casa de dos habitaciones o un apartamento sin muebles que admita gatos, necesita una ducha de barrera cero para ser independiente. Dennis dice que actualmente hay menos de cinco propiedades que cumplan con esos requisitos en todo Calgary. Y aunque algunas de esas pocas publicaciones afirman ser accesibles, la realidad es que no lo son.

“Había un tipo que anunciaba su condominio como accesible para sillas de ruedas”, dijo Dennis. “Voy allí y hay un borde de tres o cuatro pulgadas para entrar a la ducha, y la ducha ni siquiera es lo suficientemente grande”.

Dennis dice que ha agotado todas las opciones, analizando todos los posibles sitios de alquiler, contactando a Calgary Housing, así como a otras organizaciones benéficas y sin fines de lucro que ayudan a personas con problemas de movilidad como ella. Y a medida que se acaba el número de días que se le permite permanecer en su casa, se está preocupando.

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“He llegado tan lejos como puedo llegar, ¿y ahora qué? ¿Tengo que tirar la toalla e irme a vivir al hospital? ¿Renunciar a mi hijo?”. Dijo Dennis, reprimiendo las lágrimas. “Estoy en la universidad ahora mismo. Me falta una práctica para convertirme en trabajadora social… Me mudé a Calgary para tener una vida mejor”.

El gobierno provincial ofrece subvenciones para ayudar a los propietarios de viviendas y arrendadores con algunos de los costos de hacer que las viviendas sean más accesibles, pero tienden a no ser lo suficientemente lejos.

“El problema que tenemos es que los fondos RAMP no son realmente suficientes para crear un cambio significativo, un cambio arquitectónico en los hogares de las personas”, dijo Krista Davidson Flint, directora ejecutiva de Vivienda accesible en Calgary. “Pero (la financiación) ha aumentado durante el último año”.

Davidson Flint continúa diciendo que la escasa oferta general de viviendas que satisfagan las necesidades de las personas con discapacidades es otro desafío. “Nosotros (Alberta) también somos sólo una de las dos provincias de Canadá que no tienen una legislación de accesibilidad vigente en nuestro código de construcción… Es una enorme necesidad combinar accesibilidad y asequibilidad”.

Accessible Housing Calgary opera Inclusio, un complejo de viviendas de apoyo de 45 unidades diseñado para quienes necesitan un alojamiento accesible. Desde pasillos más amplios hasta interruptores activados por voz, el complejo de cuatro pisos con vista al Confederation Park ha estado sirviendo a los calgarianos durante varios años. Pero hay límites, Inclusio solo tiene suites tipo estudio, e incluso si no tuvieran una lista de espera, Dennis y su hijo no serían elegibles.

Sin embargo, Dennis no se da por vencido y habla, en parte, porque sabe que no es la única que está luchando. Espera que su historia sirva como catalizador para iniciar conversaciones e inspirar cambios.

“Comience a acercarse y comience a abrirse a cómo es la accesibilidad”, dijo Dennis. “Creo que lo estamos haciendo mucho mejor en lo que respecta a la accesibilidad, y creo que definitivamente queda mucho por hacer”.

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