Un artículo del New York Times hablaba efusivamente de una catedral cristiana de casi 100 años de antigüedad que se utiliza como espacio para clases masivas de yoga, espectáculos de drag y otros eventos de la nueva era como el “lugar para estar” en San Francisco.
Heather Knight, jefa de la oficina del Times en San Francisco publicó una pieza en Grace Cathedral, una iglesia episcopal gótica construida en 1927 que se ha vuelto popular en los últimos años por albergar eventos comunitarios extravagantes y ha atraído a una congregación que no es tan religiosa.
“Pero en los últimos años ha tenido un auge por razones que no tienen nada que ver con la Biblia”, escribió Knight, explicando que atrae a una multitud que no asiste a la iglesia y que recientemente casi ha duplicado su congregación normal.
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El interior de la Catedral Grace en San Francisco. (San Francisco Chronicle/Hearst Newspapers vía Getty Images/Colaborador)
Según una reciente Encuesta de Pulso de los Hogares de la Oficina del Censo de EE.UU. de marzo, San Francisco es la segunda área metropolitana menos religiosa de EE.UU., justo detrás de Seattle. El sesenta y tres por ciento de los adultos de la ciudad no asisten a la iglesia ni a servicios religiosos, o van menos de una vez al año.
Knight escribió cómo en 2022, la catedral creó un programa llamado “Grace Arts”, que describió como “un programa diseñado como una membresía de museo que cobra una tarifa anual a cambio de beneficios que incluyen descuentos en clases y eventos”.
Entre estos eventos de Grace Arts se encuentran clases de yoga dos veces por semana, conciertos e incluso espectáculos de drag y actuaciones con trapecistas.
El periodista describió uno de los eventos más excéntricos que ha organizado Grace Arts: “Otros están encontrando comunidad y alegría en la catedral al preparar baños de sonido mensuales, donde se acurrucan en sus sacos de dormir para escuchar a los músicos tocar a la luz de las velas”.
Desde que la catedral comenzó a ofrecer este programa, escribió Knight, “los miembros de Grace Arts ahora superan en número a los miembros regulares de la iglesia”.
“Aproximadamente 820 hogares se suscriben a Grace Arts, en comparación con 550 hogares que asisten a la iglesia. Las encuestas anuales muestran que la edad promedio de un participante de Grace ha disminuido de 63 a 40 años en sólo dos años, lo que indica que el nuevo programa está atrayendo a un público más joven”.
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En los últimos años, la iglesia ha ganado nuevos feligreses entusiasmados por asistir a su nueva oferta de clases de yoga, espectáculos de drag y otros eventos sociales que se llevan a cabo en la iglesia. (Mark Boster/Los Angeles Times vía Getty Images)
Al describir el atractivo que tienen las clases de yoga, por ejemplo, Knight escribió: “Kimberly Porter-Leite es voluntaria en las clases de yoga dos veces por semana de la catedral, sesiones tan populares que tiene que realizar lo que ella llama ‘mat Tetris’ para asegurarse de que todos encajen entre las columnas y bancos.
El periodista señaló que muchos de estos nuevos miembros son personas que se han desviado de la religión tradicional pero que buscan comunidad.
Habló con el instructor de yoga Darren Main, una persona gay que “se sintió avergonzada por la Iglesia católica”, quien le dijo: “Muchas personas aquí abandonaron la iglesia porque no se sentían particularmente bienvenidas o seguras. Pero todavía necesitamos un espacio donde podamos Podemos estar juntos por alguna razón además de discutir sobre política”.
Knight también destacó a una lesbiana que es voluntaria en las clases llamada Kimberly Porter-Leite. La autora escribió: “Ella no es religiosa y está casada con una mujer que describió como ‘una católica en recuperación’ que se sintió maltratada por la iglesia por ser lesbiana”.
“Una catedral era un lugar poco probable para que ella pasara su tiempo, pero vive cerca y sabía que Grace tenía reputación de ser liberal y acogedora. En 2021, probó una clase de yoga y quedó enganchada”, añadió Knight.
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El decano de la Catedral Grace, el reverendo Malcolm Clemens Young, dijo al periodista del Times que se siente “alentado” por el grupo diverso de personas que asisten a las funciones, entre ellos agnósticos y ateos.
“Siempre decimos que puedes pertenecer antes de creer, o que puedes pertenecer y nunca creer. Hay tal hambre espiritual. Siempre vamos a mirar las estrellas con asombro. Y siempre vamos a preguntar por qué”. Estamos aquí”, dijo.
