La identidad del piloto del helicóptero que se estrelló contra el techo de un hotel de lujo en Cairns sigue siendo un misterio, y una de las únicas pistas hasta ahora son las imágenes de CCTV de un piloto robando el helicóptero.
Los servicios de emergencia acudieron al lugar después de que el helicóptero bimotor impactara el hotel DoubleTree by Hilton antes de las 2 a.m. del lunes.
La policía de Queensland ha confirmado que el piloto, único ocupante del helicóptero, murió en el lugar.
Dos huéspedes del hotel, un hombre de 83 años y una mujer de 76, fueron trasladados al Hospital de Cairns en condición estable.
Nautilus Aviation, empresa propietaria del helicóptero, confirmó que no había autorizado el uso del helicóptero, que se entendió que había sido sustraído de su hangar en el aeropuerto de Cairns.
“Nautilus Aviation está trabajando estrechamente con la policía de Queensland, la Oficina Australiana de Seguridad en el Transporte y otras autoridades mientras investigan el uso no autorizado de uno de nuestros helicópteros en las primeras horas de esta mañana”, dijo en un comunicado al Daily Mail Australia.
El director ejecutivo de Nautilus Aviation, Aaron Finn, dijo que ninguno de los pilotos acreditados que trabajan para Nautilus Aviation estaba pilotando el avión. Sin embargo, no podía descartar que alguien más de la empresa fuera responsable del extraño vuelo fatal.
‘Tenemos bastante personal en la organización. No podemos identificar (a la persona responsable) por las imágenes de CCTV, está muy oscuro”, dijo a The Australian.
Mientras tanto, un testigo describió cómo el helicóptero voló “muy rápido” antes de estrellarse contra el hotel en una “explosión masiva”.
El subcomisionado interino Shane Holmes no confirmó si la policía había identificado positivamente al piloto e informado a sus familiares.
La policía dijo que el helicóptero despegó del aeropuerto de Cairns, donde Nautilus Aviation tiene hangares (arriba) y estuvo en el aire poco tiempo antes de estrellarse contra el Double Tree Hilton a 6 km de distancia.
“Fue como si explotara un tanque de combustible”, dijo la turista Verónica Knight.
La Sra. Knight dijo que vio el helicóptero volar durante unos 15 minutos y describió cómo lo vio pasar dos veces “realmente rápido”.
La turista de Sydney dijo que nunca había visto un helicóptero viajar tan rápido.
‘Regresó muy rápido y luego entró en el hotel. Tenía mucho miedo’, dijo.
‘Era como un helicóptero del ejército pero más rápido. Como un avión de guerra, como si fuera a entrar y bombardearte.
Las hélices del helicóptero cayeron al suelo en el accidente, una aterrizó en la calle principal y la otra en la piscina del hotel.
‘Vimos el rotor en el suelo. No estaba muy lejos. Podría haberme atrapado”, dijo la señora Knight.
El accidente provocó una bola de fuego que impidió que los equipos de emergencia ingresaran al hotel de inmediato, dijo Caitlin Denning del Servicio de Ambulancias de Queensland.
Dos personas llevadas al hospital por inhalación de humo cuando el avión impactó con la ventana de su habitación de hotel (arriba) eran “turistas” que habían estado durmiendo y tuvieron “suerte de no resultar gravemente heridos”.
Imagen de archivo de un helicóptero Nautilus de su página de Facebook.
“En ese momento, era demasiado inseguro para nosotros entrar al hotel para ver (el lugar del impacto)”, dijo a los periodistas.
El superintendente jefe interino del Servicio de Policía de Queensland, Shane Holmes, dijo que la policía había iniciado una investigación para determinar cómo se llevaron el helicóptero.
‘El avión fue trasladado desde un hangar de aviación general esta mañana temprano y era un vuelo no autorizado.
“Estamos trabajando con los operadores de aviación locales para determinar las circunstancias previas a que el avión despegara”.
Cuando se le preguntó sobre la identidad del piloto, el superintendente interino Holmes dijo que no estaba seguro.
“Tenemos alguna información preliminar pero no tenemos ninguna confirmación formal de identidad”.
El comisionado de la Oficina Australiana de Seguridad en el Transporte, Angus Mitchell, descartó las especulaciones de que un piloto no capacitado podría haber pilotado el helicóptero.
“Ciertamente es muy difícil pilotar un helicóptero si no se tiene experiencia”, afirmó.
El primer ministro de Queensland, Steven Miles, lo describió como un “suceso aterrador”.
“No puedo imaginar lo aterrador que sería estar dormido y escuchar ese golpe y tener que ser evacuado”.
La gerencia de DoubleTree by Hilton dijo que todos los huéspedes y el personal habían sido evacuados de manera segura de las instalaciones.
“Estamos organizando activamente alojamiento alternativo para estos invitados para esta noche”, decía un comunicado.
