Bob Denver era un talentoso actor de comedia que, gracias a su asociación con la exitosa serie “La isla de Gilligan”, lamentablemente se encontró encasillado. La comedia de situación de Sherwood Schwartz de 1964 fue un gran éxito y sus siete actores principales, aunque algunos de ellos ya eran conocidos, quedaron vinculados para siempre con sus papeles en la serie. Denver ya no era un actor que interpretaba a Gilligan, era Gilligan. Muchos podrían haber asumido que Denver no tenía ningún rango de actuación más allá de interpretar a un tonto torpe como Gilligan, y el actor nunca tuvo un éxito tan grande como el que tuvo en 1964.
Puede que a uno le sorprenda saber que Denver era, según todos los indicios, un tipo genial. De hecho, antes de “Island” era conocido por interpretar al personaje genial Maynard G. Krebs en la comedia “The Many Loves of Dobie Gillis”. Maynard también era un personaje amplio y cómico, pero era un beatnik devoto que escribía poesía, evitaba la autoridad y se dedicaba a subvertir el paradigma dominante. Denver interpretó tan bien el papel de Maynard G. Krebs, de hecho… que incluso Sherwood Schwartz estuvo tentado de encasillarlo.
Schwartz lo admitió en sus notables memorias. “Dentro de la isla de Gilligan: de la creación a la distribución”. El gurú de la televisión recordó, cuando estaba seleccionando a sus náufragos por primera vez, que no le gustaba Denver para el papel de Gilligan porque suponía que Denver era un beatnik de principio a fin y no sería capaz de interpretar a un bufón. personaje. Es más, Krebs era confiado y encantador, mientras que Gilligan era tímido, infantil y sexualmente modesto.
Por suerte, Schwartz se arriesgó.
Bob Denver era demasiado genial para la escuela.
Schwartz en realidad no era amigo de Denver y no lo conoció personalmente hasta las audiciones para “La isla de Gilligan”, por lo que al principio el showrunner miraba a otros actores con más atención. Como señaló Schwartz en sus memorias:
“Nunca había conocido a Bob Denver. Conocía a Bob sólo por su papel de Maynard G. Krebs en ‘Dobie Gillis.’ Nunca se me ocurrió conectar al beatnik barbudo y su charla moderna con mi imagen de Gilligan. Como muchos productores, directores de casting y ejecutivos, fui víctima temporal de los males del encasillamiento. Bob Denver no fue mi primera opción para Gilligan”.
Schwartz necesitaba un actor fuerte que pudiera interpretar al personaje del mismo nombre, lo suficientemente fuerte como para eclipsar a su propio capitán. Después de todo, el espectáculo se llamaba “La isla de Gilligan” y Schwartz sabía que Gilligan no iba a ser el capitán del SS Minnow. Al mismo tiempo, necesitaba un personaje que, estructuralmente, fuera un jugador de apoyo, pero que en la práctica fuera protagonista. Schwartz citó algunos ejemplos de este fenómeno en sus memorias, señalando que Maynard Krebs de Denver era uno de esos personajes:
“De vez en cuando, un coprotagonista, un ‘segundo plátano’, se vuelve más importante en una serie que la verdadera estrella del programa. Esto sucedió con Fonz en ‘dias felices,’ con el Sr. Spock en ‘Viaje a las estrellas’ y con Bob Denver en ‘Dobie Gillis.’ La investigación de la audiencia y el correo de los fans indicaron claramente que había miles de fans de Bob Denver. […] Sólo hizo falta una reunión con Bob Denver para convencerme de que él era efectivamente el Gilligan que estaba en el guión y en mi mente”.
Con tantos fanáticos, Schwartz estaba feliz de hacer una audición para Denver para el papel. Como todos sabemos ahora, Denver lo consiguió.
Bob Denver no se quedó atrás intelectualmente
Schwartz también notó que Denver, a pesar de su talento para interpretar a un tonto, en realidad era un tipo inteligente y de voz suave. Asistió a la Universidad Loyola y se graduó en ciencias políticas. También fue brevemente profesor de matemáticas de escuela primaria en la escuela Corpus Christi de Los Ángeles. Schwartz quería que se supiera que Denver no era Gilligan y escribió:
“El propio Bob es muy tranquilo por naturaleza, extremadamente brillante y muy culto. De hecho, había sido profesor antes de convertirse en actor. Pero es sorprendente cómo actores verdaderamente talentosos pueden dar una caracterización impecable en un papel que es tan contrario a su propia personalidad.”
También cabe señalar que Denver efectivamente tenía cierto rango como actor de comedia. En 1970, después de la cancelación de “Gilligan’s”, apareció en Broadway en la obra de Woody Allen “Play It Again, Sam”, reemplazando al propio Allen. Denver también apareció en cuatro episodios de “The Love Boat”, interpretando a cuatro personajes diferentes. Denver generalmente interpretaba a personalidades externas y tenía tendencia a los atracos, pero nunca se debe asumir que en realidad era un tonto o un payaso.
También vale la pena señalar que Denver fue arrestado en 1971 por el atroz, atroz crimen de posesión de marihuana. Fue arrestado nuevamente en 1977 por recibir marihuana en su casa. En 2024, estas acciones ya no son delitos en California, pero en la década de 1970, todavía se podía arrestar a alguien por llevar un poco de marihuana encima. Denver, al parecer, no era un cuadrado. Lamentablemente, fue su hábito de fumar lo que finalmente le quitó la vida; Denver murió a la edad de 70 años después de complicaciones durante su cirugía de cáncer de garganta. El mundo perdió a un querido comediante.
Entonces, por favor, den crédito a quien lo merece.
