El primero de dos juicios relacionados con el robo de oro multimillonario que acaparó los titulares en el Aeropuerto Internacional Pearson de Toronto el año pasado está programado para comenzar en septiembre en un tribunal de Pensilvania, pero dos de los acusados todavía están en Canadá.
Archit Grover y Prasath Paramalingam, acusados del robo de oro de una instalación de carga de Air Canada en 2023, también están acusados de ser parte de una red de contrabando de armas de fuego con otro sospechoso de robo de oro.
¿Cuáles son los cargos estadounidenses?
En septiembre de 2023, la policía estatal de Pensilvania detuvo a Durante King-McLean en el condado de Franklin después de que, según dijeron, cometió varias infracciones de tránsito. Los documentos del gran jurado enumeran 65 armas de fuego que supuestamente se encontraron en su vehículo. La policía dice que esas armas de fuego estaban destinadas a Canadá.
King-McLean es también el hombre que, según la Policía Regional de Peel, estaba al volante de una camioneta blanca que se llevó más de 20 millones de dólares en oro y divisas extranjeras de las instalaciones de carga de Air Canada meses antes, en abril.
El canadiense, que se encontraba ilegalmente en Estados Unidos, se encuentra detenido allí desde su arresto. Se ha declarado inocente de seis cargos muy graves relacionados con armas de fuego.
Una mujer de Florida también será juzgada con King-McLean como cómplice tras el hecho. Ella no enfrenta ningún cargo en Canadá relacionado con el robo de oro.
Paramalingam está acusado de ayudar a King-McLean a ingresar a Estados Unidos, traficar armas de fuego, conseguir dinero para el plan y organizar un Airbnb en Florida.
Se alega que Grover fue cómplice del crimen.
¿Cómo se relaciona este caso con el robo de oro?
Cuando la policía de la región de Peel, justo al oeste de Toronto, anunció los arrestos en abril en una conferencia de prensa conjunta con las autoridades estadounidenses, alegó que algunos de los acusados utilizaron algunas de las ganancias del robo de oro para comprar armas de fuego en Estados Unidos. con la intención de pasarlos de contrabando a través de la frontera y venderlos en Canadá.
Según los documentos del gran jurado estadounidense, Paramalingam cambió una gran suma de moneda canadiense a dólares estadounidenses un mes después del atraco y la entregó personalmente a King-McLean al sur de la frontera.
En un comunicado de prensa inicial sobre las detencionesel Departamento de Justicia de Estados Unidos alega que Paramalingam y otros habían estado involucrados en el plan para contrabandear armas a través de la frontera desde abril de 2023.
¿Podría Estados Unidos extraditar a los canadienses?
El Departamento de Justicia de Estados Unidos guarda silencio sobre sus planes para los dos acusados en Canadá y si tiene intención de presentar una solicitud de extradición, pero si quiere un juicio rápido, es poco probable que lo haga, dijo un experto legal.
“La extradición puede llevar mucho tiempo”, dijo Robert Currie, profesor de derecho de la Universidad Dalhousie en Halifax, que se especializa en asuntos de extradición, y agregó que, en promedio, el proceso de extradición puede demorar entre 18 meses y tres años.
“Particularmente si los individuos se oponen a la extradición. Así que me imagino que lo que los fiscales estadounidenses están haciendo es seguir adelante con los procesos que tienen entre manos y esperarán la extradición de los otros dos individuos”, dijo Currie.
El abogado defensor penal de Toronto, Leo Adler, que ha representado a clientes en casos de extradición a lo largo de sus décadas de ejercicio, sugirió otra forma, aunque poco probable, en que esto podría suceder.
“El gobierno canadiense, lo que no es inusual, podría simplemente retirar los cargos para abrir el camino a la extradición”, afirmó. “Me parece que los estadounidenses están actuando, a lo que ciertamente tienen derecho, con quienquiera que tengan en Estados Unidos”.
Las autoridades estadounidenses podrían entonces esperar y ver qué sucede con el juicio canadiense antes de realizar cualquier solicitud de extradición para los otros dos canadienses acusados en el caso, dijo Adler.
¿Cómo funciona la extradición?
El proceso de extradición canadiense tiene tres fases. Primero, el Departamento de Justicia federal debe aprobar una solicitud de audiencia de extradición. Esta decisión suele tomarse en un plazo de 30 días, dependiendo del país involucrado y de si existe un tratado preexistente.
Luego, el proceso pasa a una fase judicial ante un juez de la corte superior, quien determina si los crímenes alegados por el otro país cumplirían con los requisitos para el procesamiento penal en Canadá. Si el juez está de acuerdo en que los cargos constituirían un delito penal en Canadá, el asunto se remite al ministro de Justicia federal. Si el caso no cumple con ese requisito, la persona es liberada.
Si el ministro acepta la extradición, la persona debe ser entregada al otro país en un plazo de 45 días. Luego, la persona puede apelar la decisión, solicitar una revisión judicial e incluso llevar el asunto hasta la Corte Suprema de Canadá.
Generalmente los funcionarios públicos no comentan sobre estos asuntos ni siquiera confirman que están en marcha hasta que haya una decisión.
La policía arrestó a varias personas y presentó 19 cargos en relación con un robo de oro multimillonario en el aeropuerto de Pearson el año pasado. El detective sargento de policía de Peel. Mike Mavity dijo que el sospechoso obtuvo acceso a una instalación de almacenamiento de Air Canada utilizando una guía aérea (un documento generalmente emitido por un transportista con detalles sobre el envío) para un envío de productos del mar recogidos un día antes.
¿Qué pasará en el juicio estadounidense sin dos canadienses?
Lo primero que hay que considerar es si King-McLean llega a un acuerdo antes de que comience el juicio en septiembre.
“La negociación es la forma en que se tratan muchos casos estadounidenses”, dijo Adler.
Dijo que King-McLean, que enfrenta graves cargos por delitos graves y una larga pena de prisión, se vería fuertemente incentivado a llegar a un acuerdo para proporcionar pruebas contra los otros acusados o testificar contra ellos.
Pero si el juicio continúa, las pruebas presentadas en el caso podrían usarse contra Archit Grover y Prasath Paramalingam en cualquier eventual juicio en Estados Unidos.
“Los canadienses, si son condenados aquí, podrían ser enviados a Estados Unidos -suponiendo que la extradición tenga éxito- y ser sentenciados nuevamente allí por las armas. Así que es una especie de proceso de doble filo”, dijo Adler.
La parte difícil para los fiscales de ambos lados de la frontera es garantizar que los dos presuntos delitos sean juzgados por separado.
“Si son condenados por algo en un lado de la frontera, no pueden ser extraditados al otro país y juzgados nuevamente allí por eso o algo muy, muy estrechamente relacionado”, dijo Currie de la Universidad de Dalhousie. “Existe jurisprudencia que sugiere que la Corona no siempre es lo suficientemente cuidadosa al respecto”.
Sin embargo, dado que los cargos por armas de fuego en Estados Unidos y los cargos por robo de oro en Canadá se anunciaron con 24 horas de diferencia entre sí, Currie dijo que cree que ha habido un esfuerzo transfronterizo para organizar y coordinar los procesamientos.
“Creo que podemos anticipar que la mayoría de los patos están en fila, y los fiscales y la policía que han estado trabajando en el caso tienen un plan sobre cómo avanzar”, dijo.
¿Cómo podría afectar el juicio estadounidense al juicio canadiense?
Las pruebas presentadas en el juicio estadounidense o procedentes de cualquier acuerdo de culpabilidad podrían acabar utilizándose en el caso canadiense. Y resulta que algunas de las pruebas de las autoridades canadienses podrían presentarse en el juicio de Pensilvania.
“Cualquier evidencia que esté en manos de los fiscales estadounidenses puede muy bien terminar en manos de los fiscales canadienses, porque tenemos un tratado con Estados Unidos llamado Tratado de Asistencia Legal Mutua”, dijo Currie.
“Hay muchísimo intercambio transfronterizo”, dijo Adler.
Eso incluye registros bancarios y cualquier cosa que se encuentre mediante órdenes de registro puede enviarse a los fiscales de Estados Unidos, y viceversa, dijo.
Esa evidencia muy bien podría afectar la forma en que algunos de los acusados en el robo de oro avanzan con su estrategia legal.
“Cualquier cosa que salga a la luz sobre el robo de oro en los juicios estadounidenses dará a los acusados en Canadá una idea de las pruebas que existen contra ellos”, dijo Currie.
Eso podría hacer que algunos de los acusados del robo de oro en este lado de la frontera estén más dispuestos a negociar con la fiscalía, dijo.
“Hay muchas piezas en movimiento en un caso como este en el que hay un aspecto transfronterizo, y esencialmente hay dos grupos de personas juzgadas por la misma variedad de delitos, pero en diferentes momentos”, dijo Currie.
La policía ahora dice que gran parte del oro robado en el atraco masivo de 2023 en el Aeropuerto Internacional Pearson de Toronto se encuentra ahora en el extranjero, “en Dubai o la India”. La policía también confirma que el oro robado vale millones más de lo anunciado originalmente.
