SAINT-QUENTIN-EN-YVELINES, Francia – Agridulce. Así describió Maggie Coles-Lyster su noveno puesto en el omnium en los Juegos Olímpicos de París, a pesar de haber realizado una de las actuaciones más destacadas en el equipo de ciclismo en pista de Canadá.
Coles-Lyster se posicionó maravillosamente en tercer lugar después de los primeros tres eventos (la carrera scratch, la carrera de tempo y la carrera de eliminación), pero un puesto 16 en la carrera por puntos la hizo caer seis puestos el domingo.
La estadounidense Jennifer Valente, ahora dos veces campeona olímpica y actual campeona mundial en la disciplina, capturó el oro con 144 puntos. La polaca Daria Pikulik (131) se llevó la plata y la neozelandesa Ally Wollaston (125) se llevó el bronce.
Coles-Lyster, un joven de 25 años de Maple Ridge, BC, solo acumuló cinco puntos en la carrera final y terminó con 101.
“Esa carrera por puntos es realmente caótica y hay muchas chicas aquí que son muy buenas dando vueltas (que otorgan 20 puntos)”, dijo Coles-Lyster. “A fin de cuentas, simplemente no tenía las piernas para seguir las vueltas que necesitaba.
“Es agridulce. Estaba muy feliz después de las tres primeras carreras, estaba muy orgulloso de cómo las competí. Es un final agridulce; esperaba más”.
Querer más fue el tema de Canadá en el Velódromo Nacional de Saint-Quentin-en-Yvelines, donde el equipo tuvo una semana difícil.
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James Hedgcock de Ancaster, Ontario, y Nick Wammes de Bothwell, Ontario, cayeron en los cuartos de final del keirin masculino el domingo, mientras que la actual medallista de oro Kelsey Mitchell de Sherwood Park, Alta., obtuvo un decepcionante octavo lugar en el sprint femenino.
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El equipo llegó a Francia con dos medallas obtenidas en Tokio (la otra, el bronce de Lauriane Genest en keirin). Las mujeres también cayeron en los cuartos de final de keirin.
Mientras tanto, los sprints y persecuciones por equipos no obtuvieron mejores resultados que el séptimo lugar y Canadá terminó último en la carrera femenina de Madison.
“En general, fue sólido, pero también un poco por debajo de nuestras expectativas”, dijo el director de alto rendimiento Kris Westwood. “Vinimos aquí sin necesariamente esperar medallas, porque estamos en una fase de reconstrucción, especialmente en ciclismo de montaña y ciclismo de ruta.
“Estoy realmente impresionado por el desempeño de Molly Simpson (quinta en BMX). Pero en la pista fue un poco decepcionante. En las persecuciones por equipos eso no era lo que esperábamos”.
Westwood asegura que su equipo ya está trabajando en soluciones.
“Los deportes son complicados y siempre hay imprevistos”, afirmó. “La gente responde de manera diferente a los Juegos. No es racional, pero así es. Hay más presión, por parte de ellos mismos, pero también externa. Intentamos limitar eso pero no podemos eliminarlo.
“También es increíble el nivel que encontramos aquí. Hemos visto caer récords mundiales y todos están en su mejor momento en los Juegos Olímpicos”.
Los datos utilizados por Cycling Canada indican que el grupo está progresando, por lo que no es una cuestión de métodos de entrenamiento ni de recursos, añadió.
“Nuestra curva de progresión es más pronunciada, pero otras naciones siguen un paso por delante. Nuestra gran pregunta es cómo podemos cerrar esta brecha”, afirmó. “No necesariamente tenemos los mismos recursos que otras naciones, pero tampoco somos pobres.
“Al final es el deportista quien pedalea en las competiciones. Nuestro equipo es tan bueno como el de otras naciones, nuestra ropa es tan buena como la de otras naciones, nuestra experiencia es tan buena como la de otras naciones. A veces las estrellas se alinean y otras no”.
Mitchell, sin embargo, vio las cosas de otra manera. Lo intentó todo para terminar sus segundos Juegos Olímpicos con una nota alta.
Después de perder en los cuartos de final de sprint el sábado, lanzó un ataque con poco menos de dos vueltas para el final de la carrera del domingo para determinar el quinto al octavo lugar, pero los otros tres ciclistas rápidamente la atraparon y la adelantaron.
“Creo que estuve allí porque soy corredora, no estuve allí físicamente”, dijo después de hacer una larga pausa para secarse las lágrimas. “Las chicas (de otros países) se han vuelto muy fuertes y nosotros simplemente no hemos podido igualarlos. Es realmente perturbador.
“No necesitamos excusas. Todos tenían la misma cantidad de tiempo que nosotros. … Tokio fue una bendición para nosotros, teníamos COVID y teníamos una pequeña burbuja. Pudimos entrenar duro y estuvimos tan concentrados y solidarios que fue increíble ver el resultado. La vida volvió a la normalidad y la dinámica del grupo cambió.
“Amo a la gente con la que trabajo, estoy muy agradecida por ellos, pero algo tiene que cambiar”.
Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 11 de agosto de 2024.
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