Los residentes de idílicos pueblos de montaña se han quedado mirando por encima del hombro después de que la población de osos pardos se disparara.
Desde que fueron incluidos en la Lista de especies en peligro de extinción en 1975, cuando solo había 700 de ellos patrullando los 48 estados inferiores, los osos pardos han regresado.
Lugares como ciudades, granjas y ranchos a lo largo de las Montañas Rocosas del Norte donde no se habían visto en más de un siglo están informando de avistamientos.
Los biólogos dicen que creen que la población ahora ha aumentado a al menos 2.000, y los osos ahora deambulan regularmente fuera del Glaciar y el Parque Nacional Yellowstone.
Cecil y Bridget Gallagher, que viven en Clark, Wyoming, en las afueras de Cody, cosechan maíz dulce en su granja, lo que, según dicen, ahora les proporciona una descarga de adrenalina.
Desde que fueron incluidos en la Lista de especies en peligro de extinción en 1975, cuando solo había 700 de ellos patrullando los 48 estados inferiores, los osos pardos han regresado
Lugares que incluyen ciudades, granjas y ranchos a lo largo de las Montañas Rocosas del Norte donde no se los había visto en más de un siglo están informando de avistamientos. El Parque Nacional Yellowstone se ve aquí.
Los animales comenzaron a aparecer cerca de su rancho hace aproximadamente una década, lo que les hizo poner cara eléctrica.
Desde entonces, los osos han logrado entrar en los campos de maíz, y cuatro de ellos fueron atrapados por los administradores de caza estatales el año pasado.
Con la cosecha acercándose, los Gallagher dicen que temen por ellos y sus hijos mientras caminan por los campos mientras intentan generar suficiente ruido para ahuyentar a los osos.
Bridget le dijo al medio: ‘Rezo mucho. Empezaremos a recoger maíz dulce la próxima semana. Vimos nuestro primer conjunto de huellas de osos alrededor del campo hace un par de días. El trabajo de la suerte comienza de nuevo.’
Mientras que Elliott Lee se despertó una mañana con graznidos frenéticos provenientes del gallinero de su patio trasero, y después de salir corriendo descubrió un oso grizzly.
Lee, de 78 años, dijo al medio: “La cerca había sido derribada y miré hacia arriba y un oso grizzly estaba a entre 25 y 30 pies de distancia”.
‘Había matado cuatro pollos y estaba en proceso de comérselo. ‘
Dana Darlington, que dirige un rancho en la pradera de Montana, donde no se habían visto osos pardos en al menos 100 años, dijo que encontró los restos de una cría de 120 libras en abril.
Cecil y Bridget Gallagher, vistos aquí junto a su familia, cosechan maíz dulce en su granja, lo que, según dicen, ahora les proporciona una descarga de adrenalina.
Idaho, Montana y Wyoming, la ciudad de Cody, Wyoming, que se ve aquí, ahora están presionando para que se elimine al oso pardo de la lista protegida para controlar la cantidad de ellos mediante la caza.
Posteriormente, los biólogos estatales confirmaron a Darlington que la cría había sido atacada por un oso.
El hombre de 60 años le dijo al medio: “Nunca pensé que vería un oso pardo matar aquí en mi vida”. Simplemente estoy desconcertado por lo que está pasando aquí.
El biólogo carnívoro Luke Ellsbury dijo que su momento de ‘santo cielo’ ocurrió el año pasado cuando apareció un oso pardo en las montañas Bighorn.
Ellsbury le dijo al medio que el animal tuvo que haber cruzado la cuenca Bighorn, una extensa meseta de unas 100 millas de ancho.
Le dijo al medio: “Pensamos que pasarían algunos años más”, y agregó que su departamento de Caza y Pesca tuvo que sacrificarlo después de que mató al ganado.
En un raro momento el año pasado, Ellsbury también ahuyentó a un oso pardo a lo largo del río Shoshone, cerca de un concurrido sendero natural, disparando balas de fogueo.
Su oficina suministra spray para osos a los lugareños e incluso les permite practicar con un Robobear, un oso pardo controlado a distancia que carga.
El administrador del rancho, Mark McCarty, ha informado que pierde entre 50 y 75 crías anualmente a causa de los osos y otros depredadores.
Le dijo al medio que el estado compensa al rancho, pero no todos los costos, y agregó que las vacas estresadas se reproducen menos.
En Yellowstone, solo hay un promedio de un ataque de oso pardo al año debido a los contenedores de basura a prueba de osos, el uso generalizado de aerosoles para osos y otras medidas de seguridad.
A pesar del regreso y la preocupación entre los habitantes de la zona, las muertes humanas siguen siendo raras.
McCarty dijo: “No quiero que los osos sean eliminados, pero han llegado a ser tantos que tienden a meterse en problemas”. Es como un vaso de agua y los osos se derraman por encima.’
En mayo de este año, Shayne Patrick Burke, de 35 años, sufrió heridas graves como consecuencia de un ataque en el Parque Nacional Grand Teton, en Wyoming.
Reveló en una publicación en Instagram cómo estaba en el “lugar equivocado en el momento equivocado” cuando una madre osa grizzly lo atacó.
El animal adulto había estado protegiendo a su cachorro, dijo, lo que resultó en un ataque feroz que el veterano de combate dijo que fue la cosa “más violenta” que jamás haya experimentado.
Atribuyó el mérito de haberle salvado la vida a una lata de spray para osos, administrada mientras la bestia le mordía las manos, las piernas y la nuca, casi acabando con él en ese mismo momento.
Idaho, Montana y Wyoming ahora están presionando para que se elimine al oso pardo de la lista protegida para controlar su cantidad mediante la caza.
Burke reveló en una publicación en Instagram cómo estaba en el “lugar equivocado en el momento equivocado” cuando una madre osa grizzly lo atacó.
Samantha Justice, de 25 años, dijo al medio que quiere que los osos estén abiertos a la caza y dijo: “Deben tenernos miedo”.
Justice había estado reservando viajes de rafting en un río donde los osos pardos han atacado dos botes y siempre llevan un rifle cuando están en el bosque.
Mientras los defensores de Grizzly luchan para que se mantengan sus protecciones, dicen que la población no es nada comparada con los 50.000 que vagaban por el oeste de Estados Unidos hace doscientos años.
David Mattson, un investigador federal retirado de vida silvestre, añadió: “Estamos hablando de un ícono de nuestra herencia occidental y el último de los últimos”.
Mattson cree que los osos y los humanos pueden coexistir siempre que se tomen precauciones de seguridad.
A pesar del regreso y la preocupación entre los habitantes de la zona, las muertes humanas siguen siendo raras.
Desde 1992 se han registrado 165 lesiones humanas, de las cuales 10 han muerto.
En Yellowstone, hay solo un promedio de un ataque de oso pardo al año debido a los contenedores de basura a prueba de osos, el uso generalizado de aerosoles para osos y otras medidas de seguridad.
Pero alrededor del parque, el número de conflictos con los animales ha aumentado de 50 anualmente en los años 90 a más de 400 en años más recientes.
Los animales son conocidos por robar edificios, derribar ganado, perros y enredarse con personas, según Frank van Manen, biólogo supervisor de investigación de vida silvestre del Equipo Interagencial de Estudio del Oso Grizzly.
El equipo también descubrió que el área de distribución de los osos ha aumentado a 27.000 millas cuadradas desde 1990.
Van Manen dijo al medio que el mayor aumento de conflictos son las áreas reclamadas por los osos que están llenas de humanos.
Los defensores de Grizzly están luchando para que se mantengan sus protecciones, diciendo que la población no es nada comparada con los 50.000 que vagaban por el oeste de Estados Unidos hace doscientos años.
Añadió que los osos pardos han aprendido que es más fácil cazar ganado o robar basura que cazar alimentos, y dijo: “Son animales increíblemente inteligentes e ingeniosos”.
Debido al resurgimiento, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. decidió eliminar a los osos pardos de la Lista de especies en peligro de extinción en 2017.
Pero el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito estuvo de acuerdo en 2020 con una demanda de grupos ambientalistas y tribales en que los osos deberían permanecer protegidos.
Montana y Wyoming han solicitado que el caso vuelva a sacar al oso pardo de la lista.
El medio informó que Wyoming gasta alrededor de 2 millones de dólares al año en conflictos con osos, lo que incluye 500.000 dólares por pérdidas como ganado.
Los funcionarios de Pesca y Vida Silvestre dicen que están investigando el estatus de todos los estados inferiores, no sólo de Yellowstone, y que se tomará una decisión el próximo año.
