Los líderes de las ciudades más grandes de Ontario están pidiendo al gobierno provincial que nombre un ministro del gabinete para gestionar una respuesta en toda la provincia a una tendencia creciente de personas sin hogar y a una serie de campamentos que, según dicen, han alcanzado niveles de crisis.
Al lanzar una nueva campaña en Queen’s Park el jueves, los alcaldes de las grandes ciudades de Ontario dijeron que los gobiernos locales estaban en un punto de quiebre al intentar abordar la falta de vivienda, la adicción a los opioides y una serie de campamentos de tiendas de campaña que han aparecido y permanecido en el corazón de los pueblos y ciudades de la provincia.
“Lo que está sucediendo en nuestras calles en toda esta provincia es una crisis humanitaria sin precedentes”, dijo Marianne Meed Ward, alcaldesa de Burlington y presidenta de los alcaldes de las grandes ciudades de Ontario, durante un evento en Queen’s Park.
“Hay demasiadas personas sin vivienda, que viven en campamentos u otras condiciones inseguras y están luchando con problemas de salud mental y adicción. Esto está creciendo y afecta a todos los municipios de nuestra provincia: grandes y pequeños, rurales y urbanos”.
El año pasado, se establecieron un total de 1.400 campamentos para personas sin hogar en toda la provincia, según una investigación publicada por la Asociación de Municipios de Ontario. La investigación encontró que esos campamentos se encontraban tanto en pueblos pequeños como en grandes ciudades.
“Si bien los municipios no crearon la crisis de las personas sin hogar, se ven obligados a gestionarla sin los recursos o herramientas para responder suficientemente”, decía un informe de la AMO sobre los campamentos.
Ahora, los alcaldes de las grandes ciudades de Ontario, que representan a 29 de los municipios más grandes de la provincia, piden acción inmediata y una respuesta coordinada para ayudarlos con este problema profundamente complejo.
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El grupo de líderes locales dijo que los dólares de los impuestos a la propiedad son insuficientes para abordar los problemas de personas sin hogar que tienen que manejar, que requieren financiamiento y apoyo de una vasta red de agencias y ministerios provinciales.
La nueva campaña de los alcaldes de las grandes ciudades, titulada Resolver la crisis, no se trata sólo de financiación, sino que también exige que el gobierno de Ford se haga cargo de la crisis y trabaje para ofrecer una respuesta coordinada.
“Ha habido aumentos en la financiación, pero no es así como podemos resolver esta crisis: un poco de dinero aquí y allá y ningún municipio sabe si lo van a recibir”, dijo Meed Ward.
El grupo está pidiendo específicamente al primer ministro de Ontario, Doug Ford, que cree un ministerio y un ministro responsables de las necesidades de vivienda, apoyo integral, salud mental y adicciones, argumentando que toda una gama de ministerios, desde salud hasta vivienda, están actualmente involucrados en una tarea complicada y gradual. y respuesta inadecuada.
Los alcaldes de las grandes ciudades también quieren que el ministro recién nombrado cree un grupo de trabajo para crear una estrategia que aborde los problemas municipales de personas sin hogar y proporcione recursos a las ciudades para sacar a las personas de los campamentos.
“Realmente necesitamos que el gobierno federal y provincial den un paso adelante con certeza para los municipios”, dijo el alcalde de Guelph, Cam Guthrie.
Global News preguntó a la oficina de Ford, que ya preside el gabinete más grande en la historia provincial, si consideraría la solicitud de crear un nuevo ministro responsable de las personas sin hogar, los campamentos y otras cuestiones planteadas por los alcaldes de las grandes ciudades de Ontario.
Un portavoz remitió la solicitud al Ministerio de Asuntos Municipales y Vivienda, que no respondió a una solicitud de comentarios a tiempo para su publicación.
Lo que está en juego si el gobierno no actúa, dijo Meed Ward, no podría ser mayor.
“Más personas morirán en nuestras calles, innecesariamente”, afirmó. “La gente no se sentirá segura yendo a nuestros parques, no se sentirá segura yendo a nuestras áreas comerciales del centro. Los negocios cerrarán. Esta es una crisis humanitaria y debe abordarse con ese nivel de seriedad y ese nivel integral de planificación”.
La campaña, que también obtuvo palabras de apoyo de la Asociación Canadiense de Salud Mental, lanzó un sitio web pidiendo a los votantes y residentes que sumen sus voces al llamado.
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