PARÍS – Al entrenador en jefe Glenroy Gilbert le encantó la resiliencia que vio en el equipo de atletismo de Canadá en París.
Cinco de las 27 medallas olímpicas de Canadá fueron ganadas por atletas de atletismo. Si bien hubo contratiempos, con algunos favoritos a las medallas perdiendo el podio, también hubo un puñado de momentos históricos vividos bajo las brillantes luces del Stade de France.
“Lo considero una increíble demostración de resiliencia por parte de nuestros atletas”, dijo Gilbert, calificando los Juegos como un éxito. “Hemos tenido atletas que se han caído, hemos tenido atletas que no han avanzado… hemos tenido atletas que han tenido contratiempos en este viaje, pero no afectó al equipo.
“La gente seguía apareciendo, seguían saliendo y actuando”.
Tres de las cinco medallas fueron de oro gracias a que Ethan Katzberg y Camryn Rogers arrasaron en lanzamiento de martillo masculino y femenino para Canadá, como lo hicieron en el campeonato mundial hace un año.
Katzberg, de 22 años, de Nanaimo, Columbia Británica, se convirtió en el tercer canadiense en ganar una medalla olímpica en el evento y el primero desde que Duncan Gillis ganó la plata en los Juegos de Estocolmo de 1912.
Mientras tanto, Rogers, de 25 años, de Richmond, BC, se convirtió en la primera canadiense en obtener una medalla en lanzamiento de martillo femenino en los Juegos Olímpicos y ganó la primera medalla de oro canadiense en una prueba de atletismo femenino desde los Juegos de Ámsterdam de 1928.
“Vernos tener tanta experiencia y ser tan fuertes, creo que como nación lanzadora, es bastante increíble”, dijo Rogers. “Y cosas así no suceden por casualidad.
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“Creo que se necesitan años para poder desarrollar un dominio en un deporte”.
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Luego estuvo el equipo masculino de relevos 4×100 metros. El grupo de Aaron Brown, Jerome Blake, Brendon Rodney y Andre De Grasse consiguió una medalla de oro que la mayoría no vio venir, sobre todo teniendo en cuenta que ninguno de ellos había llegado a una final individual en estos Juegos.
De Grasse, ahora siete veces medallista olímpico y el atleta olímpico canadiense más condecorado de todos los tiempos junto a la nadadora Penny Oleksiak, fue quien enfrentó la mayor adversidad.
Reveló el miércoles que había estado luchando con una lesión en el tendón de la corva reagravada, que inicialmente surgió semanas antes de los Juegos, lo que le hizo perderse las finales de 100 y 200, sus primeras ausencias a una final olímpica en su carrera.
Un día antes, el Comité Olímpico Canadiense le revocó la acreditación a su entrenador Rana Reider, lo que De Grasse admitió que fue una distracción.
Después de llegar a la final de relevos del viernes como el equipo de clasificación más lento, De Grasse llevó a los canadienses del tercer al primero en la etapa de ancla.
Fue el primer oro de Canadá en el relevo 4×100 desde 1996. Brown, Rodney y De Grasse, que están juntos desde 2015, ganaron juntos el bronce olímpico (2016), la plata (2021) y el oro (2024).
Gilbert dijo que eran el mejor ejemplo de la resiliencia del equipo. Mientras tanto, el jefe de misión Bruny Surin, quien fue compañero de Gilbert en el equipo de 1996, dijo que no durmió ese viernes por la noche.
“Justo antes de que Aaron se fuera, me levanté y grité: ‘¡Vamos muchachos!’”, dijo. “Estaba fuera de mi zona de confort porque normalmente estoy tranquilo, pero ahora tenemos que irnos y sentí la energía tan pronto como Aaron pasó y pasó el primer intercambio, mi pensamiento fue, ‘podemos hacer esto’.
“Y él siguió corriendo y siguió corriendo, y después del otro intercambio, pensé, ‘vamos a conseguir esto’. Y cuando Andre lo tomó, la emoción que me trajo fue increíble porque viví ese momento hace 28 años y vivirlo en el estadio y ser el jefe de misión, es como un sueño”.
“La química que tienen nuestros muchachos es lo que marcó la diferencia”, añadió Surin. “Miren a los estadounidenses: no hay química”.
También hubo medallas de plata y bronce que resultaron históricas.
Alysha Newman, de Delaware, Ontario, ganó el bronce en salto con pértiga femenino después de llegar a su primera final olímpica en su tercera aparición en los Juegos. Fue la primera medalla olímpica de Canadá en salto con pértiga femenino y llegó con una altura récord canadiense de 4,85 metros.
Marco Arop, de Edmonton, consiguió la plata en su primera final olímpica en su segunda aparición en los Juegos, logrando el cuarto mejor tiempo de la historia y un récord canadiense de un minuto 41,20 segundos en los 800 hombres. Fue la primera medalla olímpica de Canadá en los 800 metros. evento desde que Bill Crothers ganó la plata en los Juegos de Tokio de 1964, y el quinto de la historia.
“Siempre que podías tener tres medallas de oro; he estado en este equipo en momentos en los que no teníamos medallas, teníamos una medalla”, dijo Gilbert.
“En una campaña olímpica muy reñida, obtuvimos cinco medallas. … Todo esto es parte de mostrar, no sólo la versatilidad, sino la variedad de… en cada grupo de evento, hemos tenido personas que se desempeñaron bien”.
– Con archivos de Morgan Lowrie.
Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 11 de agosto de 2024.
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