El papel cinematográfico favorito de Denzel Washington fue en un fracaso de 2017

Con nueve nominaciones al Oscar y dos victorias, el legado de Denzel Washington como uno de los mejores actores de Hollywood está bien establecido. Pero incluso sin los elogios, el talento del hombre habla por sí solo. A menudo esto es literalmente así. Alfred Hitchcock una vez dijo Francois Truffaut, “El principal requisito para un actor es la capacidad de no hacer nada bien”, algo que James Stewart, colaborador frecuente de Hitch, tenía a la perfección. Sin embargo, incluso el silencioso carisma de Stewart no puede igualar el magnetismo natural de Denzel. El hombre puede hacer que no hacer nada parezca bueno como ningún otro. Pero también puede hacer mucho cuando es necesario y ha demostrado su adaptabilidad a lo largo de una de las filmografías más impresionantes de Hollywood.

En 2017, Washington habló con El investigador sobre su enfoque de la actuación a la edad de 60 años. “Estoy tratando de mejorar”, dijo Washington al medio, “Esto no es un ensayo general. Realmente no sé cuántos años me quedan en este planeta”. así que sólo quiero maximizar el esfuerzo y utilizar los regalos que me han dado”. Si bien sus películas de “Equalizer” pueden no reflejar ese sentimiento, hay varios proyectos en la filmografía reciente del actor que sí lo hacen. En 2021, por ejemplo, Washington desempeñó el papel principal en la pesadilla expresionista de Joel Coen “La tragedia de Macbeth” después de haber dirigido y protagonizado previamente una adaptación de “Fences” de August Wilson en 2016, ambas aclamadas por la crítica y entre sus más altas. películas clasificadas en Rotten Tomatoes.

Como tal, sería razonable suponer que, si Washington eligiera su papel favorito, podría ser en uno de estos célebres esfuerzos. Sin embargo, tal suposición sería totalmente errónea.

Todo el mundo ha oído hablar de “Malcom X” o “Filadelfia”, o de esa película que me convenció de joven de que Denzel Washington era una fuerza a tener en cuenta: “Training Day”. Diablos, es posible que incluso estés familiarizado con la película mejor calificada de Denzel en Rotten Tomatoes, “Glory” de 1989, en la que Washington interpretó a un esclavo fugitivo que se convierte en soldado raso en uno de los primeros regimientos negros de la Unión. Pero ¿alguna vez has oído hablar de “Roman J. Israel, Esq.?”

En este drama legal de 2017, Washington interpretó al abogado titular, quien, aunque brillante y con principios, carece gravemente de habilidades sociales. El abogado neurodiverso se utiliza principalmente para investigaciones en el pequeño bufete de abogados para el que trabaja. Pero mientras tanto, ha estado elaborando un informe que detalla cómo reformar el sistema de justicia y abordar sus innumerables problemas. Después de la muerte de su jefe y mentor, Roman es reclutado por un bufete de abogados mucho más grande dirigido por George Pierce (Colin Farrell) y se ve metido en la acción de la sala del tribunal. Sus principios activistas se ponen rápidamente a prueba y Roman sufre una crisis personal después de ser asaltado por alguien a quien intentó ayudar. A medida que se desarrolla la historia, Roman se ve obligado a tener en cuenta su creciente cinismo.

Escrita y dirigida por Dan Gilroy, quien también escribió y dirigió la ambiciosa y depravada neo-noir “Nightcrawler”, la película no fue exactamente un éxito. “Román J. Israel, Esq.” Actualmente tiene un 55% de Tomates podridos y hecho solo 12,9 millones de dólares con un presupuesto de 22 millones de dólares. Pero este fracaso de taquilla en realidad le dio a Washington su papel favorito hasta la fecha.

Puede que este no sea un ejemplo de una de las mejores películas de Denzel Washington, pero por su interpretación del abogado defensor titular en “Roman J. Israel, Esq.”, la estrella veterana recibió una nominación al premio al Mejor Actor en los Oscar 2018. Lo que debería indicarte que esa puntuación del 55% de Rotten Tomatoes no se debe al hombre mismo. De hecho, los críticos tenían poco de qué quejarse cuando se trataba del desempeño de Washington. Como escribió Owen Gleiberman en su Variedad En su reseña, la película “nos deja con un personaje que no olvidarás pronto, pero desearías que la película fuera tan inquietante como él”. En otra parte, en su reseña de Piedra rodantePeter Travers escribió que “Washington profundiza tan profundamente en la piel de este personaje complejo que casi respiramos con él. Es una actuación excelente, de calibre premiado, en una película que apenas puede contenerla”.

Entonces, si bien podría resultar algo sorprendente escuchar que el papel de Roman J. Israel, Esq. es la favorita de Denzel, parece que tanto él como al menos la crítica coinciden en que es una de las mejores. Probablemente ayudó que Dan Gilroy también escribiera el guión pensando en el actor. Como dijo el escritor y director a The Inquirer: “Salí de ‘Nightcrawler’ y pasé ocho meses escribiendo este guión, y no me pagaron por escribirlo. Lo escribí para Denzel, aunque nunca lo había conocido antes”. Evidentemente, Washington quedó impresionado durante su primer encuentro con Gilroy y aceptó protagonizar la película en el acto. Según el director, ese entusiasmo se debió al hecho de que Denzel “nunca antes había interpretado un personaje como este. Muchos de sus personajes son machos alfa y están muy juntos y son fuertes”. Pero resulta que Denzel tenía razones mucho más personales para decir sí al discurso de Gilroy.

En su entrevista con el Inquirer, Denzel Washington tuvo mucho que decir sobre su interpretación de Roman J. Israel, Esq., demostrando claramente una profunda conexión con el papel. “Todos conocemos a gente como Roman”, dijo. “Tengo un buen amigo cuyo hijo está en el espectro y trabaja en un bufete de abogados, en una capacidad similar a Roman […]Lo que pasa con Roman es que puede leer cualquier libro con total memoria, pero no puede leer a las personas. Es realmente fascinante jugarlo”.

Según Dan Gilroy, Denzel estaba tan dedicado al papel que diseñó su propia ropa para la película. Sin embargo, como señaló The Inquirer, esas chaquetas y gafas de los años 1970 parecieron provocar algunos comentarios negativos de los trolls en línea, quienes apuntaron a la apariencia del actor después de que aparecieran fotos de él en el set. Como lo expresó el propio Washington: “Estás leyendo estos comentarios y piensas: ‘Vaya, así es como es’. Puedes vislumbrar, solo una muestra de lo que personas como Roman tienen que vivir cada día. Fue instructivo”.

Con eso en mente, uno tiene la sensación de que Washington protege su desempeño como Israel, especialmente cuando continúa explicando que su hermana tiene trastorno bipolar y que si bien él “sabe[s] que lo que ella tiene y lo que tiene Roman son muy diferentes”, había estado “buscando durante mucho tiempo algo que le permitiera [him] ir al menos en esa dirección”. Pero parece que, independientemente de su conexión personal con el puesto, Washington también sintió un profundo sentido de empatía por personas como su abogado en el espectro:

“Pasamos por alto a personas como Roman. Es fácil para ellos caer en las grietas de la sociedad. Y tal vez por esa razón, puedo decirles que amo a este tipo más que a cualquier otro personaje que haya interpretado en mi vida. […] Tienes que amar al chico. Lo está intentando. Está solo.”

Como si necesitaras otra razón para amar a Denzel, ahora puedes agregar una delicada sensibilidad a su lista de impresionantes atributos.