PARÍS – Canadá continuó su racha de éxitos olímpicos en clavados en París, ganando al menos una medalla por octavo Juegos consecutivos.
Los Juegos Olímpicos comenzaron bien para los saltadores canadienses después de que Nathan Zsombor-Murray de Pointe-Claire, Que., y Rylan Wiens de Saskatoon ganaran el bronce en la prueba sincronizada masculina de 10 metros el 29 de julio.
Fue la primera medalla de Canadá en plataforma masculina y su primera medalla en clavados masculinos desde que Alexandre Despatie ganó la plata en trampolín de tres metros en los Juegos de Beijing en 2008.
Pero desafortunadamente para el equipo canadiense, la cosecha de medallas terminó ahí. Canadá se conformó con sólo una medalla de clavados por segunda Olimpiada consecutiva.
Caeli McKay de Calgary y Kate Miller de Ottawa terminaron a poco más de cinco puntos del podio en los 10 metros sincronizados femeninos. McKay también quedó cuarto en la prueba individual.
Margo Erlam fue eliminada en las rondas preliminares del trampolín de tres metros femenino, mientras que Zsombor-Murray y Wiens lograron terminar entre los 10 primeros en la prueba individual de 10 metros, pero no lograron otra medalla.
“Es un equipo pequeño, pero poderoso, y demostraron que ese es el caso”, dijo el director técnico en jefe de Diving Canada, Mitch Geller. “Muy centrado, muy comprometido. Y sí, hubo decepción. Podríamos haber estado en el podio en los 10 metros sincronizados femeninos, pero no logramos convertir allí.
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“Estar en las posiciones en las que estábamos y tener una actuación general tan sólida incluso con el tamaño limitado del equipo, estamos muy orgullosos de lo que hemos hecho”.
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Geller dijo que los reveses en el Campeonato Mundial de Natación en Qatar este invierno tuvieron un impacto en París.
Algunas actuaciones mediocres limitaron el número de inscripciones de Canadá en determinadas pruebas y excluyeron por completo al equipo de la carrera sincronizada de tres metros, donde las saltadoras Pamela Ware y Mia Vallée podrían haber sido aspirantes a medallas en París.
“El deporte es un ejercicio de esperar lo inesperado y tener que lidiar con ello, tener que girar, reenfocar y optimizar en cada oportunidad”, dijo. “Cuando nos alejamos del mundial, sabíamos que sí, que había un dardo menos que lanzar al tablero, en lo que respecta a eventos con potencial de medalla. Eso es algo que tuvimos que tragar, mirar hacia adelante y descubrir cómo optimizar cada oportunidad que tuvimos.
“Estuvimos muy cerca, varias veces”.
China volvió a dominar el buceo en París. Después de ganar siete de ocho medallas de oro posibles en los Juegos de Tokio de 2021, los saltadores chinos lograron 8 de 8 en la capital francesa.
Geller dijo que en China la atención se centra en el desempeño olímpico, a veces a expensas de otros aspectos de la vida como la educación.
También se pregunta cuánto está dispuesto a invertir y sacrificar Canadá para tener éxito en los clavados olímpicos.
“¿Cuánto se le puede pedir a un niño de 8 años en Canadá? Si pudiéramos entrenarlos de seis a ocho horas al día, entonces sí, seguramente veríamos un mayor nivel de producción”, dijo. “Nuestro desafío es optimizar el rendimiento dadas las limitaciones que enfrentamos y creo que hemos hecho un trabajo excepcional al hacerlo.
“En este momento, estamos eclipsados, el mundo entero está eclipsado por lo que (China) está dispuesta a invertir, en comparación con lo que posiblemente podamos invertir en ello”.
A pesar del dominio de China y del tamaño del equipo canadiense en los Juegos de París, Geller sigue siendo optimista para el futuro.
Zsombor-Murray expresó su esperanza de que su medalla de bronce sirva de inspiración para la próxima generación, a la que espera pasar la antorcha algún día.
Geller también cree que tendrá un impacto cuando el equipo regrese a Canadá.
“Es un poco como lo que pasó cuando Alex Despatie se abrió paso. Lo primero es creer en lo que eres capaz de hacer y cambiar la perspectiva de la gente desde el objetivo de llegar a los Juegos Olímpicos al objetivo de volver a casa con una medalla”, dijo. “Creo que aquí lo reforzamos una y otra vez.
“Esto se perfila como un próximo cuadrienal muy fuerte, y creo que (los buceadores más jóvenes en casa) vieron los eventos y lo que somos capaces de hacer. Cuando ves a tus pares enfrentarse a los mejores del mundo varias veces, se refuerza la creencia de que somos capaces de hacer grandes cosas”.
El próximo capítulo tiene lugar en los Juegos de Los Ángeles en 2028.
Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 11 de agosto de 2024.
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