La Unidad de Salud de Middlesex London (MLHU) dice que ha encontrado evidencia de la bacteria que causa la enfermedad del legionario mientras continúa un brote local.
Los funcionarios del MLHU dijeron el miércoles durante una conferencia de prensa que se han confirmado 24 casos en la región, cuatro personas actualmente en el hospital y una muerte confirmada. Esto representa un aumento con respecto a los 22 casos reportados el viernes pasado.
No se han revelado detalles sobre los fallecidos, incluido el nombre, pero se ha confirmado que tenían más de 50 años.
La enfermedad del legionario es una enfermedad respiratoria causada por una bacteria llamada legionella, que generalmente se encuentra en fuentes de agua tibia, como tanques de agua caliente y sistemas de aire acondicionado.
Los síntomas incluyen fiebre alta, escalofríos, tos seca y dificultad para respirar y pueden provocar neumonía y comienzan de dos a 10 días después del contacto con la bacteria.
El MLHU dice que se probaron alrededor de una docena de torres de enfriamiento en un radio de cinco kilómetros donde la mayoría de los casos viven o trabajan, y en tres se encontraron evidencias de legionella.
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La Dra. Joanne Kearon, directora médica interina de salud de MLHU, dice que la investigación aún llevará algún tiempo y es posible que no se encuentre la fuente “por diversas razones”.
“Un radio de cinco kilómetros sigue siendo un área geográfica bastante grande, lo que significa que la investigación puede llevar algún tiempo”, dijo Kearon. “Ya hemos estado instando a los operadores a que revisen sus registros de mantenimiento y… sistemas y se aseguren de que estén desinfectados y mantenidos al día. Y entonces, cuando lleguemos a tomar muestras, es posible que el lugar ya haya sido desinfectado y se haya eliminado el riesgo”.
No está confirmado si alguno de los sitios con evidencia de legionella está relacionado con el brote actual.
El brote se considera un “brote comunitario”, ya que no está relacionado con ninguna exposición en interiores. El área de cinco kilómetros donde se han confirmado muchos casos se encuentra en el sureste de Londres, pero no se ha identificado una ubicación exacta.
“Según cómo se transmite la bacteria legionella y la amplia geografía, proporcionar una fuente específica no ayudaría a las personas a comprender su riesgo personal ni a tomar medidas para reducirlo”, dijo Kearon. “No se transmite de persona a persona ni a través del agua, ni a través de los alimentos al comer alimentos contaminados. Una persona se infecta cuando respira gotitas que se dispersan en el aire”.
La MLHU dice que más adelante se proporcionará orientación adicional a los londinenses sobre cómo limpiar y desinfectar artículos del hogar, como cabezales de ducha, humidificadores y jacuzzis, para evitar cualquier exposición local.
El lunes por la tarde se proporcionará otra actualización sobre el brote.
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