El contrainterrogatorio de Linda Reynolds continuará en la Corte Suprema de WA el jueves a las 10.30 a. m. hora local, 12.30 p. m. AEST.
El miércoles, la senadora liberal dijo al tribunal que sentía que no tenía más remedio que demandar a su ex empleada, Brittany Higgins, por difamación.
El asunto se presentó a raíz de una serie de publicaciones en las redes sociales de la Sra. Higgins y su esposo, David Sharaz, que, según ella, dañaron su reputación.
Pero esta semana en el tribunal, Reynolds alegó que las publicaciones eran en realidad parte de una campaña de acoso que duró años.
Higgins ha sostenido durante mucho tiempo que Reynolds no la apoyó después de que fue violada por su colega Bruce Lehrmann en su oficina del Parlamento en marzo de 2019.
En aquel momento, la señora Reynolds era ministra de Industria de Defensa. Lehrmann y la señora Higgins eran su personal en Canberra.
Higgins acusó a Reynolds de hacerla elegir entre su carrera y presentar su denuncia de violación ante la policía y cree que el Partido Liberal intentó encubrir su violación.
Primero hizo esas acusaciones contra la Sra. Reynolds en forma de dos entrevistas con los medios: la primera fue un artículo escrito publicado por news.com.au y la segunda fue una entrevista televisiva con Lisa Wilkinson en The Project.
Ambas entrevistas fueron publicadas el 15 de febrero de 2021.
La entrevista televisiva, en particular, contenía importantes afirmaciones de encubrimiento político por parte del entonces gobierno liberal, y de la señora Reynolds y su jefa de gabinete, Fiona Brown.
Antes de eso, la Sra. Reynolds dice que no tenía idea de que la Sra. Higgins albergara algún resentimiento hacia ella.
Después de la transmisión, la Sra. Reynolds fue interrogada por la violación durante el turno de preguntas, hubo pedidos de su renuncia y miembros del público furiosos comenzaron a trollearla a ella y a su familia.
Reynolds ha negado continuamente haber obligado a Higgins a elegir entre su carrera y su agresión y dice que nunca intentó encubrir la violación.
En el tribunal el miércoles, Reynolds dijo que no se defendió adecuadamente cuando las acusaciones se hicieron públicas por primera vez porque creía que Higgins tenía derecho a hablar sobre el asunto de la forma que quisiera.
No estaba de acuerdo con lo que la señora Higgins decía sobre ella y su personal, pero no creía que la denuncia penal debiera litigarse fuera de un tribunal.
El senador tampoco quería traicionar la confianza de la señora Higgins al revelar el contenido de sus reuniones privadas en las semanas posteriores al ataque.
En diciembre de 2022, Higgins ganó una demanda de compensación de 2,4 millones de dólares contra la Commonwealth por la forma en que fue tratada por sus empleadores, Reynolds y Brown, después de su violación.
Esa reclamación incluía una serie de acusaciones contra la señora Reynolds y la señora Brown, pero a ninguna de ellas se le permitió asistir a la mediación para defenderse.
La señora Reynolds remitió el pago a la comisión anticorrupción porque cree que el Fiscal General Mark Dreyfus decidió personalmente impedirle la mediación.
En los años siguientes, Higgins y Sharaz supuestamente continuaron perpetuando la narrativa de que Reynolds intentó encubrir la violación.
Ella le dijo al tribunal que la pareja sabía que cualquier cosa que publicaran en las redes sociales sería recogida por los medios y republicada, lo que incluía una variedad de publicaciones sobre ella.
Las publicaciones incluían acusaciones de que Reynolds estaba acosando a Higgins.
La Sra. Reynolds expresó confusión sobre las publicaciones de la pareja que sugerían que ella no tenía derecho a defenderse de las acusaciones.
Le dijo al tribunal que Higgins parecía creer que buscar justicia era una forma de intimidación.
“Que yo buscara justicia y que se escuchara mi voz fue de alguna manera silenciarla”, dijo.
“Participar en procesos judiciales fue que yo la intimidara”.
La señora Reynolds dijo que nunca negó que la señora Higgins fuera violada; el único problema eran las acusaciones en su contra.
Ella dijo al tribunal que ha estado desesperada durante tres años, que su salud ha empeorado y que sus amigos, familiares y miembros del personal tienen que aguantar llamadas constantes preguntándoles cómo pueden apoyar a una “mujer malvada”.
El senador creía que iniciar una acción por difamación era la única manera en que Higgins y Sharaz dejarían de perpetuar las acusaciones en su contra.