Dentro de la galaxia de “Star Wars”, pocas razas alienígenas son más geniales que los Zabraks. Desde sus intrincados tatuajes faciales hasta sus cuernos craneales, realmente no hay ninguna especie que parezca tan distinta visualmente (o, para ser honesto, más ruda). No aparecen con frecuencia en la saga “Star Wars”, pero cuando lo hacen, causan una impresión genuina. Tomemos como ejemplo a Darth Maul, interpretado por Ray Park en “Star Wars: Episodio I – La amenaza fantasma”. Aunque solo apareció en acción real dos veces (la última vez para un cameo en “Solo: A Star Wars Story” que nunca dio frutos), desde entonces se ha convertido en un favorito de los fanáticos. Su popularidad tiene mucho que ver con el diseño de sus personajes, que es a la vez absolutamente aterrador y totalmente inolvidable. Es un punto culminante decisivo de las precuelas de “Star Wars” y, en última instancia, se convirtió en el modelo de los Zabraks y sus subespecies.
Sin embargo, a pesar de lo importante que se ha vuelto para la franquicia ahora, los orígenes de Maul no fueron auspiciosos. Crear el personaje fue un enorme ejercicio de prueba y error para el equipo de Lucasfilm. Se necesitaron años para diseñar al Lord Sith que todos conocemos y amamos, e incluso entonces, las mejores partes de la apariencia de Maul (sus cuernos) ocurrieron completamente por accidente.
‘Una visión de tu peor pesadilla’
Maul fue creado por Iain McCaig, un artista ahora legendario que diseñó innumerables criaturas y disfraces para las precuelas de “Star Wars”. Para “La amenaza fantasma”, la tarea principal de McCaig fue diseñar a Maul y a la reina Padmé Amidala, y fue una tarea que se tomó en serio. “Darth Maul era la bestia y [Padmé] era la belleza”, dijo McCaig StarWars.com en 2019. “Cuanto más aterrador y retorcido se volvía Maul, más exótico y poderoso se volvía”.
Crear a Padmé pareció resultarle fácil a McCaig: irónicamente, basó sus primeros diseños en Natalie Portman, quien interpretaría al personaje a lo largo de las precuelas. Pero la tarea de diseñar Maul fue un proceso mucho más arduo. Fue el primer Sith que el público vería después de Darth Vader en la trilogía original, y tratar de competir con su icónico casco estaba causando bastante ansiedad. “Finalmente decidí: ‘Está bien, bueno, quítate ese maldito casco. Veamos qué hay debajo'”, recordó McCaig. Las cosas se volvieron más fáciles una vez que el guión de “Phantom Menace” llegó al escritorio de McCaig, ofreciendo un camino más claro para el diseñador:
“Darth Maul se describe como ‘una visión de tu peor pesadilla’. Eso era todo lo que necesitaba… Dibujé mi peor pesadilla, que era esa cara que te mira por la ventana a altas horas de la noche, y apenas está viva como un cruce entre un fantasma y un asesino en serie mirándote, y. Está lloviendo y la lluvia está distorsionando la cara. Así que lo dibujé, una versión estilizada, cintas rojas en lugar de lluvia, lo guardé en una carpeta y en la reunión se lo pasé a George, lo abrió y. dijo: “Oh, Dios mío”, la cerró de golpe, se la devolvió y dijo: “Dame tu segunda peor pesadilla”.
El nacimiento de Darth Maul
El rediseño de McCaig fue, curiosamente, demasiado aterrador para Lucas, lo que obligó al diseñador a volver a la mesa de dibujo. McCaig tenía que encontrar algo un poco menos inquietante, pero era importante no disminuir el terror de Maul. Al final, recurrió a ideas más simbólicas del miedo: “Busqué mi primera mejor pesadilla mitológica, y eso es fácil, porque son los payasos. Cuando era niño, tenía mucho miedo de Bozo el Payaso”.
McCaig recicló un concepto que había usado en diseños anteriores de Maul, dibujando patrones en su rostro que representaban luces y sombras. “Le puse un patrón de Rorschach en la cara y George pareció responder muy bien”, dijo McCaig. “Los patrones se convirtieron en patrones muy estilizados de los músculos debajo de la piel que dan expresión al rostro”.
Completó la nueva apariencia de Maul con un tocado de plumas negras, pero a medida que el diseño pasó del departamento de arte a los efectos de criaturas, los planes de McCaig se perdieron un poco en la traducción. Nick Dudman, quien trabajó como supervisor de efectos de criaturas en “La amenaza fantasma”, interpretó las plumas como cuernos, lo que allanó el camino para el Maul que se ve en la película. Afortunadamente, McCaig estuvo perfectamente de acuerdo con el cambio.
“Creo que esa maravillosa actuación de Ray, con ese maquillaje, con el asombroso malentendido de Nick Dudman sobre mi dibujo -porque le había dado plumas negras y él pensó que eran cuernos- es lo que creó a Darth Maul”, dijo McCaig en retrospectiva. Se necesita un pueblo para crear algo tan extenso como “Star Wars”, pero es fascinante ver cómo surgió un personaje tan icónico.
