El fallecido gran James Earl Jones falleció el 9 de septiembre de 2024, a la edad de 93 años, dejando atrás un enorme legado artístico, sin mencionar estantes y estantes llenos de premios de actuación. Jones comenzó a actuar profesionalmente a fines de la década de 1950, apareciendo en el escenario en una producción de “Sunrise at Campobello”, y pasó al cine en 1964 con “Dr. Strangelove or, How I Learned to Stop Worrying and Love the Bomb” de Stanley Kubrick. Jones continuó actuando en el escenario, la televisión y el cine durante todo 2021, cuando hizo su última aparición cinematográfica en “Coming 2 America” de Craig Brewer.
Una secuela de la comedia de John Landis de 1988 “Coming to America”, “Coming 2 America” regresó al país ficticio de Zamunda, supervisado por el rico e intenso rey Jaffe Joffer (Jones). La comedia se deriva del viaje del príncipe Akeem (Eddie Murphy) de Zamunda a la ciudad de Nueva York en busca de una posible novia; Descubre que las mujeres de Zamunda están demasiado deslumbradas por su fama, y Akeem preferiría encontrar una esposa que lo aprecie por su carácter. En la secuela, Akeem regresa a Estados Unidos para conocer a un hijo que nunca supo que había engendrado.
En las primeras escenas de “Coming 2 America”, el rey Jaffe anuncia que se está muriendo y que debe tener un funeral. En un giro cómico, el Rey insiste en celebrar el funeral antes de morir, ya que quiere asegurarse de que será una explosión real masiva. El Rey aparece en un ataúd y se ríe del baile y el boato de su propio monumento. Lamentablemente, en realidad muere durante el funeral. Fue la última película que rodó Jones.
En el podcast de ReelBlend en 2021Brewer habló sobre el rodaje de “Coming 2 America” y cómo tuvo que mantener a sus actores separados gracias a las restricciones pandémicas. Como tal, Jones, que ya tenía 90 años, necesitaba filmar sus escenas principalmente solo; él y Murphy nunca interactuaron directamente. A Brewer, sin embargo, se le concedió una rara oportunidad gracias a las restricciones. Llegó a actuar frente a uno de los grandes.
La última actuación de James Earl Jones
La mayor parte de “Coming 2 America” se filmó en Atlanta, Georgia, pero James Earl Jones vivía en la ciudad de Nueva York, lo que obligó a Craig Brewer a filmar sus escenas por separado. Jones, a los 90 años, no podía viajar fácilmente, especialmente con el COVID-19 todavía circulando. Además, Jones tenía diabetes tipo 2, lo que también le impedía viajar fácilmente. En cambio, Brewer fue a Nueva York y filmó todas las escenas de Jones por separado. Lamentablemente, Eddie Murphy y su coprotagonista Arsenio Hall no pudieron actuar con el legendario actor, pero Craig Brewer, al leer sus líneas, pudo actuar un poco por su cuenta. Él explicó:
“James Earl Jones, Eddie y Arsenio nunca estuvieron en la misma habitación. Tuve que ir a Nueva York y filmar con James Earl Jones. Fui Eddie y Arsenio todo el día. Actué todo el día con James Earl Jones”.
Brewer admitió estar profundamente conmovido por trabajar con Jones. Antes de la película, Jones no había trabajado durante varios años. Su última aparición en Broadway fue en 2016, actuando en una obra llamada “The Gin Game”. En televisión, apareció en dos episodios de “Agent X” en 2015, un episodio de “The Big Bang Theory”, así como en la película para televisión “The Reading Room” en 2005. A lo largo de todos estos, Jones continuó haciendo mucho trabajo de voz, repitiendo sus destacados papeles de Mufasa y Darth Vader de “El Rey León” y “Star Wars”, respectivamente. El hecho de que Jones regresara para “Coming 2” no pasó desapercibido para Brewer. Estaba desconcertado por la actuación de Jones y dijo:
“El funeral también. Me emociono cada vez que veo la secuencia del funeral porque ese día, estaba allí con James Earl Jones mientras él hablaba con Eddie… Y no pude evitarlo. Quiero decir, yo Se crió con ‘Star Wars’, ‘El Rey León’ y ‘Claudine’. Y entonces lo recuerdo diciéndome sus líneas, ¿sabes? No se lo estaba diciendo a Eddie y no pude cortar porque me temblaba el labio y tenía un nudo en la garganta”.
Si Jones notó los labios temblorosos de Brewer, no lo dejó ver. El hombre fue un profesional hasta el final.
QEPD James Earl Jones.
