Las dos primeras temporadas de “Star Trek: The Next Generation” fueron un momento complicado en la historia de la franquicia. El creador del programa, Gene Roddenberry, quería mantener el control total sobre los procedimientos, lo que provocó muchos enfrentamientos entre él y los demás ejecutivos que trabajaban en el programa. Para empeorar las cosas, el abogado personal de Roddenberry, Leonard Maizlish, se colaba en las oficinas por las noches y cambiaba guiones ya aprobados a su gusto. “Next Generation” ganó mucha atención en sus dos primeros años, pero muchos Trekkies dirán sin dudar que son las peores temporadas del programa.
Ciertamente no ayudó que el Writers Guild of America se declarara en huelga en marzo de 1988, arruinando la producción de “Next Generation”. La segunda temporada debutó el 21 de noviembre de 1988 y el resto de la temporada fue apresurada o tuvo que utilizar guiones incompletos. La temporada tiene sólo 22 episodios, en lugar de los 26 estándar.
El productor Maurice Hurley fue ascendido a showrunner para la segunda temporada y también era notoriamente tempestuoso. Es famoso que tuvo un extraño problema con la actriz Gates McFadden y ordenó que la despidieran. Hubo algunos puntos altos notables en la temporada 2: “The Measure of a Man” y “Q Who” se destacan, pero también múltiples apestosos.
En particular, el Comandante Riker (Jonathan Frakes) apareció con una barba nueva, una característica que llevaría a cabo en “Star Trek: Insurrection” una década después. Resulta que la barba no fue una decisión de los showrunners, sino algo que Frakes creció mientras caminaba en los piquetes. En el libro de historia oral. “La misión de cincuenta años: los próximos 25 años: de la próxima generación a JJ Abrams” Editado por Mark A. Altman y Edward Gross, Frakes recordó el encuentro detrás de la barba y cómo a Hurley… le gustó un poco.
La barba náutica de Riker
Frakes también confesó que odia afeitarse y que de todos modos hubiera preferido llevar barba. Cuando no tuvo que afeitarse, lo abandonó. Frakes se solidarizó con los escritores en huelga y marchó en piquetes con ellos durante muchos días, dejándose crecer la barba mientras levantaba el puño en el aire. La huelga duró 153 días, lo que la convierte en la más larga de la historia de Estados Unidos (la huelga de 2023 terminó después de 148 días).
Mientras duraba la huelga, Frakes fue llamado con frecuencia a las oficinas de Paramount para discutir su papel con Roddenberry, Hurley y el productor ejecutivo Rick Berman. Frakes se sentía descuidado, pero parece que al propio Gran Pájaro de la Galaxia le gustó el nuevo aspecto y utilizó un adjetivo único para describir la nueva barba. Luego, los tres hombres comenzaron a pensar en qué tipo de barba podría dejarse crecer el Comandante Riker, y comenzaron a afeitarlo y recortarlo mentalmente a su gusto. Frakes dijo:
“La huelga de guionistas ocurrió en la segunda temporada y odio afeitarme, así que me dejé crecer la barba. Durante la huelga tuvimos una reunión con Roddenberry, Berman y Hurley, que era el productor en ese momento, y Roddenberry seguía mirándome. y dijo: ‘Me gusta mucho esto, parece náutico’. Lo que siguió fue este extraño concurso ejecutivo de recorte de barba. Se volvió absurdo en términos de longitud, forma y todo lo demás. Gene quería que la barba fuera decorativa y se quedó y estoy muy feliz de tenerla. de lo contrario habría tenido verdaderos problemas”.
La barba final no es decorativa e incluso bastante conservadora. La apariencia se mantuvo, y Frakes ha mantenido la barba prácticamente desde entonces (a pesar de “Insurrección”). Nunca ha parecido más náutico.
