India es mundialmente conocida por su próspera industria cinematográfica. Solo en 2023, India produjo la asombrosa cifra de 1796 películas, según statista.com, en varios idiomas, lo que la convierte en el principal productor cinematográfico del mundo. El cine indio cuenta con una notable diversidad y una producción inigualable a nivel mundial. Sin embargo, para una nación que produce películas más rápido que cualquier otra, el recuento de salas de cine de la India cuenta una historia muy diferente: una paradoja que revela hasta dónde tiene que llegar el cine indio para llegar a su vasta audiencia amante del cine.
Los números detrás de la sequía
Cuando miramos las cifras, la disparidad es asombrosa. India tiene aproximadamente 11.000 pantallas listadas en los sitios web del gobierno. Los activos son mucho menos y se estima que rondan los 9.000. Eso significa que tenemos una pantalla por cada 1,5 lakh de población. Compare esto con EE. UU., tienen 1 pantalla por cada 8.500 personas y China tiene 1 pantalla por cada 17.000 personas. Incluso un país comparativamente pequeño como Corea del Sur tiene 2.700 pantallas para una población de 5 millones de rupias, igualando la densidad de China.
Para el lector casual, esto puede parecer simplemente una diferencia en números, pero es importante considerar el impacto de estas cifras. India, con una población que supera los 1.400 millones de habitantes, tiene 9.000 pantallas activas, en comparación con las 40.000 pantallas de EE. UU. (población: 34 millones de rupias) y la notable cifra de 80.000 pantallas en China (población: 141 millones de rupias). En la práctica, esto significa que millones de indios no pueden ver películas en un cine porque no hay ninguna disponible en su área y no porque no quieran verlas.
¿Una oportunidad de taquilla perdida?
El insignificante número de salas de cine de la India no es sólo un inconveniente para los cinéfilos; también es una enorme oportunidad de ingresos que se pasa desapercibida. Los ingresos de taquilla de la India, a pesar de su enorme producción cinematográfica, rondaron los 12.000 millones de rupias o 1.470 millones de dólares, muy por debajo de los de Estados Unidos, que generó 9.000 millones de dólares en 2023 a nivel nacional, o de China, cuya taquilla superó los 7.700 millones de dólares el mismo año. Las estimaciones sugieren que la taquilla de la India podría más que duplicarse, alcanzando los 5.000 millones de dólares si el número de salas de cine se ampliara para satisfacer la demanda.
La división urbano-rural: ¿quién puede ir al cine?
La escasez de teatros es aún más evidente cuando consideramos la división urbano-rural en la India. Ciudades como Mumbai, Delhi y Bengaluru tienen un acceso relativamente mayor a las pantallas, aunque todavía muy por debajo de los puntos de referencia globales. Pero en las zonas rurales, donde reside más del 65% de la población de la India, ver una película en una sala de cine puede implicar viajes de larga distancia hasta la pantalla más cercana, un importante elemento disuasivo para muchos potenciales cinéfilos.
Esta escasez afecta desproporcionadamente a la industria cinematográfica regional, ya que idiomas como el marathi, el bhojpuri y el asamés a menudo carecen de espacio en la pantalla, especialmente en las regiones donde se hablan estos idiomas.
El otro problema que afecta al negocio teatral es el de los precios. India tiene un ingreso per cápita de 2.800 dólares; Compárelo con China y Estados Unidos, ya que tienen 12.400 y 72.000 dólares. Entonces, estamos muy rezagados en términos de ingresos y si miramos los tipos de cambio en términos de PPA (paridad de poder adquisitivo), un dólar por rupia está en 22. Ahora, si tomamos el ATP de PVR Inox, eso ronda los 260. , que en términos de PPP es de 11,8 dólares y ese es el ATP en los cines de EE. UU. Entonces, con un ingreso nacional promedio del 4%, nuestro mayor exhibidor cobra efectivamente el mismo precio que un cine estadounidense. Hemos superado efectivamente los precios del hombre común de las salas de cine.
La economía de construir más teatros
Uno podría preguntarse por qué, dada la inmensa demanda, no han surgido más salas en todo el país. La respuesta está en una combinación de economía, regulación y costos inmobiliarios. Construir teatros en la India puede ser una tarea costosa, ya que los precios inmobiliarios se disparan, especialmente en las áreas metropolitanas. Además, las estrictas regulaciones dificultan que los operadores de salas de cine sigan siendo rentables.
El gobierno de China subsidió teatros en regiones menos desarrolladas, llevando el cine a las poblaciones rurales y generando enormes cifras de taquilla. Muestra de esto: China tenía 3.527 pantallas en 2007 y ahora cuenta con más de 80.000.
¿Qué sigue para el cine indio?
La escasez de salas de cine en la India no es sólo una cuestión logística; es un obstáculo que obstaculiza el crecimiento del cine indio, tanto artística como económicamente.
Para lograrlo, es necesario un enfoque múltiple. El gobierno podría incentivar la construcción de teatros, especialmente en zonas rurales, con exenciones fiscales, cediendo terrenos en arrendamiento y subsidios. La inversión del sector privado, tal vez a través de asociaciones público-privadas, también podría desempeñar un papel crucial para reducir la brecha entre lo urbano y lo rural. Por último, las nuevas pantallas deben atender a la base de la pirámide y hacer que ver cine sea asequible como solía ser en tiempos antiguos.
La paradoja cinematográfica de la India (producir la mayor cantidad de películas del mundo y ofrecer la menor cantidad de pantallas per cápita) es un recordatorio conmovedor del potencial sin explotar de la industria cinematográfica del país. Con una mayor inversión, apoyo gubernamental y un compromiso de ampliar la infraestructura cinematográfica para el hombre común, India pronto podría transformar esta paradoja en una nueva realidad. Después de todo, en un país donde el cine es más que un simple entretenimiento, facilitar el acceso a las salas de cine es tan importante como hacer las propias películas. El mayor país productor de cine del mundo también merece ser el mayor país cinematográfico del mundo.
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