Skydance y Paramount Global destacaron el impacto que tendrá su propuesta de fusión en CBS y las estaciones locales en una presentación ante la FCC que es parte de los pasos iniciales para obtener la aprobación regulatoria.
El documento también revela que el cofundador de Oracle, Larry Ellison, poseerá el 77,5% de National Amusements, que controlará Paramount Global, mientras que se espera que RedBird Capital posea el 22,5% restante. Ellison, cuyo hijo, David, será presidente y director ejecutivo de Paramount después de dirigir Skydance, siempre ha sido conocido por ser el principal patrocinador del acuerdo, pero el tamaño de su participación no había sido revelado previamente.
Una revisión de la FCC generalmente se activa cuando una transacción implica la transferencia de propiedad de licencias de transmisión. El acuerdo Skydance/Paramount implica la transferencia de 28 licencias de estaciones propiedad de CBS a la nueva entidad.
La FCC revisa las transacciones de fusiones para evaluar si son de “interés, conveniencia y necesidad públicas”. Un factor es el impacto en la competencia y el localismo, algo que fue evidente en la descripción general de la aplicación Skydance, donde la palabra “local” apareció más de 60 veces.
Skydance escribió que la transacción “proporcionará importantes beneficios de interés público al brindarle a New Paramount una inyección de capital y un balance fortalecido, así como un equipo de liderazgo altamente calificado con experiencia comprobada en las industrias de radiodifusión, medios y tecnología”. Señalaron que la familia Ellison y RedBird no tienen ningún interés en otras licencias de transmisión de televisión, por lo que la fusión “no resultará en una disminución de la competencia ni presentará ningún otro daño”.
Skydance enfatizó la inyección de 1.500 millones de dólares en nuevo capital a la empresa. Un balance general mejorado, según la solicitud, es algo que permitirá a la empresa “realizar inversiones estratégicas en los legendarios esfuerzos de recopilación de noticias e informes de la red de televisión nacional CBS y las estaciones locales O&O de la empresa”.
También prometen que, en un momento en que las estaciones locales enfrentan “una serie de desafíos en el panorama mediático actual”, la transacción “revitalizará” las operaciones de noticias locales en 17 mercados importantes de EE. UU. de CBS O&O, “preservando y promoviendo así el localismo”. y salvaguardar la independencia periodística que durante mucho tiempo ha sido el sello distintivo de la televisión local”.
La búsqueda de Paramount por parte de Skydance se prolongó durante casi ocho meses. Las empresas anunciaron planes de fusión en julio, con una inversión total por parte de Skydance de 8.000 millones de dólares. Una disposición de “ir a comprar” permitió que surgiera una oferta rival de un grupo inversor liderado por Edgar Bronfman Jr., pero Bronfman finalmente retiró la oferta.
Entre otras cosas, Skydance dijo que una de las iniciativas será rejuvenecer la presencia en línea de las estaciones locales, “contribuyendo aún más a la sostenibilidad del periodismo local de la compañía en el panorama de los medios modernos”. También dijeron que la fusión incluirá la unificación de proveedores de nube para los servicios de transmisión de Paramount, la mejora de los motores de recomendación y la “optimización” de la tecnología publicitaria.
La solicitud también señalaba que el equipo directivo de la nueva empresa, incluidos David Ellison y Jeff Shell, “tiene un historial de trabajo productivo con trabajadores organizados”.
“Señor. Ellison y el Sr. Shell aprovecharán estas experiencias para garantizar que New Paramount continúe siendo una fuente de demanda sólida de programación creada por Guild y mantenga sus relaciones de cooperación con las organizaciones laborales organizadas de las cuales sus empleados y contratistas son o pueden convertirse en miembros. ”, afirmó la aplicación Skydance.
La administración de Joe Biden se ha interesado especialmente en el impacto de las fusiones en los mercados laborales, y el Departamento de Justicia incluso presentó una demanda exitosa para bloquear la propuesta de venta de Simon & Schuster por parte de Paramount Global a Penguin Random House con el argumento de que reduciría la competencia y los anticipos a los autores. .
El año pasado, la FCC puso obstáculos adicionales a una propuesta de adquisición de las estaciones de transmisión de Tegna por parte de Standard General, y la presidenta de la FCC, Jessica Rosenworcel, expresó su preocupación por los precios más altos y que “pondría en riesgo los empleos en las redacciones locales”. Tegna finalmente descartó el trato.
Paramount Global ya está en medio de un recorte del 15% de su fuerza laboral en Estados Unidos. La compañía también asumió una amortización de casi 6 mil millones de dólares sobre el valor de sus redes de cable, lo que presagia una mayor contracción. La presentación de la FCC, si bien enfatiza las nuevas inversiones, no hizo referencia a si la empresa recién fusionada emprendería recortes de empleo adicionales.
El proceso de revisión de la FCC generalmente incluye un componente de comentarios públicos, donde las organizaciones y los individuos pueden opinar sobre las transacciones propuestas. La agencia normalmente establece un “cronómetro” de 180 días para revisar las transacciones, aunque se trata de un cronograma informal.
Skydance y Paramount han dicho que esperan que la fusión se cierre en el primer semestre de 2025.
