Falta menos de una semana para la audiencia de sentencia de Huw Edwards y el jefe de la BBC, Tim Davie, se ha estado preguntando si la corporación hizo lo correcto al pagarle casi £200.000 ($260.000) entre su arresto en noviembre de 2023 y su partida varios meses después.
En declaraciones ante el Comité Digital y de Comunicaciones esta tarde, el director general cuestionó si la BBC podría haber sido “más fuerte en la situación con respecto al pago”.
Dijo varias veces que había estado “reflexionando” sobre la situación, ya que la corporación había sido criticada por mantener en nómina al ahora deshonrado ex presentador de noticias durante tanto tiempo antes de que finalmente se fuera y luego fuera acusado. Edwards obtuvo su mayor salario en cinco años el año pasado.
“No fue una decisión fácil, fue realmente difícil lograr el equilibrio porque el arresto se había realizado [in November 2023] y no hubo cargos”, dijo Davie. “Incluso miré las pautas de gov.uk sobre los derechos de los empleados durante la suspensión y la práctica estándar es pagar. Acojo con agrado la idea de que analicemos esa política. La retrospectiva es algo maravilloso y con eso piensas: ‘¿Podrías ser más valiente en la situación con respecto al pago?’”.
La BBC ha presentado una solicitud formal de 200.000 libras esterlinas y “espera avanzar y obtener una respuesta pronto”, según Davie. Destacó que su equipo “actuó de buena fe durante todo el asunto” y siguió las instrucciones que les dio la policía. Una revisión del comportamiento de Edwards, provocada por acusaciones publicadas en The Sun el año pasado antes de su arresto, no se hará pública, pero cualquier delito se entregará a la policía, añadió.
La Junta de la BBC lanzó recientemente una revisión separada. Hablando junto a Davie, el nuevo presidente y supervisor de la junta directiva de la BBC, Samir Shah, habló apasionadamente sobre el daño a la reputación causado a la BBC por Edwards, quien será sentenciado el lunes después de declararse culpable de tres cargos de crear imágenes indecentes de niños.
“La persona que traicionó la confianza de la nación y de sus colegas fue Huw Edwards”, dijo Shah. “Fue un shock descubrir cuando se anunció que había llevado esta doble vida. A primera vista, confiábamos en este presentador, pero, oculto en secreto, fue la figura que hizo las cosas más atroces y no olvidemos a las víctimas: los niños en esas imágenes”.
Shah, exjefe independiente y ejecutivo de actualidad, dijo que había trabajado con Edwards hace 30 años y que se sentía “enojado y traicionado” junto con otros investigadores, directores y editores.
Elogió a Davie por tomar decisiones “razonables” en torno al escándalo “de buena fe”.
“La BBC defiende todo lo que no sea censura”
Davie también fue cuestionado por el comité sobre el lugar de Edwards en el archivo de la BBC, habiendo encabezado algunos anuncios estatales importantes a lo largo de los años, incluida la muerte de la reina Isabel II y la cobertura de las elecciones generales de 2019.
La corporación ha estado reflexionando sobre este problema desde la comparecencia de Edwards ante el tribunal y recientemente retiró una médico que episodio con el ex presentador, pero Davie dijo hoy que será necesario un toque ligero.
“Lo que se transmite o aparece en iPlayer es una cuestión de criterio editorial”, añadió. “En el mundo real no hay cientos de ejemplos de este tipo, así que todo lo que podemos hacer es asegurarnos de tener el nivel adecuado de supervisión y actuar con sentido común. La BBC defiende todo lo que no sea censura, pero cuando hay una justificación editorial, incluso cuando resulta incómoda, tiene que ser la situación correcta. Tenemos buena experiencia en eso”.
Revisión de la cobertura entre Israel y Gaza
Lejos de Edwards, Shah abordó las críticas a los informes de la BBC sobre la guerra entre Israel y Gaza, luego de un informe del fin de semana que afirmaba que la cobertura de la corporación había estado fuertemente sesgada contra Israel, que denunciaba su negativa a referirse a los militantes de Hamas como “terroristas”.
La BBC se ha enfrentado a un aluvión de críticas de ambas partes y Shah dijo que se “considerará seriamente” convertir el conflicto en el tema de la próxima revisión temática del equipo de noticias.
“El conflicto de Oriente Medio es un área que deberíamos considerar muy seriamente como tema de un análisis sistemático profundo”, añadió. “Es una historia muy difícil”.
Destacó que siente que el equipo de BBC News ha “hecho un gran trabajo en Gaza” en circunstancias muy difíciles.
En el pasado, las revisiones temáticas han explorado áreas como los informes de la BBC sobre la economía del Reino Unido y la migración.
