El máximo comandante militar de Ucrania dice que sus fuerzas ahora controlan 1.000 kilómetros cuadrados (386 millas cuadradas) de la vecina región rusa de Kursk, la primera vez que un oficial militar ucraniano comenta públicamente sobre los logros de la incursión relámpago que ha avergonzado al Kremlin.
El general Oleksandr Syrskyi hizo la declaración en un video publicado el lunes en el canal Telegram del presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy y otras plataformas de redes sociales. En el vídeo, informó al presidente sobre la situación en primera línea.
“Las tropas están cumpliendo con sus tareas. De hecho, los combates continúan a lo largo de toda la línea del frente. La situación está bajo nuestro control”, dijo Syrskyi.
Las fuerzas rusas todavía están luchando para responder al ataque sorpresa de Ucrania después de casi una semana de feroces combates.
El presidente ruso, Vladimir Putin, dijo que la incursión, que ha provocado la huida de más de 100.000 civiles, es un intento de Kiev de detener la ofensiva de Moscú en la región de Donbas, en el este de Ucrania, y ganar influencia en posibles conversaciones de paz futuras.
Zelenskyy confirmó por primera vez que el ejército ucraniano está operando dentro de la región de Kursk. En Telegram, elogió a los soldados y comandantes de su país “por su firmeza y acciones decisivas”. No dio más detalles.
En una reunión con altos funcionarios de seguridad y defensa el lunes, Putin dijo que el ataque que comenzó el 6 de agosto parecía reflejar el intento de Kiev de lograr una mejor posición negociadora en posibles conversaciones futuras para poner fin a la guerra. Insistió en que el ejército de Moscú prevalecería.
Putin dijo que Ucrania tal vez esperaba que el ataque causara malestar público en Rusia, pero que no logró ese objetivo, y afirmó que el número de voluntarios para unirse al ejército ruso ha aumentado debido al ataque. Dijo que las fuerzas rusas continuarán con su ofensiva en el este de Ucrania de todos modos.
“Es obvio que el enemigo seguirá intentando desestabilizar la situación en la zona fronteriza para tratar de desestabilizar la situación política interna de nuestro país”, dijo Putin. La principal tarea de Rusia es “expulsar, expulsar al enemigo de nuestros territorios y, junto con el servicio fronterizo, garantizar una cobertura fiable de la frontera estatal”.
El gobernador interino de Kursk, Alexei Smirnov, informó a Putin que las fuerzas ucranianas habían avanzado 12 kilómetros (7,5 millas) en la región de Kursk a lo largo de un frente de 40 kilómetros (25 millas) y actualmente controlan 28 asentamientos rusos.
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Smirnov dijo que 12 civiles murieron y otros 121, incluidos 10 niños, resultaron heridos en la operación. Unas 121.000 personas han sido evacuadas o han abandonado por su cuenta las zonas afectadas por los combates, afirmó.
Rastrear todas las unidades ucranianas que deambulan por la región y crear desvíos es difícil, dijo Smirnov, señalando que algunas están usando identificaciones rusas falsas.
El gobernador de la región de Belgorod, adyacente a Kursk, también anunció la evacuación de personas de un distrito cercano a la frontera con Ucrania.
Las fuerzas ucranianas entraron rápidamente en la ciudad de Sudzha, a unos 10 kilómetros (6 millas) de la frontera después de lanzar el ataque. Según los informes, todavía controlan la parte occidental de la ciudad, donde se encuentra una importante estación de gas natural.
La operación ucraniana se mantiene en estricto secreto y sus objetivos siguen sin estar claros. La sorprendente maniobra que tomó por sorpresa a las fuerzas del Kremlin contrarresta el incesante esfuerzo de Rusia en los últimos meses para atravesar las defensas ucranianas en puntos seleccionados a lo largo de la línea del frente en el este de Ucrania.
Zelenskyy dijo que el territorio ahora controlado por las fuerzas ucranianas fue utilizado para atacar la región ucraniana de Sumy muchas veces, y agregó que es “absolutamente justo destruir a los terroristas rusos donde están”.
“Rusia trajo la guerra a otros. Ahora vuelve a casa”, dijo en un vídeo publicado en su canal de Telegram.
Rusia ha sido testigo de incursiones previas en su territorio durante la guerra de casi dos años y medio, pero la incursión en la región de Kursk marcó el mayor ataque en su territorio desde la Segunda Guerra Mundial, constituyendo un hito en las hostilidades. También es la primera vez que el ejército ucraniano encabeza una incursión en lugar de los combatientes rusos proucranianos.
El avance asestó un duro golpe a los esfuerzos de Putin por pretender que la vida en Rusia no se ha visto afectada en gran medida por la guerra. La propaganda estatal intentó restar importancia al ataque, enfatizando los esfuerzos de las autoridades para ayudar a los residentes de la región y tratando de distraer la atención de la incapacidad de los militares para prepararse para el ataque y repelerlo rápidamente.
Los residentes de Kursk grabaron videos lamentando haber tenido que huir de la zona fronteriza, dejando atrás sus pertenencias y suplicando ayuda a Putin. Pero los medios de comunicación rusos controlados por el Estado mantuvieron un estricto control sobre cualquier expresión de descontento.
El general retirado Andrei Gurulev, miembro de la cámara baja del parlamento ruso, criticó al ejército por no proteger adecuadamente la frontera.
“Lamentablemente, el grupo de fuerzas que protegían la frontera no tenía sus propios recursos de inteligencia”, dijo en su canal de aplicación de mensajería. “A nadie le gusta ver la verdad en los informes, todo el mundo sólo quiere saber que todo está bien”.
El combate dentro de Rusia reavivó las dudas sobre si Ucrania estaba utilizando armamento suministrado por miembros de la OTAN. Algunos países occidentales se han opuesto a permitir que Ucrania utilice su ayuda militar para atacar suelo ruso, temiendo que ello alimente una escalada que podría arrastrar a Rusia y la OTAN a la guerra.
Aunque no está claro qué armas está utilizando Ucrania al otro lado de la frontera, los medios rusos informaron ampliamente que vehículos blindados de infantería estadounidense Bradley y alemán Marder estaban allí. La afirmación no pudo verificarse de forma independiente.
Ucrania ya ha utilizado armas estadounidenses para atacar dentro de Rusia.
El ministro de Asuntos Exteriores italiano, Antonio Tajani, afirmó en una entrevista publicada el lunes que las armas proporcionadas por su país “no pueden utilizarse para atacar a Rusia en su territorio”.
Mientras tanto, el portavoz del Ministerio de Defensa alemán, Arne Collatz, dijo el lunes que los expertos jurídicos coinciden en que “el derecho internacional prevé que un Estado que se defiende también se defienda en el territorio del atacante. Esto también está claro desde nuestro punto de vista”.
El Ministerio de Defensa de Rusia dijo el lunes que los refuerzos enviados al área respaldados por fuerzas aéreas y artillería habían rechazado siete ataques de unidades ucranianas cerca de Martynovka, Borki y Korenevo durante las 24 horas anteriores.
El ministerio dijo que las fuerzas rusas también bloquearon un intento de grupos móviles ucranianos de penetrar profundamente en territorio ruso cerca de Kauchuk.
Pasi Paroinen, analista de la agencia de inteligencia de código abierto Black Bird Group, con sede en Finlandia, que monitorea la guerra, dijo que la fase más dura de la incursión de Ucrania probablemente comience ahora, cuando las reservas rusas entren en combate.
