Un incendio forestal de rápido avance alimentado por vientos huracanados arrasó sin cesar más cerca de Atenas el lunes, quemando árboles, casas y automóviles y obligando a evacuaciones de hospitales y al menos 11 ciudades y pueblos, dijeron las autoridades griegas.
Desde mayo se han producido cientos de incendios forestales en toda Grecia. Si bien los incendios de verano son comunes en Grecia, el clima extraordinariamente cálido y seco relacionado con el cambio climático ha hecho que los incendios sean más frecuentes e intensos, según los científicos.
Más de 560 bomberos respaldados por voluntarios, 17 aviones lanzadores de agua y 15 helicópteros lucharon contra el último incendio forestal que estalló el domingo por la tarde cerca de Varnavas, 35 kilómetros al norte de la capital.
El lunes por la mañana, el fuego se había extendido hacia el sur y ardía en varios frentes, incluido el pueblo de Grammatiko, la antigua ciudad de Marathon, el municipio costero de Nea Makri y el monte Penteli, justo al norte de Atenas.
Los fuertes vientos cambiaban constantemente la dirección de las llamas.
Los medios locales informaron que dos bomberos resultaron levemente heridos, mientras que varios civiles fueron tratados en hospitales por inhalación de humo.
“A pesar de una dura batalla y de los esfuerzos sobrehumanos de la noche a la mañana, el fuego se propagó muy rápidamente y alcanzó el monte Penteli”, dijo un responsable de los bomberos.
Los aviones de extinción de incendios suspendieron sus operaciones durante la noche y los reanudaron temprano el lunes. La policía ayudó con las evacuaciones y algunos residentes pasaron la noche en refugios.
Al menos tres hospitales fueron evacuados en Penteli.
Humo oscuro sobre Atenas
El incendio, con llamas de hasta 25 metros de altura, se extendió “como un rayo” debido a los fuertes vientos, según informó el domingo el portavoz de los bomberos, Vassilis Vathrakogiannis.
Espesas nubes de humo oscurecieron el cielo de Atenas el domingo por la noche. Horas más tarde, las llamas ardían cerca del suburbio residencial de Dionysos, a unos 23 kilómetros al noreste del centro de la ciudad, y zonas cercanas.
El primer ministro Kyriakos Mitsotakis regresó rápidamente a Atenas después de un descanso de fin de semana en la isla de Creta para supervisar la respuesta al incendio, dijo un funcionario del gobierno, con recuerdos aún frescos de un incendio de 2018 que mató a 104 personas en la ciudad costera de Mati, cerca de la capital.
Después del invierno más cálido jamás registrado y de largos períodos de poca o ninguna lluvia, se pronostica que Grecia registrará el verano más caluroso de su historia.
Las autoridades están en alerta máxima de incendios hasta el jueves, mientras que los expertos meteorológicos han advertido de una “semana muy difícil”.
“La mitad de Grecia estará en números rojos”, afirmó el sábado el ministro de Crisis Climática y Protección Civil, Vassilis Kikilias, citando temperaturas de alrededor de 40 °C en medio de fuertes vientos.
