जैसा कि मौरिसियो पोचेतीनो ने पिछले अप्रैल में घायल कोल पामर के बिना आर्सेनल के एमिरेट्स स्टेडियम की यात्रा के लिए तैयारी की थी, उन्होंने चेल्सी के अन्य खिलाड़ियों से तावीज़ की अनुपस्थिति को एक अवसर के रूप में उपयोग करने का आह्वान किया।
अर्जेंटीना के कोच ने कहा, “अगर मैं कोल पामर की टीम में उनके पद पर या उसके समान पद पर हूं, तो मुझे कल वहां जाने और यह दिखाने के लिए प्रेरणा मिलेगी कि यह चेल्सी फुटबॉल क्लब है, कोल पामर फुटबॉल क्लब नहीं।” पामर-रहित मेहमान 5-0 से हार गए।
वह निराशाजनक प्रदर्शन वह एकमात्र हार थी जो चेल्सी को पोचेतीनो के प्रभारी अंतिम 15 प्रीमियर लीग खेलों में झेलनी पड़ी – और पामर के बिना एकमात्र हार थी। एंज़ो मार्सेका ने गर्मियों में ब्लूज़ पर कब्ज़ा कर लिया और इस अतिनिर्भरता को एक चिंताजनक पैटर्न के रूप में भी पहचाना है।
पिछले सप्ताहांत कर्टिस जोन्स की मेहनती टीम की मदद से पामर को चेल्सी की लिवरपूल से 2-1 से हार का सामना करना पड़ा। यह पहली बार नहीं था कि ब्लूज़ – जिन्होंने एनफ़ील्ड में लक्ष्य पर सीज़न में सबसे कम दो शॉट दर्ज किए थे – तब निराश हुए जब उनका स्टार खिलाड़ी आने में विफल रहा। मुकाबलों की चुनौतीपूर्ण सूची से पहले, मार्सेका इस बात को लेकर चिंतित है कि पामर को आने वाले और अधिक खेलों से बाहर कर दिया जाएगा।
पामर के पहले 45 प्रीमियर लीग प्रदर्शनों में, वह चेल्सी के लक्ष्य में सीधे योगदान देने में शायद ही कभी असफल रहे हों। हालाँकि, छिटपुट अवसरों पर जब विपक्ष तावीज़ को बंद करने में सक्षम रहा है, ब्लूज़ को विशेष रूप से नुकसान हुआ है।
बिना किसी गोल और/या पामर की सहायता के मैचों में पश्चिमी लंदन की टीम का औसत प्रति गेम एक अंक से भी कम है, जबकि 22 वर्षीय खिलाड़ी के एक्शन में आने पर इसका अनुपात 1.9 के प्रभावशाली अनुपात की तुलना में कम है।
इस सीज़न में, मैनचेस्टर सिटी अकादमी के पूर्व स्नातक ने चेल्सी के 17 लीग गोलों में से 11 या तो बनाए हैं या बनाए हैं – लेकिन यह निर्भरता सतह स्तर के अंकों से परे है। चेल्सी ने इस सीज़न में जो कुल गैर-जुर्माना xG बनाया है, उसके चौंका देने वाले 53% के लिए पामर जिम्मेदार है। FBref. डिविजन में कोई भी अन्य खिलाड़ी अपनी पूरी टीम के आक्रामक आउटपुट के इतने बड़े हिस्से का दावा नहीं कर सकता है।
पामर गोल, सहायता, शॉट्स, अटैकिंग थर्ड में टच, टेक-ऑन और कई अन्य प्रमुख श्रेणियों में अपनी टीम का नेतृत्व करते हैं। प्लेमेकर ने इस सीज़न में उतने ही मौके बनाए हैं जितने एंज़ो फर्नांडीज, जादोन सांचो और नोनी मडुके ने मिलकर बनाए (24)।
जब मार्सेका ने रविवार को चेल्सी की न्यूकैसल यूनाइटेड की यात्रा से पहले पामर को मानव-चिह्नित करने की बढ़ती प्रवृत्ति को संबोधित किया, तो उन्होंने इसे “एक हथियार” के रूप में बताया, जिसका उपयोग उनकी टीम कर सकती है।
मार्सेका ने बताया, “यह टीम के भीतर संतुलन का मामला है।” “हम कोल के आसपास खेलते थे क्योंकि वह एक अधिक शारीरिक खिलाड़ी है और प्रीमियर लीग के लिए आपको रक्षात्मक रूप से मजबूत होने की आवश्यकता है। अब हमारे पास आक्रमण में जोड़ने के लिए अन्य विकल्प हैं।”
स्पष्ट विकल्पों में से एक जादोन सांचो है। ऋण लेने वाले ने हर तरह से वादा दिखाया है, लेकिन अगर उसे अधिक शामिल होना है, तो चेल्सी को अपने बिल्डअप के संतुलन को बदलने की आवश्यकता हो सकती है। ओवरलैप पर आगे की ओर तेजी से दौड़ते हुए फुल-बैक के साथ सांचो अपने सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन पर है।
मार्सेका ने अक्सर इस सीज़न में लेफ्ट-बैक मार्क कुकुरेला को सहायक मिडफील्डर के रूप में इस्तेमाल किया है, लेकिन रीस जेम्स की फिटनेस में वापसी के बाद वह अपने सेट-अप में बदलाव कर सकते हैं – जो प्रेरक भाषण देने की तुलना में आगे बढ़ने में अधिक कुशल हैं।
मार्सेका के लिए असली मुद्दा यह है कि पामर की प्रतिभा जरूरी नहीं कि चेल्सी द्वारा बार-बार गेंद को अपनी दिशा में फेंकने का परिणाम हो। इस सीज़न में छह अलग-अलग खिलाड़ी विपक्षी के पेनल्टी बॉक्स में पामर की तुलना में अधिक टच करते हैं – वह उनसे बेहतर है।
पोचेतीनो ने पिछले सीज़न में अनजाने में इस दुर्भाग्यपूर्ण वास्तविकता का संकेत दिया था। अर्जेंटीनी ने पामर के साथियों के बारे में कहा, “वे ईर्ष्यालु नहीं हैं।” “वे केवल वही गोली चाहते हैं जो हम पामर को देते हैं! यह एक मजाक है! वे पूछते हैं, ‘आप पामर के लिए क्या कर रहे हैं, हम भी वही चाहते हैं।'”
पूरी पिच पर निशान लगाना कष्टकारी हो सकता है – लेकिन यह एक विशेषाधिकार है। “कभी-कभी आप देख सकते हैं कि वह थोड़ा निराश हो जाता है,” मार्सेका ने इस सप्ताह की शुरुआत में स्वीकार किया, “क्योंकि 90, 95 मिनट का मैन मार्क होना आसान नहीं है। लेकिन उस स्तर के खिलाड़ियों को इसकी आदत हो जाती है।”
चेल्सी के पूर्व आइकन ईडन हैज़र्ड जब भी जोस मोरिन्हो के मैनचेस्टर यूनाइटेड के खिलाफ आए तो एंडर हेरेरा ने स्टैमफोर्ड ब्रिज पर उनका यादगार पीछा किया। शुरुआत में बेल्जियम के खिलाड़ी को गहन जांच के साथ तालमेल बिठाने में संघर्ष करना पड़ा लेकिन जल्द ही उन्होंने इसका फायदा अपने फायदे के लिए उठाया।
पामर के पास हज़ार्ड जितनी सीधी-रेखा वाली गति नहीं है, लेकिन वह तंग जगहों में प्रतिद्वंद्वी को पछाड़ने में उतना ही माहिर है। छोटे पास के विस्फोट – पैरों के बजाय विचार की त्वरितता का उपयोग करना – महत्वपूर्ण होगा। फिर भी, पामर गेंद पर बिल्कुल भी न पहुँचकर भी अपनी टीम की मदद कर सकते थे।
यह अंग्रेज़ की प्रचुर प्रतिभा की बर्बादी होगी यदि वह हमेशा के लिए एक धोखेबाज़ के रूप में कार्य करता है, लेकिन कम से कम एक नहीं तो कई विरोधियों को कार्रवाई से बाहर करने से उसके स्वीकार्य रूप से हीन साथियों के लिए जगह बन जाएगी।
