La No. 2 del mundo, Aryna Sabalenka, hará su cuarta aparición en el evento de fin de año.
Aryna Sabalenka abrió el champán en el vestuario después de ganar su segundo título de Grand Slam de la temporada y su primera victoria en Flushing Meadows. Si bien Jessica Pegula tendrá que contentarse con el segundo puesto y con un sueldo menor, puede consolarse ascendiendo en el ranking de la WTA. Pegula subió tres puestos para encontrarse entre los tres primeros por primera vez desde octubre de 2022 como la nueva No. 3 del mundo, igualando la posición más alta de su carrera. Empujó a la ocupante anterior, Coco Gauff, hasta el puesto número 6 en la última clasificación de la WTA.
Sabalenka sigue siendo la número 2 del mundo, pero ha cerrado la brecha con la número uno del ranking, Iga Swiatek, gracias a la eliminación de la jugadora polaca en cuartos de final ante la finalista Jessica Pegula.
La bielorrusa tenía otro motivo para celebrar: buscará la oportunidad de convertirse en la primera del Tour femenino en ganar las Finales WTA de fin de año que se celebrarán por primera vez en Riad.
Sabalenka aseguró la clasificación para el evento de fin de año con una convincente victoria por 6-3, 7-6(2) sobre Emma Navarro para avanzar a la final del US Open 2024. En la ronda por el título, le negó a Jessica Pegula su primer Grand Slam con una victoria por 7-5, 7-5 en una hora y 53 minutos. Sabalenka sigue los pasos de su compatriota Victoria Azarenka, quien ganó tres títulos del US Open (2012, 2013 y 2020).
La No. 2 del mundo está de vuelta en la silla mientras persigue a la jugadora No. 1 Iga Swiatek en la batalla por la primera posición. La competición se intensifica con cuatro eventos WTA 500 y dos eventos WTA 1000 restantes en el calendario que se jugarán antes de Riad. Un máximo de 4.000 puntos están en juego en los seis eventos.
La tigresa bielorrusa (tiene un tatuaje del animal en la parte interna del antebrazo izquierdo) desmanteló el juego de Pegula con seis aces y 40 ganadores. Ha conseguido 205 goles ganadores durante la quincena, con un promedio de 29 por partido. Fue la segunda final consecutiva entre las dos mujeres desde la final del Abierto de Cincinnati. Ese enfrentamiento también terminó en derrota para Pegula con una derrota por 6-3, 7-5 que refleja el resultado más reciente del US Open.
Sabalenka ha finalizado su campaña de Grand Slam con una doble ayuda. Sabalenka defendió su título del Abierto de Australia en enero de este año. Tiene un récord de 18-1 en Grand Slams en 2024 a pesar de no jugar en Wimbledon.
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Fue la segunda vez que Sabalenka tuvo suerte, que jugaba su segunda final consecutiva en Flushing Meadows. La temporada pasada perdió ante Coco Gauff en tres sets. Frente a otra estadounidense, Jessica Pegula, en 2024, ofreció bebidas a cuenta de la casa para conseguir algo de apoyo. Sabalenka ha avanzado a 6-2 en su carrera cara a cara después de la victoria.
La poderosa bielorrusa, cuyos servicios rozan habitualmente los 193 km/h (120 mph), genera velocidad y precisión con su derecha. Durante su estadía en Nueva York en 2024, su velocidad promedio de derecha fue de 129 km/h (80 mph), más rápida que las actuales ‘Tres Grandes’. Carlos Alcaraz registró 127 km/h (79 mph), Jannik Sinner 126 km/h (78 mph) y Novak Djokovic 122 km/h (76 mph).
Sabalenka dominó la quincena, perdiendo sólo un set durante su carrera por el título. Perdió el primer set en la tercera ronda ante Ekaterina Alexandrova, pero se recuperó para derrotar a la rusa 2-6, 6-1, 6-2.
Si Sabalenka aportara la potencia de fuego, una sala llena de celebridades entre el público prestaría su poder de estrella al concurso. El pase de lista comenzó con Billie Jean King, sin la cual el fin de semana del campeonato estaría incompleto. Stan Smith, Andy Roddick, Tracy Austin y Maria Sharapova fueron las otras ex estrellas del tenis que adornaron el evento. La estrella de F1 Lewis Hamilton también fue vista.
Federer apareció para ver a Sabalenka jugar contra Emma Navarro en las semifinales, lo que llevó a la segunda cabeza de serie a entrar en modo fangirl. Al ver a la leyenda suiza en la pantalla grande, aclaró su intención de jugar “un poco mejor” y mostrar sus habilidades para que él disfrute viéndola jugar.
Del mundo del entretenimiento, figuras como Emily Blunt, John Krasinski, Hugh Jackman, Alicia Keys, Alec Baldwin y Elizabeth Banks deambularon por el lugar durante la quincena.
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